下面再去投谁呢？吕布绝对不敢去投刘表、陶谦这样的人，他们都打着拥护朝廷的大旗，自己去了还不得让人家马上绑了送长安？
吕布看了看，发现袁绍那里倒可以走一趟。
袁绍一向不承认汉献帝的这个朝廷，与长安方面关系冷淡，加上吕布杀的董卓是袁术的仇人，也是袁绍的仇人，看在这一点上，袁绍也不会让他吃闭门羹。
这时，袁绍与公孙瓒刚打完界桥之战，朝廷的罢兵诏也刚刚下达。袁绍听说吕布来了，本能上是排斥的，他不想接纳吕布。
看来，做人还要讲点儿口碑，牌子倒了，什么都没了。
吕布汲取在袁术那里的教训，不敢再耍大牌，只求袁绍接纳自己，给安排个出路，干什么活都行。
而这时袁绍手里还真有一个棘手的活，公孙瓒那边的压力虽然小了，但袁绍的左翼，也就是太行山一线又出了问题，黑山军首领张燕支持公孙瓒，袁绍派兵攻打却不见成效，袁军的一部分主力被牵制到这一线。
袁绍看到吕布可以利用，就派吕布带着他的人去打张燕。
袁绍打张燕费劲，但吕布一出马情况就不一样了。
虽然人数处于劣势，但吕布连战连胜，把张燕打得很是吃不消。并非吕布比袁绍高明多少，而是情况有了变化。
张燕的主力是一支数千人的骑兵，战斗力很强，以步兵为主的袁绍也曾创造过战胜精锐骑兵的战例，但那是在双方主力的对决中，给袁绍施展谋略留下了空间，现在张燕的策略是你来我走，你走我来，比谁跑得快，这样一来袁绍就没辙了。
袁绍不是张燕的对手，换成吕布就不一样了。
张燕善打快攻，但吕布比他还快。张燕对太行山的地理很熟，但吕布也是土生土长的并州人，对太行山也不陌生。
吕布跟手下的成廉、魏越等人，再挑了几十个身手好的，骑上快马，组成一个突击队，专门冲击敌人的核心区，一会儿闪电战，一会儿斩首行动，来如疾风，去如闪电，无人能挡，打得黑山军直犯迷糊（常与其亲近成廉、魏越等陷锋突陈，遂破燕军）。(www.xing528.com)
吕布是一员骁将，吕布的马也是一匹好马，打张燕不仅进一步成就了吕布的名气，也成就了吕布坐下的这匹战马。
吕布在太行山下的出色表现，为他赢得了当时人所共知的两句话：
马中赤兔，人中吕布。
这两句话在当时就很流行，吕布在后世里的威名，至少一多半是这两句话产生的影响力。
在这里，赤兔马才第一次出现在史书中。
用兔子来形容马，这种比喻很独特，因为要用“红色的兔子”来说一匹马的话，实在不知道说的是什么。如果是说跑得快，兔子怎能跑过马？如果说威猛，但大家都知道兔子最温驯最可爱。
所以，兔子和马根本不沾边。
其实，这匹马在史书上还有另外一个名字叫赤菟。“菟”是一种植物，开一种淡红色的花，“赤菟马”就是像“菟花”一样颜色的马。
古时，人们还把老虎称为“于菟”，“赤菟马”就是红色的、像老虎一样威猛的马。这种解释，显然更为贴切。
既然是一匹著名的战马，不妨多说几句。
都说这匹马跟董卓有关，是当年董卓策反吕布杀丁原的重要条件。还有的说，这匹马一直跟随着吕布，吕布死后它的主人又换成了关羽，直到关羽死时仍然骑着它。
这些说法其实都站不住脚，原因很简单。
战马出生一个多月可以觅食，两个月后脱去乳毛，四到六个月断奶，一年后成长为一岁驹，两岁半之前发育成熟骨头封闭，达到最佳骑乘年龄，这种状态可以一直保持到十岁左右，再往后它的循环系统变差，关节开始肿胀，步入暮年期。
如果这匹马是吕布杀丁原前夕董卓送给吕布的，它当时至少三岁，吕布骑着它到被杀整整十年，假如后来到了关羽手里，关羽死时它就至少25岁以上了，还能不能驮动关羽都成问题。
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