宇宙比例尺：趣味天文学，单位换算成千千米，揭示宇宙的规模

前面，我们曾构造了一个缩小的太阳系模型，目的是在描述太阳系的大小时更简单。本节，我们会把该模型放到恒星中，看看它会发生什么变化。

在该模型中，我们用别针头表示地球，用直径为10厘米的网球表示太阳，用直径为800米的圆表示太阳系。在以下讨论中，我们继续用该比例尺，但要把它们的单位换成“千千米”。此时，地球的圆周长为40，地球到月球的距离为380。接下来扩展一下该模型，将其放到地球之外来看。首先来看离我们比较近的地方，上一节中提到，离我们最近的恒星是半人马座中的比邻星，它与网球相距2600千米；天狼星则位于5400千米之外；河鼓二星和网球相距9300千米。然后是织女星，它与该模型的距离为22千千米；大角为28千千米；五车二为32千千米；轩辕十四为62千千米；再就是天鹅座的天津四，它和该模型的距离超过了320千千米，和月球到地球的距离差不多。

继续参考该模型，让我们将目光看得更远一些。例如，在这个模型中，银河系中最远的恒星和我们之间的距离为30000千千米，约为月球到地球距离的100倍。如果是银河系之外的其他星系，我们同样可以用该模型来进行比较。例如，仙女座星云和麦哲伦云，它们非常亮，在晚上，我们用肉眼就能看到。在该模型中，小麦哲伦云的直径是4000千千米，大麦哲伦云的直径是5500千千米，它们和整个银河系模型的距离为70000千千米。而仙女座星云的直径更大，大概是60000千千米，银河系模型为500000千千米，这几乎是我们到木星的真实距离！

现在，大家应该对该模型有了深刻的了解。现代天文学的研究远不止这些，除了仙女座星云和麦哲伦云之外，它还涵盖了银河系以外的那些恒星，即我们口中的河外星云，它们和太阳的距离约为600000000光年。亲爱的读者朋友，如果你们有兴趣，可以用上面的模型来计算这些河外星云和我们的距离，以及它们所在的位置。利用这个模型，还可以帮助我们重新认识和定位宇宙的大小。

【注释】
(www.xing528.com)

[1]天狼星可能是一个三合星，原因为它的伴星本身或许还有一颗伴星，该伴星光线很暗，旋转周期约为1.5 个地球年。

[2]这颗星中心部分的物质密度大到令人难以置信，大概为100亿克立方厘米。

[3]比邻星与半人马座α星是并列在一起的。