诺特博姆和诺德瑞（Rodrigue）等人（2005）指出，内陆无水港的存在有助于推动港口区域化发展阶段，无水港作为载荷中心和多式联运物流平台的功能相互依存、共同发展，有助于深化物流一体化整合作用，直到一个区域负载中心网络形成。除著名的中转型港口，如新加坡等以外，绝大多数港口的发展中腹地资源起到了决定性作用（黎鹏、张洪波，2004）。综上所述，在无水港的不同定义中，绝大多数的定义都提到了无水港要与一个或者几个沿海港口直接连通，作为沿海港口在内陆的延伸开展集装箱港口运输业务相关功能。为集装箱运输业务在内陆提供了集散场地、高效的中转平台和“一站式”通关报检等口岸服务，一方面，缓解了沿海港口堆场作业压力和港口拥堵，提升了沿海港口的作业质量和效率；另一方面，形成了沿海港口与内陆腹地的定向合作关系，为沿海港口带来了稳定的内陆腹地货源，提升了沿海港口对内陆资源的竞争力和把控力度，有助于提升沿海港口的综合竞争力。如Do等人（2011）所说的，无水港可以通过提升腹地货物集散枢纽功能及其发掘与多种运输方式连接潜力的途径，支撑沿海港口的货物吞吐能力。
在日益激烈的港口竞争中，内陆无水港的布局发展已经成为众多沿海港口开拓内陆稳定腹地资源的重要抓手。其中，最有代表性的最早发展无水港战略的沿海港口有天津港、宁波港、大连港等。以天津港为例，自2002年天津港建国内首个无水港，即朝阳无水港之后，天津港又相继在河北、河南、陕西等9个省、市、自治区建设了25个无水港和5个区域营销中心，无水港集装箱量连续7年实现增长，逐步形成了布局合理的网络体系，已成为天津港扩大内陆腹地范围、争取吸引内陆腹地货源的重要平台。再以宁波港为例，宁波港的无水港战略发展也很早，而且基本都是铁路五定班列实现港口与无水港的高效连接，宁波港不仅为无水港提供了便捷高效的运输通道，同时也对各个无水港的货物运输有一定程度的成本补贴等扶持政策，有效促进了以宁波港为核心的无水港发展，例如宁波港所属的江西鹰潭无水港，目前已经成为中国运作最成功的无水港之一，又如浙江的义乌、萧山无水港等将国际贸易货源集中的内陆地区与国际大港实现了无缝连接，有效促进了宁波港的货源吸引能力。(www.xing528.com)
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