陈汤料军惹祸被捕，天子释放但降职

汉成帝刘骜刚登上皇位不久，丞相匡衡就对陈汤再次弹劾，声称校尉陈汤，以两千石官员的身份出使西域，专门负责西域蛮夷事务，但他不能持身以正做部下的表率，反而盗取所没收的康居国的财物，并对下属官员说此事发生在外域不会受到追究。此事虽发生在大赦之前，但他已不适宜再担任官职。陈汤因此被免除了官职。

后来，陈汤又上奏说康居王所送来的人质并非康居王的王子。但经调查证明，是真王子，陈汤被捕入狱，被判了死刑。太中大夫谷永上奏为陈汤辩护说：“我听说楚国有贤能的大夫得臣，所以晋文公才坐不安席；赵国有廉颇、马服君赵奢，致使强大的秦国不敢进犯赵国西界的井陉关；在汉朝建立之初，由于有汉景帝时的雁门郡太守郅都，汉文帝时的云中太守魏尚，匈奴不敢南近雁门、云中。由这些例证看来，不能不慎重对待国家的武将。自古以来，君王听到战鼓的声音时，会想到在战场上冲锋陷阵的将领和统帅。我看到关内侯陈汤，以斩杀郅支单于而名扬西域，自汉朝开国以来，这样的功勋是所有在疆域之外作战的将领中从未有过的！现在，陈汤被告不实，长期囚禁监狱，历时这么久，案子迟迟不审决，那些执法的官吏，是想判他死刑的。以前白起当秦国的大将，率军伐楚，攻陷了楚国首都郢都；北击赵国，坑杀赵括降卒四十万，后来却仅为了一点细小的过失，就被处死。秦国人民都哀怜他，无不为他的死而流泪。如今陈汤亲执武器，席卷了康居国，喋血万里之外，扫荡了郅支单于，胜利而归，把战果呈献皇家祖先祭庙，禀告上帝，所有战士，无不思慕。他不过是因为论事得罪，罪行也并不严重。《周书》说：‘记住他人的功劳，忘却他人的过失，这样的人才适宜为人民的国君。’就是犬马对人们有辛劳，死后人们尚不忍舍弃，而要加以埋葬作为回报，何况是国家的大功臣呢？只怕陛下忽视了战鼓的声音，用对待平庸之臣的态度来看待陈汤，把他判为死刑，使百姓心里再怀秦国人民的那种遗憾。这绝不是勉励报国忠臣的办法啊！”天子看完奏章后随即下令释放陈汤，但削夺他的爵位，把他降为普通兵士。

正好这时乌孙国的军队包围了西域都护段会宗，紧急文书迅速送到了朝廷，请求准许调发西域没有城郭的国家以及在敦煌的士兵前来营救。丞相王商、大将军王凤和其他官员，商议了几天，都想不出解决的办法，后来王凤建议说：“陈汤这个人很有智谋，并且熟悉西域各国的事务，可以询问他应该怎么做。”(www.xing528.com)

皇上便在未央的宣室中召见了他。陈汤在攻击郅支单于时偶染了风寒，两臂疼痛不得屈伸，入见时，皇上令他不必行拜见礼，拿了段会宗的奏章给他看。陈汤说：“臣认为这绝对没什么可担忧的。”皇上说：“怎么说呢？”陈汤说：“五个胡兵，才能抵挡得住一个汉兵，因为他们刀剑不够灵巧，不够锋利，弓箭也很迟钝。现在听说胡人已经学到了一些汉朝兵器的巧妙，改进了不少，但是仍须三个才能抵得我们一个。《兵法》中说：‘驻军守城的人，只要一半的兵力，便可以抵挡得住攻城的敌人加倍的兵力。也就是说，敌人要加倍于我们的兵力，才可以与我们为敌。’现在包围会宗的敌军，绝对无法胜过会宗的守军，请陛下不必担心！而且部队轻装行军才可日行五十里，重装行军日行最多三十里，会宗想要调派西域各国以及敦煌的士兵前往解围，那要经过一段时间才能到达，这就是所谓用为报仇的军队，并不是用来救助急难的呀！”皇上说：“那怎么办？这个围一定可以解得掉吗？预料要多久才能解围呢？”陈汤知道乌孙的士兵是一群乌合之众，不能久攻，凭借经验来说，不过几天而已，就回答说：“已经解围了！”他弯着手指头计算一下日子，又说：“不超过五天，一定会传来解围的喜讯。”过了四天，果然送来了军书，说是已经解围了。大将军王凤就奏请天子任命陈汤为大将军府的从事中郎，掌参谋议，负责裁决一切有关幕府的事情。