俄国的叙事形式主义者在概念上——如鲍里斯·托马谢夫斯基（Boris Tomashevsy），法国的叙事结构主义者在内容上——如克劳德·布雷蒙（Claud Bremond），都认为“故事”在叙事文本中据有独立的意义，这是叙事诸要素中重要的部分（结构）。这个意义不仅在于“故事”可以不受时空的限制来“回忆”与阐述历史，而且“故事”可以“制造”时空来创造和说明历史；同时，“故事”的结构可以在同类的层次上体现稳定性，在异类的层次上跨介质运动。克劳德·布雷蒙的理解是：“独立的意义层次，它被赋予一个可以从信息整体中分离出来的结构：故事（story，récit）。这样，任何一种叙事信息（不仅仅是民间故事），不管它运用什么表达过程，都以同样的方式显示出这一层次。它只是独立于其所伴生的技术。它可以从一种媒介转换到另一种媒介，而不失落其基本特质”。[19]这里，与其说克劳德·布雷蒙谈及叙事的结构（即“叙述之道”），不如说是叙述的结构的剖析（即“叙述之术”）。就“叙述之道”而言，杰拉德·普林斯对“故事”的阐释，更接近“叙事学”中“故事原则”的描述。在他的解释中，故事的定义可分为5大要素，抑或，它的结构是多个层面的聚合体。
①叙述世界/叙事的内容层面，与其表达层面或话语相对。正如叙述中的“什么”与“如何”相对；被叙与叙述行为相对；虚构作品与叙述相对。故事是出现在叙述中的存在体和事件。
②故事或素材（被安排用作情节的基本内容），与素材组合或情节相对。
③强调时序的事件叙述，与情节相对。情节是强调因果关系的事件叙述，而故事是强调时序关系的事件叙述。(www.xing528.com)
④与试图解决问题或达到某一目的的某一人物或若干人物相关的事件因果/顺序。如此说来，尽管每一个故事都是一个叙述（讲述一个或多个事件），但不是每一个叙述都必须是一个故事。
⑤根据本威尼斯特的观点，故事与话语共同构成两个既有区别又有互补的语言学子系统。不过，话语与阐述情境相关，隐含了一个发送者（SENDER）和一个受体（RECEIVER），故事则不是这样。两者是类似“被叙述的叙述”（ERZÄHLTE WELT）和“被谈论的叙述”（BESPROCHENE WELT）之间的区别。
尽管以上要素的细节化诠释存在学术的分歧——正如后结构主义叙事文论对此已经产生的“再解构”，又如：杰拉德·普林斯自己的结构划分与彼此释义也存在矛盾，但从叙述角度而论，以上定义仍有很大的创新性。他的观点可以总结为：叙事的层面；情节内容；时序事件；因果顺序；叙述的话语。
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