兴平元年（194年）春天，曹操回师鄄城，陈留郡太守张邈亲自到州界迎接他的凯旋，两位老战友见面后有些激动，都流下了热泪（垂泣相对）。但曹操不知道的是，张邈眼泪的背后却有着一些难以觉察的东西。
曹操更不知道的是，他在前线浴血奋战了半年，在此期间张邈偷偷地会见了吕布。
这就接上了前面所说，吕布走投无路之时张邈派人把他接到了陈留郡，他们相谈甚欢，只是所谈内容高度保密，除了张邈和吕布本人，谁也不清楚他们谈了什么。
二人分手时已经相当亲密，还秘密约定了什么（临别把手共誓）。
张邈的反常行为其实有迹可循，他与曹操、袁绍虽然同属一个阵营，早年三人还是好朋友，又是讨董大业的骨干和战友，但他们之间的关系却悄悄地产生了裂痕。
张邈有侠士之风，为人仗义，曹操当年只身来到陈留郡，他倾力给予帮助，让曹操在自己的地盘上募兵，如果没有张邈的帮助曹操什么都做不成。
但张邈还有一个特点，那就是为人耿直，脾气直，说话更直，张邈很欣赏臧洪，原因就是在这方面二人脾气相投，都属于敢恨敢爱也敢说的人。
袁绍当了盟主后流露出骄傲自满（有骄色），张邈心直口快，说过他（邈正义责之），这让袁绍在众人面前下不了台。袁绍很不高兴。
袁绍为人，表面上很宽和，其实心眼很小（外宽内忌），他认为张邈对他不敬，于是怀恨在心，竟然给曹操下达一道密令，让曹操悄悄解决张邈（绍使太祖杀邈）。
曹操对此很反感，他回复袁绍说：“孟卓是咱们的朋友，无论对与错都应该宽待他（是非当容之）。现在天下未定，不应该自相残杀！”
袁绍不听，必除张邈而后快。
考察一下袁绍的心理，好面子、小心眼是杀张邈的一个原因，而背后的算计才是更重要的原因。
在袁绍眼里，张邈和曹操都是他的同盟，替他缓冲着南线袁术、陶谦造成的压力，使他可以放手与公孙瓒作战。同时袁绍也是他们的后盾，为他们当保护伞。
正是基于这样的形势，袁绍不想让张邈和曹操太弱，但也不想让他们太强大。可张邈和曹操的发展势头却正在偏离袁绍希望的这个轨道，曹操得东郡，进而得到兖州。在与袁术和陶谦的对抗中，曹操表现出非凡的战斗力，发展前景不可限量。
张邈也不一般，在陈留郡乃至兖州都有很强的号召力，趁着其他人大打出手之际，他一直埋头扩充实力，陈宫在一次谈话中透露，此时的张邈已拥有“十万之众”。这个数目可能有水分，但即使只有一半也相当可观了。(www.xing528.com)
所以，袁绍突然密令曹操杀掉张邈是经过精确算计的。要解决张邈，就要先解决张邈的“十万之众”；袁绍出此招，目的其实是让曹操与张邈二人互斗，无论最终谁胜对袁绍都有利。
两个强大的盟友不如一个弱小的盟友，事情就是这样。
袁绍甚至想过，曹操不接受他的这个命令，不是曹操不忍心下手，而是曹操认为自己没有把握。但是没有关系，袁绍还有一手，他把给曹操的密令故意泄露出去，闹得社会上沸沸扬扬，就是要让张邈知道。这个直筒子不像曹操那么有城府，说不定先动手。
这样狠的招袁绍自己未必想得出来，但此时他手下云集了许攸、审配、逢纪、荀谌等惯于出损招、阴招的谋士，想出这个主意并不是难事。
果然，曹操没接招，张邈却中招了。
张邈心里已将袁绍视为敌人，因此也就把曹操看成对手。
张邈现在直接去找袁绍打仗，还不现实；但从曹操手中把兖州夺过来，以此与袁绍抗衡，却是很现实的出路。
这个想法还得到了另一个重要人物的支持，这就是陈宫。
陈宫当初力推曹操为兖州牧，想法是引进一个强人来保卫自己的家乡。曹操确实是一个强人，袁术被他打败，陶谦也不是他的对手，但陈宫并不喜欢，因为曹操不仅是强人，而且太招事。
曹操就任兖州牧以来战事就不断，袁术打上门来当然该还击，但打跑就行了干吗还要追？陶谦挑事，把他拒于州境之外也就行了，干吗要深入徐州上千里，打到陶谦的家门口？这样的战略不符合兖州本土派的利益，陈宫在心里坚决反对。
因为前线一开打，兖州这边就得供人、供粮、供支前，曹操让陈宫在后方搞后勤，陈宫感到给家乡人民造成的负担很重，思想压力很大。曹操打仗为的是他自己的事业，干吗让兖州人为他买单？陈宫想不明白。
陈宫也逐渐坚定了一个决心，一定要想办法把曹操赶走。
害怕袁绍、曹操加害于自己的张邈，与一心想把曹操赶出兖州的陈宫二人一拍即合。这个预谋或许开始的时间更早，甚至在曹操征徐州归来二人垂泣相对时就已经有了。
吕布的陈留郡之行，就是在这个背景下发生的。
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