李傕、郭汜、樊稠等人虽然都是行伍出身，但他们也想在政治上有所作为，尤其对中原地区的状况，他们也想发挥些影响力。
汉献帝初平三年（192年）秋天，天子下诏派太傅马日磾、交通部部长（太仆）赵岐为正副特使，前往关东宣达罢兵诏，抚慰天下。
这二位都与已故著名经学大师马融有亲戚关系，马日磾是马融的族孙，小时候曾得到马融的亲自教导；赵岐是马融的哥哥——马续的女婿。
长安的“三人小组”看来是动了一番脑筋的，因为马家跟袁家关系不一般。袁绍和袁术有一位很有名的婶娘，也就是袁隗的妻子、一代才女——马伦，她是马融的女儿。按这个论法，马日磾跟袁绍、袁术是平辈，赵岐是他们的长辈。
马日磾此时年龄不详，但不会小于70岁，而赵岐已高达84岁了。
两位老同志，又都跟袁绍、袁术有亲戚关系，他们还是士人的领袖，“三人小组”相信袁绍这一回不敢再开杀戒。
马特使和赵副特使从长安出发后分成两路：马日磾去南阳郡找袁术，赵岐去冀州刺史部找袁绍。
马日磾此去颇费周折，他找到了袁术，但袁术一见到马日磾就把他扣了下来，压根不谈正事。
袁术先是要借马日磾的符节看看，看完就耍起了无赖，不说归还的事。
不仅如此，袁术让马日磾以朝廷特使的身份任命他手下人官职，名单报上来，马日磾差点气晕，因为候任干部名单上有1000多人。
马日磾请求袁术放他走，袁术不放。马日磾又急又气，最后在忧愤中死在了袁术那里。
相比较而言，赵岐还算幸运。
听说长辈来了，袁绍亲自迎出了数百里，根据史书的记载，在迎接赵副特使的队伍里还有已经身为兖州牧的曹操。
赵岐除了当面向袁绍宣达天子的罢兵诏，还分别给陶谦、公孙瓒等人写了信，要求他们罢兵。
就在不久前，公孙瓒刚刚与袁绍打了一场大仗，结果他大败而归，所以现在正想休整休整，接到罢兵诏，公孙瓒立即送来一封言辞恳切的回信，表示尊重朝廷，热爱和平，立即停战。
袁绍也表示尊重罢兵诏，同意停战。(www.xing528.com)
袁绍还与赵岐相约，不久之后将迎汉献帝回洛阳（与岐期会洛阳，奉迎车驾）。
袁绍送走赵岐返回邺城，路过漳水之上的渡口薄落津时，在此大会宾客，曹操也有可能就在其中。
这时突然发生了一个意外，让袁绍受了一场惊吓。
正吃喝热闹的时候，袁绍接到情报说魏郡有人造反，叛军与黑山军的于毒部取得联系，人数多达数万，已经把袁绍的大本营邺县占领了，郡太守被杀。
在座的很多人的家都在邺县，听说后顿觉五雷轰顶（皆忧怖失色），有人甚至当场哭了起来。
面对突如其来的变故，袁绍再次表现出从容不迫的气概，他当时正在玩投壶游戏，就是把箭投向远处的一个壶中，看谁投得准，输的人罚喝酒。听到消息，袁绍仍然言谈自若，催促监壶的人继续玩（容貌自若，不改常度）。
不过这件事很快就平息了，黑山军里有个叫陶升的人投降了袁绍，把袁绍以及众人的家属送到斥丘，并帮助袁绍重新收复了邺县，袁绍提拔陶升当了师长（建义中郎将）。
袁绍跟赵岐约定迎天子回洛阳，对袁绍来说也就是说说而已。他现在满脑子还是公孙瓒，送走赵岐，袁绍回去就开始谋划新的军事行动去了。
他们做约定的时候曹操有可能也在场，他却认真地思考了这件事。
朝廷特使一行带来了长安的最新消息，也表达了奉迎天子回洛阳的渴望，曹操回到鄄城，就和荀彧、程昱、毛玠等人商量此事，荀彧赞成派人出使长安，向朝廷进贡。
毛玠的看法更进一步，他提出了一个更大胆的计划：“现在天下分崩，天子流亡，国家没有储备，百姓不能安居，这种状况难以持久。袁绍、刘表等人，虽然士民众强，但都缺乏远大志向，不能树基建本。当今之计，应该奉天子以令不臣，发展农业，积蓄军资，这样一来，霸业可成。”
曹操认为毛玠分析得很有道理（敬纳其言）。
毛玠字孝先，兖州刺史部陈留郡人，当过县吏，为人清廉公正。中原地区陷入动荡后他本想到荆州投奔刘表，后来听说刘表政令不明，能力有限，于是转道去了鲁阳。曹操担任兖州牧后听说他是个人才，就征他为州政府的治中从事，负责州里的人事工作。
曹操发现毛玠深有谋略，而且清正无私，就改任他为奋武将军府的功曹，从事人才选拔工作。
以后曹操的地位不断提升，毛玠一直在人事工作岗位上。
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