但刘备却犯了一个错，而且是大错。
汉献帝兴平二年（195年）春夏之交，正当刘备忙着徐州的内外部事务时，来了一位不速之客。
吕布、陈宫率残部从兖州出来，无路可去，只得向南来到了徐州刺史部境内，听说徐州已经换了新主人，州治也搬到了下邳。
在当时，吕布名气显然远远大于刘备，吕布如果看到刘备的经历，他一定会感叹：这么好的运气为什么我没碰上？
在吕布看来，刘备先遇到良师卢植，又遇到益友公孙瓒，对他的人生、学问和事业都大有帮助，他来徐州，也仅仅打过一场郯城保卫战，就要名有名、要实有实。
想想自己，一出道就遇上了丁原，目光短浅，不能知人善任。接着是董卓，天下公认的恶人，对自己也只加以利用而毫无感情。至于其他人，王允目光短浅，袁术冷酷无情，张杨庸庸碌碌，袁绍过河拆桥，张邈形同白痴，吕布肯定认为他打过交道的净是这帮对自己有害无益的人。
俗话说得好，人比人气死，货比货得扔。但说这些又有什么用，具体到眼下，吕布已无路可去，还只能去投靠刘备。
对于刘备会不会接纳自己，吕布大概也做过判断，他认为刘备新取了徐州，目前最关心的是稳定局势。陶谦昔日号称手下有10万人马，实力一度不输于曹操，刘备客居于此，骤然以主人的身份坐拥一州，说他有点心虚，那也属于正常。
尽管糜竺、陈登等实力派力挺刘备，但不敢保证所有的人都对他拥戴和欢迎，有反对他的人也在所难免，所以刘备现在最想做的事就是快速扩充属于自己的势力，对内打压徐州本地那些不服自己的人，对外抗拒袁术、袁绍和曹操等人。
基于这样的分析，吕布觉得去徐州完全是可行的。
吕布、陈宫率领从兖州逃出来的队伍直接向下邳城进发。
曹操没有追击他们，原因大概有两个。
一是当时正在进行的雍丘之战打得并不顺利，本来曹操认为趁着强大的气势，面对孤军，雍丘可一战而下，出人意料的是，雍丘军民在张邈的弟弟张超率领下斗志昂扬，宁死不降，张邈赴袁术处搬救兵，城里固守。后来张邈虽然没搬来兵，但这一仗让曹操打了好几个月。
二是徐州这时已经是刘备在主政，刘备主动向袁绍示好，徐州由敌人变成了盟友，没有理由向新盟友刘备开战。曹操打了一年多，也累了，需要补充休整，曹操手下的谋士荀彧、毛玠等人建议曹操暂停军事行动，发展地方生产，恢复元气。至于吕布，就交给刘备了。
下邳位于沂水和泗水交汇之处，沂水由北向南经城西注入泗水，泗水由西向东经城南流过，泗水最后汇入淮水。城西北有葛峄山，一看这里的地势，就相当易守难攻，下邳是座古城，楚汉相争时在这里屡有战事。
吕布到了徐州，来到下邳县，提出面见刘备。
刘备没有过多思考，立即欣然相迎。
吕布见到刘备时一副毕恭毕敬的样子，跟刘备还套起近乎：“我跟您都是边地人，真是缘分呀。我杀董卓，本应该得到天下人的敬重，却没有人愿意接纳我，还都想杀我（关东诸将无安布者，皆欲杀布耳），所以来投奔您。”
吕布的老家是并州刺史部五原郡，在今河套平原一带，刘备的老家在幽州刺史部涿郡，今北京市以南，二人本来拉不上老乡关系，但吕布认为五原郡和涿郡都属于边地，相当于老乡吧。(www.xing528.com)
吕布还把刘备请到自己营帐中做客，喝完酒，邀请刘备到内帐中，请刘备坐在自己妻子的床上，然后把自己的妻子叫出来拜见刘备，为刘备斟酒布菜（请备于帐中坐妇床上，令妇向拜，酌酒饮食）。
之前说过，历史上并没有貂蝉这个人，但吕布是有妻子的，只是他的妻子叫什么名字，史书没有记载。
吕布跟刘备称兄道弟，刘备生于汉桓帝延熹四年（161年），小曹操5岁，此时虚岁35岁。吕布生年不详，他把刘备称为老弟，可能比刘备年长。
对于如何安排吕布，刘备也已经想好了，他让吕布驻扎在小沛，并且把自己担任的豫州刺史一职让给吕布。
小沛这个地方的特殊性前面也说过，这个地方是徐州抗击北方强敌进攻的前哨，是顶在徐州头上的钢盔。
这个决定，当然是错的。
刘备了解吕布的能力，却不了解吕布的为人。
吕布虽然号称“飞将”，但他先后杀了自己的上司丁原、董卓，又跟袁术、袁绍等人闹掰，也许原因各不相同，每一次也都有自己的理由和苦衷，但从结果上看，吕布这个人缺乏政治诚信，甚至可以说他没有基本的道德底线。
丁原、董卓、袁术、张杨、袁绍个个都算是人物，他们都跟吕布打过交道，但他们不是死于吕布之手，就是吃过吕布的大亏，至少没落到什么好处。
防火防盗防吕布，大概早就有人总结出来了。
即使是张邈、陈宫这些曾十分看好吕布的人，最终也没有在吕布身上落下什么好，他们想反曹，原来可以自己干，因为看中了吕布的名气所以把他拉来入伙，结果却一事无成，反受牵连。
名气这种东西，并不是走到哪里都好使。
可刘备偏偏忽视了这些，被吕布几句花言巧语就骗过了。
而且，更严重的现实问题刘备大概没有考虑到，刘备刚刚跟袁绍拉上关系，未来还要依靠袁绍的照应。但吕布是袁绍的敌人，袁绍派人四处追杀他，所以绝不希望看到吕布这条咸鱼还能翻身。刘备收留吕布，显然没有考虑过袁绍的感受。
刘备更没有考虑过曹操的感受。吕布还是曹操的敌人，曹操大概还寄希望于刘备替他来收拾吕布，现在吕布在刘备的帮助下起死回生，曹操会怎么想？曹操会认为刘备公然与他为敌，曹操已经两征徐州，未来难免会有第三次。
刘备出道以来已摸爬滚打了好多年，方方面面的经验已经积累了不少，不算是新手了，为何还会犯这样的低级错误呢？
这大概还是形势逼的，刘备固然也想到过收留吕布会带来的种种不利，但在刘备眼里吕布有一个好处，那就是他仍然具备一定的战斗力，并且与徐州本地的这些势力素无瓜葛。
目前，刘备可依赖的只有关羽、张飞、陈到所率领的有限兵马，徐州各路地方势力不会真心实意听他指挥。一旦有大的行动，防敌人的时候还得防内部，这是刘备焦心的事。可能在刘备看来，引入吕布可以平衡徐州的各路势力，让自己这个徐州刺史坐得更稳。
但这只是刘备的想法，却不是吕布的想法。
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