大藤峡是个大地区概念，位于今天广西壮族自治区首府南宁东北方，北临桂林府、西为柳州府，南向梧州府，东邻平乐府。如果由西北向东南观之，柳江、黔江和浔江三江相接，后两者交汇于桂平县，桂平县金田村就是近代太平天国运动兴起的地方。而三江沿岸的柳江、象州、武宣、桂平、武靖、平南、藤县、安平、梧州（苍梧）一线总长度就达数百里，南北之间的宽度也有上百里，这里万山盘矗，山含砑嶻嶪，主要是由瑶族和壮族等少数民族居住生活，自然环境恶劣，交通设施几乎无从谈起，“盖有孤藤渡峡磵如徒杠也”。就是说人们出行从这山到那山去，只得借助山上的野藤吊臂过去，犹如电影《人猿泰山》里头的镜头那般，故而人们称该地方为大藤峡。“峡北岩峒以百计，如仙人关、九层崖其极险阨者；峡以南有牛肠、大岵诸村，皆缘江立寨。藤峡、府江之间为力山，力山之险倍藤峡焉。又南则为府江，周遭盖六百里，其中多冥岩山奥谷，县磴绝壁。入者手挽足移，十步九折，一失足则陨身数百仞下。”（【清】谷应泰：《明史纪事本末·平藤峡盗》卷39）
○ 前朝积弊与成化之初大藤峡地区的上林之乱和梧州之乱
正因为如此，自唐宋以来，大藤峡地区一直是中华帝国的羁縻府州县特区，也就是说中央政府对于当地实行的是土官土司管理制度，但在其周围及要隘地方往往驻扎朝廷军队，以防其不测。由此一来出现了汉族与壮族、瑶族势力相间以及中央与地方势力相间的复杂格局。但总的来说，还是当地的少数民族势力占了绝对的优势，换言之，这是中华帝国中央政府不太容易管辖的地区。史载：大藤峡“中产瑶人，蓝、胡、侯、盘四姓为渠魁。力山又有僮人，善傅（通“敷”）毒药弩矢，中人无不立毙者，虽四姓瑶亦惮之”（【清】谷应泰：《明史纪事本末·平藤峡盗》卷39）。民族之间的相互仇杀司空见惯，土司与土官之间的争斗也随时上演。
明朝建立后沿袭了过去历代的做法，即实行土官土司管理制度，但自洪武到正统长达七八十年的时间里，这里没有一天真正安宁过。景泰末年，大藤峡瑶民在头人侯大狗的带领下，发动了反明叛乱，“啸聚万人，修仁、荔浦、力山、平乐皆应之。攻堕郡县，出没山谷，守吏不能制。”当时明廷将主要精力用在了北方，对于大藤峡之乱采取了“招抚縻之”。但实际上这一招并没什么效果，相反局势到了后来越来越恶化。天顺中期，叛乱扩大到了整个广西东部和广东西南部。叛乱者所过之处，杀人放火，抢劫财物，无论是官还是民都为之所害，玉石俱焚。待在北京明皇宫里的复辟皇帝明英宗不断接到南方警报，除了发发诏令：“能捕大狗者，予千金，爵一级！”他已一无所能。以此相对，大藤峡之乱开始蔓延到广东境内的高州、廉州、雷州，“所至残毁，两广守臣皆待罪”（【清】谷应泰：《明史纪事本末·平藤峡盗》卷39）。
天顺八年（1464）正月二十五日，即明英宗驾崩后的第9天、明宪宗登基即位后第4天，广西都指挥司都指挥邢斌派人送来一份加急奏章，18虚岁的新皇帝朱见深打开一看，顿时惊呆了。奏章中说：去年即天顺七年（1463）十一月，柳州地区的叛乱瑶民看到朝廷大军驻扎在梧州（靠近广东地界），就乘机对柳州府以南的上林县（广西南丹以南）村社40多处发起了突然袭击，杀死和掠走男男女女500余人，抢劫“马牛财畜无算”。大藤峡东边的桂林、平乐等府和荔浦、富川等县各处叛乱瑶民更是无恶不作，当地虽有一些哨守分捕官兵，但人数实在太少了，难以应对，恳请朝廷及早明示如何处置。朱见深读完奏章，头皮都要发麻了，怎么办？他静心想了一会儿，随后便把奏章下发给兵部。兵部官在经过一番讨论后上奏，“请移文总兵官泰宁侯陈泾（当时驻兵在梧州城）等严督所在官军，固守城池，仍选将调兵往彼征剿。若广东贼已诛灭，速旋师广西，捕贼安民”（《明宪宗实录》卷1）。
明宪宗在国家大事的定夺方面可不像他的父亲明英宗，一般来说，他都要先听听专业对口衙门臣僚的意见。要是自己拿不出更好的主意，他就会依了臣下的建议。这回也是的，兵部官一上奏，他当即批示同意，随后便是敕文下发广西。(www.xing528.com)
可谁也没想到这敕文下发后的第四天，又是那个广西都指挥司都指挥邢斌派人送来了一份加急奏章。十分明显，前番敕文还没来得及到达广西，那边可能出了更大的事情，否则这个叫邢斌的怎么这么快地又上进奏章了呢！明宪宗急不可待地打开看，发现果不出其所料，邢斌在奏章里说：去年即天顺七年（1463）十一月十三日，鉴于大藤峡叛乱已经蔓延到了广西东部这样不堪的情势，正驻兵在梧州城内的总兵官泰宁侯陈泾会同太监朱详、巡按御史吴璘、按察司副使周
、佥事董应轸、布政司右参议陆祯、都指挥杜衡与翟政、土官都指挥岑瑛等在城中商议调兵防御之事。因为白天没讨论出什么结果来，大家也就各自回去休息了。哪想到就在那天夜里三更时分，叛乱瑶民架起云梯窜入梧州城，抢劫官库，释放罪囚，杀死军民无数，并绑票了广西按察司副使周
，由此引发城中大乱。总兵官陈泾等人听到城中乱哄哄，赶紧起来，一打听才知是怎么一回事，但他也不敢做出什么其他军事应对举措来，只是拥兵自卫而已。而叛乱瑶民见到官军居然是如此怯懦，顿时胆子就愈发大了，迅速闯入官方军械库和国库，将库内的武器与财物抢劫一空。就在这时，已退休的布政使（相当于省长）宋钦实在看不下去，挺身而出，想以大义来劝谕叛乱瑶民。可瑶民哪能听得进去，当场就将这位省部级老干部给杀了，然后继续挟持着人质周
向城门口走去。总兵官陈泾见此，只得派人与叛乱瑶民谈判，大约到天快亮时，双方谈妥，官方打开城门放出生路，瑶民当即释放人质周
。就这样，眼睁睁地望着毫发未损的700多个叛乱瑶民扬长而去，而在城内拥有数千官兵的总兵官陈泾却呆若木鸡，毫无所为。明宪宗读到这里，愤愤说道：“梧州，蕞尔小城，总兵、守镇、巡按三司俱拥重兵驻城中，乃为小贼所篾视，况遇大敌乎？”随后他下令，让兵部官去讨论一番，拿出个处理意见来。（《明宪宗实录》卷1）
○ 大藤峡瑶人之乱越出广西，蔓延广东西南地区
明宪宗话音刚落，有个近侍又呈上来了一份急报。这份急报是广东清远县知县谢智写的，其中说道：去年即天顺七年（1463）十一月，广西流贼夜入广东清远卫城，守城官军闻风而逃，致使城楼被毁，民屋被烧，监狱里的犯人被放走，驿丞钟奎当场遇害，清远县城官民男女和财物多为劫夺，在折腾了整整3天后，叛乱瑶民才撤离走。而在此过程中广东按察司佥事王鼎和都指挥佥事尹通就在城内，但他们却按兵不动，任由瑶民们蹂躏。明宪宗读完谢知县的奏报后气得快要发抖了，当即命人将兵部官叫来，让他们好好勘实一下两广“贼情”，再拿出个处置方案来。（《明宪宗实录》卷1）
兵部的处置方案还没来得及拿出来，又有瑶民之乱的告急文书不断地送达明皇宫：天顺八年（1464）三四月间，广西叛乱瑶民窜入广东地界内，劫掳广东肇庆的新兴、阳江、石康等县及雷州、廉州和高州等处官民财畜，（《明宪宗实录》卷3）杀害乌家驿驿丞林安、绑架海北盐课提举司提举邹贤、翁良等，并劫掠男女老少420余口。（《明宪宗实录》卷4）
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