我们在明代来华的意大利耶稣会士利玛窦的《利玛窦中国札记》中发现了比较有价值的相关资料。利玛窦（Mathew Ricci，1552～1610），意大利人，耶稣会士，1582年奉命来中国传教，1610年在北京去世。《利玛窦中国札记》，也称笔记、纪行、手稿、日记、记录或记事，共5卷，是在利玛窦的遗稿中发现的，原稿用意大利文写成。1615年，比利时耶稣会士金尼阁（Nicolas Trigault，1577～1628）将其翻译成拉丁文刊布，翻译时，金尼阁还进行了增补。此后，《利玛窦中国札记》又被翻译成英、法、德、西班牙等文字。何高济等（1983年）又进行了中译，并命名为《利玛窦中国札记》。
《利玛窦中国札记》第4卷记载，利玛窦等在1600年5月18日从南京启程沿京杭大运河前往北京，中途在天津入狱，直至1601年1月24日才抵达北京。这段札记记录了1600年12月底至1601年1月，天津、北京一带的大运河持续封冻的现象。具体记载如下：
冬季（1600年冬季）临近了，预期到河水（大运河）要结冰，这位收税官正准备离开这座城堡（天津卫）。
……
年关（当指1600年底）临近了，然而北京仍没有答复。利玛窦神父给临清写了两封信，一封给马堂，另一封给兵备道长官，由仆人经陆路送去。因为河水已封冻。
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河水仍然冻结，旅行不能乘船，于是他命令城堡的官员们准备以马匹和脚夫送神父们去北京，一切都由公家开销。
……
他们到达北京时已临近中国的年底，即1601年1月24日（万历二十八年十二月二十一日）。
《利玛窦中国札记》记录了1600年12月底至1601年1月，天津、北京一带的大运河持续封冻的现象。由此推测，1600年冬季，天津、北京一带还是比较寒冷的，没有异常温暖的迹象。
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