春雷一声震八方。
1949年1月29日，人民解放军闽粤赣边区纵队正式成立，司令员刘永生、政委魏金水、副司令员兼参谋长铁坚、副政委朱曼平、政治部主任林美南。边纵统率潮梅和闽西南地区各地方武装，号召“全华南的工人、农民、知识分子、华侨工商业家、开明士绅、民主党派、人民团体，一致动员起来，为支援本军的行动而斗争，为彻底解放全华南、全中国、建立新民主主义的新中国而战斗”。
1949年初，敌闽粤赣边区剿匪总指挥兼伪专员喻英奇部约有2万余人，而我方兵力总计不过7000人，而且是分散各个地区，武器装备也较差。2月13日，敌刘永图保安团700余人偷袭边纵驻地。铁坚决定派出一支小部队阻击，主力按预定计划向铜鼓嶂转移。天寒地冻，衣被奇缺，边纵领导和指战员们齐心协力克服严寒的不利影响，一边寻找战机。3月11日（农历2月12日），边纵一团在刘永生和铁坚的亲自指挥下，一举攻占梅、兴、丰、华交界处的交通咽喉畲坑，消灭了广东敌第六区“剿共”指挥所少将主任黄国俊所部百余人。首战告捷，打通了大北山通道，在政治、军事上都有很重要的意义。这次战斗中，铁坚得到了一份意外的战利品——一张精密的闽粤赣边军用地图，他如获至宝，此后这份地图一直陪伴在他身边。
几天后，铁坚和林美南（代表边区党委）、刘向东（二支队司令员，代表潮梅）两位战友在陆丰出席了粤赣湘和闽粤赣两个边区党委及纵队代表的联席会议。会议根据党中央、毛泽东主席的战略部署，确定了两个纵队互相配合行动，扩大战果，巩固大片根据地，为迎接大军南下做好各种准备。4月23日，传来了人民解放军渡过长江、解放南京的喜讯，边纵指战员战斗激情无比高涨。结合当前敌我情况，边纵提出“向潮汕进军”的命令，于是边纵挥师潮梅。
铁坚直接领导了横扫潮汕平原战斗。这里是闽粤边“剿共”司令喻英奇重兵把守的地方，敌据点犬牙交错。要使大北山、大南山、南阳山、凤凰山、五房山根据地连成一片，必须开展扫荡战，拔除据点，捣毁敌人老巢。铁坚强烈地意识到，必须充分利用全国解放的大好形势，集中优势兵力，采用围点打援、政策攻心的方法，发挥连续作战的精神，迅速有效地消灭敌人。4月27日，铁坚指挥第二支队第一、九两个团攻击水陆交通要道里湖，28日下午战斗结束，歼敌280多人。第十团进军葵潭，葵潭和平解放。区党委于5月1日发来贺电。潮汕大平原的穷苦百姓争相前来慰问部队。
5月1日，第二支队解放流沙（今普宁市），5日在流沙召开了隆重的祝捷大会。会后，铁坚不顾身患痢疾，坚持行军作战。随后，部队攻克潮普惠南重镇——两英，全歼守敌一个大队。5月12日，边纵第七支队十七团和第四支队十三团和埔永梅边独立大队900多人解放大埔县城。5月20日，解放惠来县城，这是边纵1949年作战以来在潮汕地区解放的第一个县城。5月22日，汤坑解放。25日一举解放丰顺县城。5月28日，铁坚带领边一团、边七团和平解放兴宁、梅县。7月1日，铁坚指挥部队攻击丰顺县属的重镇留隍，歼敌两个连。华南分局方方发电嘉奖：此仗粉碎了敌胡琏、喻英奇两部的会师潮汕计划……(www.xing528.com)
据不完全统计，横扫潮汕平原的战绩，解放县城两座，消灭敌有生力量2000多人。我军兵力由年初的5000人扩展为1.1万人。各主力团从几百人发展到1000多人。各地方团队也多在300人以上。潮汕解放区的人口从年初的40万增加到120万人。红色政权从山地迁到平原。通过战斗实践，大大提高了部队的战斗力。
7月7日，铁坚指挥部队解放饶平，歼敌300余人。这是边纵自1949年以来解放的第三座县城，对当时潮汕敌我态势和打通闽粤根据地起到了重要作用，极大地鼓舞了全区军民的斗志。然而形势突变，国民党胡琏兵团从江西窜入兴梅地区，边区党委指示边纵部队背靠英雅山，展开对敌斗争。铁坚配合边纵司令员刘永生指挥部队在极端险恶的环境中，成功地粉碎了优势敌人的重兵“围剿”，顺利到达梅县桃源与方方和魏金水会合。
1949年7月解放饶平时铁坚（左一）指挥炮兵射击
8月下旬，铁坚奉命带队护送中共南方局书记方方赴赣州开会，并与南下大军会师。长期在部队生活战斗的铁坚，在延安接受中央命令南下，离开战斗了18年的红军、八路军，原以为要好几年才能再相逢，没想到仅仅一年时间，就和“老大哥”部队在闽粤赣边的丛林里重逢了，心中无比喜悦。随后，铁坚参与指挥了解放兴梅潮汕的战斗，肃清了胡琏、喻英奇兵团的残留兵力，迎来了中华人民共和国的诞生。11月，广东军区第一军分区——汕头军分区成立，铁坚被任命为汕头军分区司令员。
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