天津商业中心的演变及发展历程

现在天津的商业中心，在和平区劝业商场一带，这个中心的形成，至今不过五十多年。而五十多年前，天津的商业中心却在今红桥区北门外大街（俗称北大关）一带，我们称它为早期商业中心。这篇史料就是记述当年早期商业中心的情景，时间是一九〇〇年至一九三一年。从一九三一年以后，中心就逐渐转移到劝业商场一带去了。

五十多年前，以北门外大街为中心的天津早期商业中心，呈蜻蜓形状。南北向的北门里大街是头部，北门外大街是身躯，河北大街是尾部，东西向的估衣街、锅店街、侯家后大街、洋货街、竹竿巷、针市街是翅膀，很象蜻蜓展翅的样子。

那时，北门里大街多是金店、当铺。北门外大街最热闹，两旁的百货店、鞋帽店、杂货店、海味店、烟酒店、鲜货店、糕点店、药店、饭馆等鳞次栉比。洋货街、针市街、竹竿巷多是票号、钱庄以及国药、茶叶、棉纱、布匹、竹货、洋广货等批发商。估衣街、锅店街多是绸布庄、皮货庄、估衣铺、眼镜店、南纸局等零售商的门市。(www.xing528.com)

东门外靠海河沿的娘娘宫前的宫南大街与宫北大街，也是天津早期商业的繁华街道。那时一条街分为两段，长达一里多路，沿街全是商店，有银号、钱庄以及土产杂货、竹藤檀木、酱菜、香蜡纸张、儿童玩具，绒绢纸花等商店。

当时，经营银号的商人，称宫南大街与宫北大街为东街，因为它在东马路的东面；称针市街、竹竿巷、估衣街、北马路等为西街，因为它们在东马路的西面。东街银号的主要业务是做“现事”，即买卖金银、公债、股票、外钞等，兼营少量存款、放款、汇兑业务。西街银号则主要经营存、放、汇，不做“现事”生意。