汉献帝建安元年（196年）春天，天子一行仍滞留在大阳。
附近的几路人马势均力敌，谁也不服谁，但谁也无法一口把对手吃掉，汉献帝也不知道未来怎么办。
汉献帝能做的就是给各地有实力的人写诏书，让他们到大阳来迎驾。汉献帝能想到的人有刘表、陶谦、刘虞、刘焉、袁术等，至于袁绍，汉献帝一向不喜欢此人，本不打算给他写。
袁绍曾质疑汉献帝的血统，一再谋求另立天子，这些事早已不是秘密。不过，袁绍现在势力最强，又离这里最近，所以汉献帝还是给袁绍写了。
汉献帝没有给曹操写诏书，不是对曹操的实力有怀疑，也不是对曹操怀有敌意，而是在当时很多人看来，曹操并不是一个独立的势力，他只是袁绍集团的一部分。
汉献帝还想到了吕布，是他亲手杀了董卓，将自己解救出来，所以汉献帝一向对吕布充满好感。
也不知道吕布现在的情况如何，不管怎样汉献帝还是给吕布写了诏书，诏书是汉献帝亲笔写在一块木板上的（手笔版书召布来迎）。听说吕布在兖州、徐州一带，汉献帝就派人前往那里试试。
诏书派人送往各地，最先有反应的是袁绍。
袁绍确实离这里最近，按说，没有汉献帝的诏书他也应该主动来，但他最近很忙，还有点闹心。
袁绍现在不在邺县，他还在东武阳，他目前正处在南北两线同时作战的艰难局面。东武阳当时还在臧洪手中，袁绍不肯撤兵，非把臧洪抓起来不可，所以亲自在那里督阵。
这段时间公孙瓒在北面也频频给袁绍制造麻烦，他大修易水防线，袁绍不敢等闲视之，命令麹义配合刘虞的儿子刘和以及刘虞的旧部鲜于辅等攻击公孙瓒。
袁绍的主力全部压在这两条战线上，没有富余人手。
袁绍抽不开身，就派手下谋士郭图来大阳走一趟，名为朝贡，其实是观察天子一行的情况，之后再做决定。
郭图到大阳看了看，就走了。
其实郭图还是倾向于迎驾的，在他看来，汉献帝此时已走投无路，如果得不到妥善安置，就有可能落于他人之手，比如袁术，或者刘表，甚至是吕布和刘备，那时将对袁绍集团更加不利。所以，郭图回到东武阳前线向袁绍报告此行情况时，建议把汉献帝一行迎接到邺县来。然而这个建议被袁绍否决了（图还说绍迎天子都邺，绍不从）。
沮授也劝袁绍迎接汉献帝，他对袁绍说：“将军一家几代人辅弼朝廷，累世倡导忠义。现在朝廷遇到困难，宗庙毁坏，各州郡嘴上说起兵为了行仁义，而内心里真实的打算是如何灭了别人，没有人考虑皇帝的安危和百姓的死活（外托义兵，内图相灭，未有存主恤民者）。现在冀州初定，可以迎请大驾，来邺县临时安都。”
沮授还说了一句很有名的话：“到那个时候，就能以天子为旗帜号令各地的实力派，再积蓄兵马，谁不服就收拾谁（挟天子而令诸侯，畜士马以讨不庭），谁还能打败我们？”
但郭图、沮授的建议遭到不少人反对，他们的理由是：“汉室凌迟，为日已久，现在要重新振兴，那是多么困难（今欲兴之，不亦难乎）！现在各路英雄据有州郡，个个人多势众，正所谓秦失其鹿先得者为王。如果迎接天子到自己身边来，以后干什么事都要先请示报告（动辄表闻），如果听天子的就削弱了自身的权力，不听天子的就是违命，这实在不是什么好主意。”(www.xing528.com)
一般认为，反对迎请天子的言论看起来有些目光短浅，因为它只看到眼前的一点，没有着眼于长远，结果让袁绍错失了一次“挟天子而令诸侯”的好机会。
但是，这样的观点其实并非全无道理，“挟天子而令诸侯”固然风光，也会带来严重的负作用。
大家都看到了天子是一个“奇货”，掌握天子就拥有了发号施令的权力，谁反对自己形同于反对朝廷。可问题在于，当今天子不是三岁孩童，已经举行过加冠礼，按道理应该亲政而不是摆设。
当今天子聪明睿智，经历了很多坎坷曲折，得到了历练，面对凶残的董卓和强悍的凉州军他都能无所畏惧，有勇有谋，这样的天子不是能轻易玩弄于股掌之上的。
遇到事情，你向天子汇报不汇报？
不汇报，说你专权。
汇报了，天子一高兴，来个指示什么的，执行不执行？
执行，当然是不可能的。
不执行，那就会跟天子发生冲突，那奸臣的罪名就背定了。
如果敢加以谋害，那就更惨了，不管你以前多么英名盖世，也不管你确实做了多少好事，你都将登上历史的恶人榜，子子孙孙都不能翻身。
所以看似妙手，却容易下成臭棋。
把天子接来之前必须做好充分的思想准备，要么真心实意地拥戴天子，当一名汉室的忠臣；要么横下心去，甘背历史的骂名；否则，天子这个烫手的山芋还是不碰为好。
袁绍大概也想到了这些，他没有做好思想准备，也没有跟天子每天周旋的耐心，加上他对刘协在潜意识里不大接受，又有当前南北两线战事的困扰，所以放弃了迎接天子的打算。
到于刘表、刘焉、袁术等人，想法跟袁绍大致差不多，他们接到汉献帝的诏书，要么找个借口拖着，要么干脆装聋作哑。
吕布对汉献帝相对真诚，要是有实力他倒是会去，但他打了败仗，自身难保，长途远行需要后勤保障，他也没有（布军无畜积，不能自致），所以遣使上书，向汉献帝做出解释。
汉献帝理解吕布，虽然没来，仍然晋升他为平东将军，爵位晋升为平陶侯。汉献帝还专门派使臣去给吕布颁印绶，但在路过山阳国境内时任命书丢了（使人于山阳界亡失文字）。
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