曹操听到消息，震惊之余陷入巨大的悲痛之中。
父亲曹嵩担任过朝廷的三公，因为自己的原因，近些年父亲过着整天担惊受怕的日子，以至于不敢待在家乡而远避琅琊国，如今却举家丧命。
曹操觉得，自己是一个不孝之子，家祸是自己造成的。
没有人活着回来，应劭不知去向，整个事件的经过究竟如何，曹操不是很清楚，但曹操不用太多思考就能得出结论：这件事只有一个人能做，也只有一个人敢做，那就是陶谦。
陶谦，我要让你血债血偿！
当时，曹军正在休整，曹操迅速调整了计划，命令部队停止休整，全部进入战备状态，他要亲自领兵杀往徐州，找陶谦报仇雪恨。
可还没等曹操的复仇行动展开，陶谦先动了手。
在此之前，陶谦这边发生了几件重要的事，需要交代一下。
一件事是，陶谦此时已被长安的朝廷“三人小组”正式任命为徐州牧，而前面他一直担任的职务是徐州刺史。
大约在曹操派王比出使长安的前后，陶谦也派人到长安进贡，他派的人叫赵昱，是当地的名士。前太尉杨赐的学生王朗也在陶谦手下，这个王朗名气也不小，算起来跟灵帝刘宏和前大将军何进还是师兄弟，王朗跟赵昱共同劝陶谦通使长安，陶谦接受建议，派赵昱到了长安。
与曹操的情况不一样，陶谦的特使在长安受到欢迎，这是因为陶谦是朝廷正式任命的刺史，而曹操的兖州牧则查无出处。最后，朝廷拜陶谦为东部战区副司令（安东将军），由徐州刺史升格为徐州牧。
朝廷同时任命赵昱为广陵郡太守，任命王朗为会稽郡太守，王朗就是这时候离开陶谦到江南上任的。
另一件事是，陶谦与黄巾余部阙宣联合，势力大增。
汉献帝初平四年（193年）夏天，中原及华北地区出现了罕见的自然现象：正值炎夏，却刮起了寒风，像冬天一样。这种神奇的自然现象鼓励了那些想造反或者正在造反的人，在他们看来，这是天亡刘汉的又一明证。
徐州刺史部下邳国一带有个叫阙宣的人领头造反，响应他的人很多，当他看到上天也出来惩戒当权者时，于是不再客气，自称天子，与长安的汉献帝分庭抗礼。当时敢造反不算什么本事，而敢于自称天子那绝对是勇气可嘉。(www.xing528.com)
刚刚被朝廷任命为徐州牧的陶谦不仅不率兵讨伐，反而跟阙宣联合起来，势力进一步增强。陶谦一方面派人跑到长安向天子宣誓效忠，一方面与自称天子的人称兄道弟，这位仁兄的务实主义作风实在可以。
后世也有很多人对此表示怀疑，一些历史学家不相信身为徐州牧的陶谦真的会和造反分子公然搅到一块，因为这种行为跟直接造反没有什么两样，这种说法很流行，因为在许多人眼里陶谦是个君子而不是小人。
但是，如果结合陶谦早年在西北前线时就流露出来的独特个性来看，说他现在已经成长为一个温和的长者似乎有点不可能。陶谦到徐州后亲信小人、打压正直之士、玩弄手腕、大搞两面派，一桩桩事情都有记录，关键时刻与阙宣这样的实力派结合也没有什么可以大惊小怪的。
得到徐州牧的头衔，联合阙宣，如果把这两件事合在一起看，就可以看出这个时候的陶谦既提高了名分，又增强了实力，正是事业的上升期。他未必会把曹操完全放在眼里，如果陶谦早就有了挑战曹操的想法，那么说曹嵩被杀事件是由陶谦有意策划的，也不是没有可能。
眼下，陶谦与阙宣组成联军，率先向兖州发起了进攻。
陶谦选择的进攻方向不是曹操正面的陈留郡、济阴郡，而是右翼的泰山郡、任城国等地。泰山郡太守应劭已弃官逃往袁绍那里，曹军在这里的防守相对薄弱，任城国以及泰山郡的很多地方被陶谦占领。
理亏的人反而气壮，天下还有没有讲理的地方了？
曹操迅速调集人马，分三路对陶谦予以回击：
一路由夏侯惇统领留守兖州刺史部，重点是鄄城、濮阳、定陶、东武阳等战略要地，荀彧、程昱留下来协助他。
一路由曹仁率领，由东郡的北部进入东平国、任城国，进而到泰山郡迎击那里的徐州军。
一路由曹操亲自率领，由济阴郡南下，进入已为陶谦所控制的豫州刺史部沛国的北部，进而攻击徐州刺史部的彭城国、下邳国等地，直捣陶谦的大本营郯县。
以偏师对抗陶谦的主力，而将主力向敌人之侧翼发动进攻，对于已失去先发优势的曹军来说，不失为一个正确的选择。但这是一场无法预料结局的战争，曹操离开鄄城前甚至连后事都提前交代了。
曹操告诉夫人卞氏：“如果我回不来了，就领孩子们前往陈留郡投奔张邈（我若不还，往依孟卓）。”
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
