糜竺跟众人商量，多数人拥护陶谦的决定，于是大家推举糜竺率徐州官民代表团前往小沛迎接刘备，陈登、孔融等人也特意同行。
大家见到刘备，直接说明来意，刘备颇显吃惊。
刘备没想到陶谦会让自己主持徐州事务，他虽然帮了陶谦一些忙，但毕竟交往还不算多，陶谦如此看中自己，让刘备完全没有思想准备。
而且，对于陶谦的这番好意和在别人眼中求之不得的好事，刘备也不敢贸然接受。
在徐州及其周边一带，刘备还算不上真正的实力派，他的手下目前只有几千人马，活动范围仅限于小沛周围，徐州外围现在有袁绍、曹操、袁术等列强环伺，刘备根本左右不了局面。
所以刘备当即表示推让，陈登劝道：“现在汉室陵迟，海内倾覆，立功立事在于今日，徐州户数超过百万，虽然有点委屈您，但仍然希望您能屈尊就任（欲屈使君抚临州事）！”
刘备也许知道陈登的名字，但跟他也不熟，所以客气道：“袁术先生在寿春，离这儿也不远，袁先生的家族四世五公，海内所归，这个位子应该由他来坐（君可以州与之）。”
陈登最看不上的人就是袁术，坚持劝刘备：“袁术这个人既骄且豪，不是治乱之主，我们可以帮助阁下组织起10万军队，上可以匡主济民，成就春秋五霸那样的事业，下可以割地保境，在史册上留下英名！”
刘备仍然犹豫，这让孔融有些着急了：“袁术这个人不是忧国忘家的人，顶多是坟墓中的枯骨而已（冢中枯骨），又何足挂齿？现在百姓拥护的是有能力的人，天赐良机，您要不接受，将来后悔都来不及（今日之事，百姓与能，天与不取，悔不可追）！”
刘备跟孔融倒是打过交道，他一向敬重孔融，见孔融说了话，又看到徐州来的这些人个个都很急切和真诚，于是不再推辞。
刘备安顿好小沛的事，之后便随众人前往郯县。
对于刘备的决定，也有人不以为然。
刘备离开小沛前，有个人找到他，劝他不要去。这个人就是陈群，他此时担任刘备的副州长（别驾），跟孔融也是好朋友。(www.xing528.com)
听说刘备要去徐州，陈群劝道：“袁术的力量现在还很大，如果您此时去徐州就任，一定招致他的怨恨，袁术和吕布联手，您即使得到徐州也难以成事（吕布若袭将军之后，将军虽得徐州，事必无成）。”
应该说，陈群的眼光是独到的，判断是准确的，后面的事情也正如他的预言一样。只是陈群没有告诉刘备怎么做才能抓住眼前的机会趋利避害，在看得见的机会面前，不可预知的风险往往显得不那么重要。
而且，刘备即使放弃了这次机会，就能避免与袁术的碰撞吗？也不一定。
人已在江湖，身不由己，没有风险要去，有风险也要去。
一般说来，刘备离开平原国南下是事业的重要转折点，担任豫州刺史事业跃上了一个新台阶，入主徐州才是他事业发展的里程碑。
和孙策突然崛起一样，刘备从默默无闻到成为一方诸侯，也只用了短短几年时间。
刘备被众人推举就任的是徐州刺史，而不是陶谦之前担任的徐州牧。刺史和州牧虽然都是一州之长，但分量是不一样的。
如前所述，刺史最早只是监察官，相当于派到各州的检查组组长，品秩只有600石，跟县令一样，低于品秩2000石的郡太守。只是后来各地局势混乱，刺史逐渐成为一州的军政长官，地位才日趋显赫。
刺史虽然实权大增，但以前的制度规定都没有改，管理一州事务多少有点儿名不正言不顺，朝廷意识到这个问题，后来改刺史为州牧，品秩提高到2000石，但州牧只授予那些资历老、名望高的人，资历、名望达不到的，仍然是刺史。
刘备来到了他战斗过的郯县，与徐州各界人士见面，表面淡定，内心却有点儿激动。
不过，也只是激动了一小阵，之后刘备认真审视了徐州内部的现实情况，又有点儿高兴不起来了。
徐州本来就不算太大，目前有一大半却不是他所能控制的。
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