祖父说：“袁世凯由直隶总督荣禄大人引见入宫，老祖宗在钟粹宫特别召见，我当时也在场。老祖宗夸奖袁世凯有能耐，赐以高爵，委以军权。从曾国藩开始，就破了清朝历代王制——汉人不能统辖军队。荣禄大人身兼将相，袁世凯授护理北洋大臣，并赐他在紫禁城西苑门内骑马。袁世凯跪在地上，给老祖宗磕头谢恩。我从那时起，也就认识了袁世凯。
“袁世凯不断地来北京，首先给太后宫老总管（李莲英）送厚礼，从而能几次顺利地进谒老祖宗。袁世凯为了博得老祖宗的喜欢，特为购来西洋机巧的东西。第一次进贡是一座法国的玻璃箱八音盒，内带舞蹈女人。这是当时在中国还没有见过的东西，老祖宗视为上珍，特意放在储秀宫内，没事时赏玩。
“第二次进贡是一件法国的镶嵌云母高架铜床，可真漂亮，老祖宗看着打心里爱。
“第三次进贡是法国瓷盘子一对，粉地金人，色彩鲜艳。老祖宗对袁世凯进贡的这对盘子，可真喜欢。每天都自己擦，说：‘这里面的人象活的一样。’她对我们说：‘袁世凯可真会当差。’上赏了他貂褂一件，碧玉配件珐瑯金表一对。(www.xing528.com)
“袁世凯送给老总管马车一辆，也是国外舶来品，每辆需近万两银子才行，当时只有泽公爷（光绪之弟）有一辆。
“又送给老总管‘人头土’十个。人头土即鸦片烟，不是一般烟土，印度产的，气味清香，老总管视为上珍。有一天老总管正在西板院屋内抽大烟，正巧，老祖宗绕弯路过，闻到特殊香味，便问：‘这是什么香味，怪好闻的。’太监们谁也不敢告诉她是鸦片烟，只好瞒哄她说：‘点的是藏香。’算是瞒混过去了。
“鸦片烟宫内太监起名叫‘长寿膏’，好多太监都吸用。从老总管那里就不叫老祖宗知道，一直到她宾天也没尝过鸦片烟是什么滋味的。
“庚子以后，袁世凯又进贡一辆自行车，也是中国第一辆。当时谁也不敢骑，还是我先上去了。开始时，歪歪扭扭骑不好，不几天的工夫，我就能骑着车蹬老远的了。后来从西直门到颐和园，我骑自行车只用了四十分钟。”
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