清廷的太监在同治、光绪二帝以及慈禧太后垂帘听政时人数最多，达四、五千人。每年均有新入宫的，也有死亡和告老还乡的。
内廷对太监的禁律森严。净身入宫之后，先在各司各处当小徒弟，并认某一处主事的小太监为师。
内廷的礼节也极为严格，入宫的幼童来自四面八方，口音南腔北调，要求一律改为北京语音。
前清王室的官服是马蹄袖，马蹄袖平时可以捲起一层，遇见师父或者比自己高一级的太监，无论是路过或传呼，要迅速将马蹄袖拨下来，左腿上前跨一步，弯曲呈九十度角，右腿跪下，左手扶膝，右手自然垂直。低着头，高声口称：“小的给某老爷请安！”等某老爷走过后才能起来。
听到传呼时，要发出“喳”的答应声，不能答“啊”、“有”、“是”、“行”、“嗯”。
回答太后、皇帝、皇后等皇室贵族的问话时，前面要加上：“依奴才所见”、“奴才如何”、“奴才就去”、“奴才照办”等等。
退下时，不能站起来转身就走，起身后腰不能直立，往后倒行五、六步远后，才能转身走开。还要学会三跪九叩头。
端茶、送膳时，右腿半跪在地上，双手要把托盘举过头，作出必恭必敬的样子。
这些礼节听起来容易，对于幼童，做起来就难了。小孩子在“父母月”时候离开了双亲，进了这座封建魔窟，一切陌生，很难一下子学习掌握这么多的清规戒律，往往是丢三拉四。有时由于紧张，不是请安时没放马蹄袖，就是没用“喳”来答话，要不然忘记加“小的”、“奴才”等字眼，或者退下时站起来就走。出了这些差错后，轻则挨骂，重则被师父打耳光。如稍有不满表现甚至顶撞，马上就要受到杖刑。这样就给小伙计在思想上深深地打上了封建等级的烙印，使之心甘情愿地作一家一姓的奴才。
经过一段时间的锻炼，熟谙宫内礼节并具有部分承差的能力以后，经过小太监的挑选，认为可以够上当差的资格，才能补上名字，拨到某处正式当差。
宫内太监，在某处当差时，一律红缨帽，腰束搭包，穿开襟袍子，下穿高腰靴子。如衣冠不整或私穿便服，被值班首领太监看见，立即交散差查问、严办。所以太监们从来不敢忽略这种风纪。(www.xing528.com)
宫女的礼节也很严格，请安时，双手扶着双膝半蹲，口称：“奴婢给×××请安。”皇后、妃、嫔等见到慈禧太后，也以“奴婢”自称。
师徒之间的关系如同父子，大小辈特别严格。早入宫的小伙计，便是晚进来小伙计的大师兄，那怕仅差一小时，就可以张口便骂，抬手就打，直至杖刑。看着不顺眼，说话声音大了，表情露有不满，都在被打之列，是奴隶中的奴隶。这个惯例，是一辈一辈传下来的。
徒弟犯了过失挨打，也不敢言语，只有踡伏于小塌塌处（即住小伙计的地方）偷偷掉眼泪。
有的太监从入宫学徒开始，到告老还乡出宫，从来没见过皇帝、皇后，甚至没进过三大殿，月俸也仅拿几两银子。例如一名叫洪兰泰的太监，一辈子打扫宫院，穷困潦倒至死。
与祖父一同入宫的有杜兰庆、李兰馨、姚兰荣等。四人结为把兄弟，分别拨入各司各坊当小伙计。
祖父开始拨入茶坊，拜有职务的小太监“哈哈李”为师，每天伺候他：铺床叠被，倒尿盆，打洗脚水，送早、中、晚饭。吃剩下的饭菜，拿最少的俸银，跟着师父学习宫内的礼节。
初学徒时，祖父经常挨打。这个“哈哈李”性格乖戾，欺上压下，总以长者自居。他高兴时怎么都行，不痛快时，茶壶放的不正，他上去就给你一嘴巴子。“哈哈李”刚愎自用，以打小伙计手狠出名。一次祖父对他略露轻蔑的表情，被他看到，处以杖刑八十竹竿子，险些毙于杖下。刚受过刑，咬着牙由两名小伙计掺扶着，在宫院里蹓（受过刑的人，如果趴在床上不起来，一个星期内准生疮，只能在蹓跶完，用鞋底子烤火，再沾上黄酒拍打，活血后，敷上第一仙丹药）。正好，我大祖父张月峰来看望他，到了一个小便门，在只能露着半拉脸的小窗口前，兄弟俩见了面。祖父望着自己的亲哥哥痛哭了一场。并一再嘱咐千万别把挨打的事告诉妈妈。说着掏出几两碎银子，让哥哥交给二老双亲。
祖父是个有心计的人，就在入宫后当年的阴历腊月三十开始，自己在小塌塌处，把这一天挨的嘴巴子、竹竿子，记在一张小纸条上，天天如此。到了转年的阴历三十，拿出来数了数，所挨的嘴巴子、竹竿子，达二千余次。
对于“哈哈李”，祖父怎么侍候他也不行，软硬不吃，受的窝囊气也不知多少。在忍无可忍的情况下，祖父对“哈哈李”想出了一条对策，就是装疯卖傻，冲着“哈哈李”骂他，骂完了又哭又笑。
有一次“哈哈李”买了半斤茶叶，叫祖父给他沏茶，祖父把半斤茶叶全沏了，“哈哈李”气得说不出话来。“哈哈李”认为祖父是得了“撞客”（癔症），说：“你这孩子脑子里有毛病啦！我看你别在茶坊了。长了，得给我惹大祸！”“哈哈李”就找到南府戏班的首领，把祖父送到南府学戏。戏班里的刑法更厉害，这是“哈哈李”对祖父的报复。
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