土星环的消失，在当时不仅让普通人毫无头绪，就连著名的天文学家伽利略也觉得不可思议。这个光环他明明看得清清楚楚，为什么消失了呢？
为了找出问题的答案，他进行了很多实验和研究，却始终没有头绪，但还是发现了一些颇具价值的内容。实际上，这是一个很有意思的故事。当时的科学界有个不成文的规定，为了避免其他人捷足先登，人们往往会用文字谜的方式公布自己的发现。怎么回事呢？意思就是，当你有了某个独创的发现，就算这个发现还没有得到验证，也可以用字谜的方式守住自己的发现权。所谓的字谜，其实就是将自己的发现编辑成简单的句子，打乱字母的顺序后再发表。这样一来，发明者就有充足的时间来验证自己的发现。如果发明者最后证实发现是正确的，便会破解之前的字谜，将这个发现公布于世人面前。
当时，伽利略在望远镜的帮助下发现土星周围似乎有一个环，然后就发表了下面的字谜：
Smaismermilmepoetalevmibuneunagttaviras.
这根本就是一串杂乱无章的字母，谁能明白其中的意思呢？不过，如果有人愿意花时间专门进行研究，也可以发现其中的规律。此处有39个字母，它们的排列方式可通过下式求出：
继续往下算，上式等于：
这个数值约为36位数。如果我们把一年的时间用秒表示，差不多是8位数，因此说不定得用上千万年才能解开这个字谜。可见，伽利略隐藏该秘密时多么用心。
意大利物理学家开普勒和伽利略处于同一个时代，他花了大量的时间和精力来破解这个字谜，并得到了以下结果：
Salve, umbestineum geminata Martia proles.
翻译过来就是：
向你致敬，双生子，火星的产生。
开普勒觉得，伽利略应该是发现了火星的两颗卫星，但他不敢肯定。(www.xing528.com)
需要注意的是，250年后，火星周围确实存在两颗卫星的事实终于得到了证实。但是，开普勒并没有弄清楚伽利略字谜的真正含义，真正的字母排序其实是这样的：
Altissimam planetam tergeminum observavi.
意思为：我曾经亲身目睹过三颗最高行星。
原来，伽利略是想告诉人们，他曾看到两个东西环绕在土星附近，再加上土星，总共有3个，但他不知道那到底是什么东西。后来，伽利略又发现这两个东西消失了，所以对自己产生了怀疑，以为是自己看错了，也许那两个东西压根儿就不存在。
半个世纪后，科学家惠更斯发现了土星环。和伽利略一样，他保留了自己的发现，只是发表了一串字母：
Aaaaaaacccccdeeeeeghiiiiiiillllmmnnnnnnnnn
ooooppqrrstttttuuuuu
3年后，他确认了该发现，也揭开了字谜的真正顺序，谜底为：
Annulo cingitur，tenui，piano，nusquam cohaerente，ad eclipticaim inclinato，
（一条又薄又平的环围绕着土星，除了黄道之外，该环不与任何东西 接触。）
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