星等问题：趣味天文学的探索

大家欣赏夜空时，有没有想过如何区分星星？应该遵照什么标准呢？在很久以前，人们就对这个问题产生了兴趣，并提出了根据星星的大小和亮度来划分等级的方法，此处的等级就是天文学上的“星等”。一般情况下，我们称黄昏时空中最亮的星星为1等星，亮度次之的是2等星……以此类推下去，一直到6等星，肉眼正好可以看到6等星的亮度。

这个方法主观性太强，根本满足不了天文学研究的需要，所以天文学家在划分星星等级时制定了更加完美、细致的标准。具体来说，就是把1等星的平均亮度定为6等星的100倍。比方说，有的星星亮度强于1等星，就将其定为0等星或负等星。

按照以上规定，科学家们提出了恒星的亮度比率，即前一等星的亮度是次等星的几倍。我们还是来看看这个比率的大小，假设它是n，就有：

a. 1等星的亮度是2等星的n倍；

b. 2等星的亮度是3等星的n倍；

c. 3等星的亮度是4等星的n倍；

……

如果将其他各等星的亮度与1等星进行对比，可以得到：(www.xing528.com)

1等星的亮度是3等星的n2倍，是4等星的n3倍，是5等星的n4倍，是6等星的n5倍。

由前面的规定，可得：

n5=100

容易解得：

也就是说，前一等星的亮度是后一等星的2.5倍，准确地说，其实是2.52倍。

在天空中，就算1等星是最亮的星星，也不意味着它是最亮的天体。例如太阳，它比1等星亮得多，星等却为“负27等星”。这就说明，空中最亮的天体应该是负等星。这里的“负”，和我们常说的“负数”是两码事。