阆中文化：盛大的五月大会、瘟祖祭祀

1949年之前，阆中每年农历五月都要举行“瘟祖会”，俗称“五月大会”。这是方圆几百里最隆重的民俗节日，也是川北文教、商贸、宗教团体和各阶层民众都要踊跃参加的盛大文化和经济活动。

传说中的瘟祖是文昌帝君（即梓潼帝君）的化身。相传文昌帝君降服五瘟后，专司“收瘟摄毒、扫荡污秽”之职，保佑人畜兴旺，五谷丰登，故被尊为“瘟祖”。

清咸丰《阆中县志》载：“五月十五日为瘟祖会，旧在城隍庙，后移于太清观（即南岳殿）中，此会较诸会为盛。”当时，主会场南岳殿外广场上，搭有戏台；城内张飞庙对门戏楼、大东街口、太平寺、孝义楼等处，也搭台演戏。

明清两代和民国初期主要是演灯戏。最精彩、最吸引人的节目是爬灯山。在南岳殿广场入口处，用平竖六大木竖起几丈高的木架，用柏枝搭建高高的“山”，上面安放三百六十盏麦面捏成的窝窝“天灯”，灯窝里面盛菜油，点着灯草后，就成了一座“灯山”。有艺人表演赤脚爬灯山。灯油燃尽时，“灯盏”成了又酥又香的面饽饽，成千上万看灯的人在喧嚷嬉笑中争着领取分食，据说吃了可保无灾无病，求子嗣的吃了可保生儿子。

古街上走来钱棍队　王玉贵/摄

唱道琴　王玉贵/摄(www.xing528.com)

迎銮出銮　王玉贵/摄

踩高跷　王玉贵/摄

五月十五为“出神日”，即瘟祖出游日，是百姓接瘟祖“制瘟驱毒”的日子。午时三刻，“大炮”震响之后，壮丁们抬着瘟祖神像开始盛大的游行，百姓夹道迎接祭拜，“五月大会”进入最高潮。县志说：“十五日神像出游，一切仪仗较诸会更鲜明整齐，男女之进香者，骈肩叠踪，随处拜跪，不必其至神殿也。”此后，宗教和商业团体还有一些余兴未尽的活动，直到五月二十之后才逐渐结束。

阆中的“瘟祖会”主题虽为祭祀瘟祖，其实是盛大的民间文化活动，同时也是大规模群众性的商贸交易活动。川北城乡的文艺表演集中于古城，各地的珍奇物资、名特产品、祖传绝活、独家手艺也荟萃于阆中，办会期间是商家店铺和零售摊贩生意最为兴隆的时候。