当时，晋国的国君晋出公只是一个傀儡，毫无实权，晋国的朝政实际上由智伯、范氏、中行氏、韩氏、魏氏、赵氏六卿共同执掌。这六卿明争暗斗，私下里都在笼络人才。
当时，有一个很有才气的人叫豫让。起初，他在大夫范氏和中行氏那里做家臣，希望自己的才华得以施展。可时间一长，豫让发现，主人并不赏识他，于是他决定投奔求贤若渴的智伯。
终于有一天，豫让只身去投靠智伯。果然，智伯极为高兴，亲自出宫迎接，并设宴为豫让洗尘。智伯尊豫让为上宾，宾主朝夕相处，竟亲如手足，凡遇到大事，智伯都要请教豫让，与之商讨。豫让十分感激智伯的知遇之恩，总是仔细思考智伯所提出的问题，然后毫无保留地说出自己的想法。
智伯的势力一天天强大起来，他的野心也一天天膨胀，于是智伯带领赵、韩、魏灭了范氏和中行氏。
范氏和中行氏被灭了，晋国内部的矛盾依然存在。不久，智伯和赵襄子发生冲突，赵襄子联合韩氏、魏氏，打败了智伯。他们处死了智伯，灭其家族，瓜分了智伯的土地。
赵襄子杀了智伯后，余恨未消，又把智伯的头颅骨用漆漆好，做成饮酒用的大杯子，每逢大宴宾客时，就特意摆在醒目的地方，让人观看，宾客们用餐时通常都是胆战心惊的。
在智伯遇害之前，豫让就舍弃家室，只身逃到深山老林中隐匿起来，等待时机为智伯报仇。机会终于来了，赵襄子大兴土木，修建宫殿，豫让身藏匕首，装扮成服苦役的囚犯潜入宫中。但警觉的赵襄子还是把他抓住了。面对赵襄子的审问，豫让面无惧色，直言不讳地说道：“我想伺机刺杀你，为智伯报仇！”赵襄子十分敬佩他的义气，于是放走了他。(www.xing528.com)
豫让并不感激赵襄子的不杀之恩，相反，他刺杀赵襄子的决心更加坚定了。为了防止被人认出，他用生漆涂满全身，使浑身皮肤肿烂，毛发脱落，自己的容貌发生了很大的变化，又吞下烧红的木炭，使声音变哑，其间所忍受的痛苦是常人难以想象的。更让他痛心的是妻子和朋友几乎都不能认出他。
一个朋友遇到豫让，流泪说：“以你的才干，投靠赵家，一定会得到赵襄子的信任，到那时候再杀他易如反掌，何必这么折磨自己呢？现在这个样子报仇，实在是太困难了！”
豫让说：“那是绝对不可以的！我要是做了赵襄子的家臣，再去杀他，就是怀有二心！现在我所做的一切，的确是非常艰难的。我之所以要这样做，是要让后世那些为人臣子却怀着二心的人感到惭愧。”
豫让在仇恨与痛苦中等待着刺杀的时机。一次，赵襄子外出，豫让便事先埋伏在赵襄子所要途经的桥下。谁知赵襄子的车马刚到桥边，马匹突然嘶叫惊跳，赵襄子好生奇怪，立即令手下四处搜查，果然，发现了一个乞丐躲在桥洞里。赵襄子说：“此人必是豫让。”派人去查问，果然不错。赵襄子问豫让为何对智伯如此忠心，豫让回答：“范氏和中行氏把我当常人看待，所以报答他们我也像常人那样。而智伯把我看作人才，所以报答他我要用人才的方式。”
豫让击衣报襄子
赵襄子听了，被他的一片忠义所感动，不禁流下了眼泪。豫让知道这一次是非死不可了，于是恳求赵襄子脱下衣服，让他刺穿，这样表示自己替智伯报了仇。赵襄子同意了他的请求。
最后，豫让挥剑自杀了。人们听说后，没有不为他叹息的。
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