马援观察公孙述，与刘秀结交

建武四年（28年），隗嚣派马援到成都去观察公孙述的情况。

马援和公孙述不仅为同乡，而且为好友，所以马援以为到了之后，公孙述一定会像过去那样和他握手言欢。没想到公孙述在宫殿台阶下安排了许多卫兵，戒备森严，然后请马援进去。见面行礼后，公孙述就让马援出宫，去客舍休息。

公孙述让人给马援做了礼服，又让他在宗庙与百官相见。公孙述使用天子的仪仗，开道戒严，然后他登上御车，屈身进入宗庙。祭祀时，所用的物品和百官队列都十分盛大。

公孙述准备让马援做大将军。马援的宾客都愿意留下来，马援对他们说：“天下胜负未定，公孙述不懂得礼贤下士，招纳人才共商大事，反而注重烦琐的小节，就像一个木偶人，这不是长久留住贤士的办法。”于是向公孙述告辞。

回去后，马援建议隗嚣结交东面的刘秀。

隗嚣于是派马援带着给刘秀的书信到洛阳去，马援等了很久才由中黄门接引入内。刘秀在宣德殿南面的廊屋下，只戴着头巾，坐在那里，笑着迎接马援。(www.xing528.com)

刘秀对马援说：“你在两个皇帝之间游历，今天见到你，让我觉得很惭愧。”

马援叩头辞谢，说：“如今的天下，不但君主选择臣子，臣子也选择君主。我和公孙述是同乡而且关系很好。前些日子我到成都，公孙述让武士手持剑戟立在台阶旁，然后接见了我。我如今远道而来，您怎么不加防备而随便地接见我？”

刘秀笑着说：“您不是刺客，只是个说客而已。”

马援说：“天下混乱，反复不定，盗用帝王称号的人，不计其数。今天我见到您的宽宏大度，您如同高帝一样，是真正的天子。”