保宁鬼汤圆：历代美食名宿流传已久！

汤圆

汤圆作为我国一种传统美食，世人皆知成都有个赖汤圆、重庆有个凌汤圆，却不晓得阆中有个鬼汤圆，更不知道这汤圆的来历和妙处。

清光绪年间，时为保宁府治所的阆中城有个姓陈的读书人，家境贫寒，排行第二，虽饱读经书，却屡试不中，失意之余，决定弃学从商，养家糊口。阆中城南紧临嘉陵江，拥有南门、华光楼、高家坎三大水码头，自古船舶如织，商贾云集，摊贩众多，繁华异常，且有上百个无家可归吃了上顿寻下顿的下力人，这引起了落魄书生陈老二的盘算，便筹划起卖汤圆这小生意来。他买来一副担子，一头挑连柴带火的大砂锅，一头挑汤圆粉和糖油材料，卖起了汤圆。他经营汤圆生意多为贩夫走卒下力人着想，在“早”字上做文章，天不亮就把担子挑出门，在南门口、下新街、东街、油房街、华光楼、沙河街一带，扯起嗓门大声叫喊：“卖汤圆！热乎、大坨的汤圆！”早出晚归下苦力的需要填饱肚子，汤圆不仅卖得早，且大坨、红糖心子多，又相因（便宜），所以生意特别好。陈老二知书识礼，给自己定下规矩，对顾客和蔼，把利润看得薄，质量比人家好，让资金周转快。他起早贪黑，把糯米汤团粉磨得很细很细，糖和芝麻熬和炒的功夫到家，做出的心子香甜柔和，让汤圆更加可口。卖完早堂赶紧将收入的钱拿到市场上去买回原料，夜晚又卖夜堂汤圆，一来二去，陈汤圆的名声越来越大。

第三年阴历鬼节那天夜晚，陈老二照例挑担出门叫卖汤圆，因为古时有“七月半，鬼乱窜，天黑少出门”的忌讳，生意大不如前，已到三更天了，汤圆还没卖完，人也有了倦意，便在马王庙街檐下放下担子边歇气边叫卖。这时，夜深人静，月色朦胧，随着江风吹过，他不禁打了两个冷战，刚想起身收摊回家，突然一高一矮两个人来到面前，声称赶路饿了要吃汤圆。陈老二见有了生意，立马起身喜滋滋地忙乎起来。两个顾客食量极大，边吃边说好吃，眨眼工夫便把担上剩下的汤圆吃了个精光，丢下一串铜钱便要离去。陈老二一见铜钱有多无少，连声道谢，还没看清对方颜面，人早消失得无影无踪。晚上，陈老二在灯下盘点夜堂收入颇丰，心花怒放，睡得很香。第二天怪事发生，枕头下的那串铜钱变成了祭奠烧的黄棱纸钱。他惊呆了，难道是有人夜潜入室调包扯怪教（恶作剧）？但最终还是迷信昨晚碰到了鬼吃汤圆。陈老二遇鬼的消息像长了翅膀，瞬间传遍了古城。“陈老二的汤圆做得好，不但人爱吃，连鬼都爱吃！”人们议论纷纷，添油加醋，说得神乎其神。于是，“陈汤圆”的称号变成了“鬼汤圆”的怪名，并得以世代流传。(www.xing528.com)

推汤圆粉子　王玉贵/摄

鬼汤圆的名号叫响后，陈老二的生意愈益红火。汤圆担前常有顾客排队候餐，来阆中游山玩水的文人墨客也置身其间体验市井民俗；甚至连府衙、县衙的官宦人家及商界名流举行家宴时，也时常传唤鬼汤圆挑担上门供应。喜食汤圆的中、上层人士中，不乏嗜香觅甜的美食名宿，陈老二听其品评，虚心求教，广采博纳，独创了一种保宁白糖桂花汤圆，专供有钱人家享用。该汤圆以香糯米、新菜油、白糖、冰糖、芝麻、油核桃、炒花生米及用糖渍贮存的鲜桂花做原料，搓出的汤圆乖巧玲珑，莹白如玉，煮熟后桂香扑鼻，清香可口，略有弹性，却不粘齿，汤清水白，寒冬汤中还有姜片，驱寒提味，满口馨香，甜沁心脾，炎夏更有鸡蛋醪糟配套，很受食客青睐。后来，陈氏子孙又推出了加鸡油的四色多味鬼汤圆，一碗四个，四季发财，外表凝脂，晶莹剔透，软糯香甜，一个汤圆一种馅，品尝一口一个鲜，枣泥如琥珀，冰橘似秋菊，玫瑰若朝霞，桂花像碎金，更显得渊雅而隽永，代代传承。至今，一提到保宁鬼汤圆，阆中的老辈子们还津津乐道。