阆中千佛寺：北宋庆历年间的瑰宝

位于阆中城南彭城镇的千佛寺，是始建于北宋庆历年间（1041年—1048年）以石窟造像为主的佛教寺院。该寺院依山壁、傍悬崖，坐西向东，视野十分开阔。嘉陵江由北而南流经山脚。山上林木葱青，层崖叠翠，山泉叮咚。历史上由果州到阆州出川的古驿道就经过此地。

这座集山川灵秀、禅林驿道于一的佛寺，它的神奇与壮美来自佛寺山壁那些精雕细琢、美轮美奂、长达里余的千余尊大小各异、仪态万千、栩栩如生的彩绘高浮雕摩崖造像。因此，青崖山壁有了千佛岩的美名，寺院也由此得名千佛寺。

彭城千佛寺　梁德/摄

千佛寺共开凿佛窟20余个，佛龛百余个。其中最大的主窟，内凿释迦牟尼坐像，通高6尺，左右旁立阿难、迦叶，窟外壁立十八罗汉、众多小佛以及乐伎像。其上倚山就势修建了三重式阁楼大佛殿，气势宏伟而庄严肃穆。其旁不远为观音大殿，窟龛上观音端坐莲台、手持净瓶，目迎善男信女。其余石窟为天王殿、七佛殿、多宝佛殿、三世佛殿、地藏殿、卧佛洞等，内有天龙八部及诸护法神像。千佛岩的石窟造像构思奇巧，达到了人神共壁、天人合一的鲜有境界，是阆中佛教史上不可多得的艺术瑰宝。

清雍正十一年（1733年），癸丑科三甲进士、四川提学史、河南虞城人葛峻起曾为阆中千佛寺写有一诗：

层崖立千仞，辟凿自何年？(www.xing528.com)

红叶明山寺，青林映野田。

村墟鸿影外，流水马头前。

岭雪初晴后，岚光叠翠烟。

千佛寺现有大雄宝殿、观音殿、天王殿、文殊殿、地藏殿以及斋房、寮房，供奉着释迦牟尼及观世音、文殊、普贤、地藏等菩萨。