机车采用电阻制动为主的操纵方式，但由于机车牵引列车为5000 吨或万吨组成的重载列车，在长大坡道上，SS4B 型机车的电制动功率明显不足，无法满足全列车制动调速的需要，在实施电阻制动的同时还要实施空气制动，以弥补电阻制动功率不足的问题。在电阻制动初始阶段以及在实施空气制动、缓解空气制动阶段，列车会产生一定的冲动，易造成机车滑行。另外，在雨、雪天气条件下，在起动和爬坡阶段由于阻力增大，容易造成机车车轮空转，为此需向轨道喷撒石英砂来增加摩擦力，提高爬坡力。此外，在机车电阻制动工况发生变化和出隧道口时，由于电阻制动力的变化和黏着系数的变化而产生滑行，在这些特殊时间段上都需要提前撒砂，以防产生滑行，影响列车运行。
朔黄铁路机车使用效率高，运行环境特殊，在机车运行过程中，对石英砂的需求量是很大的。目前，国内标准石英砂的价格与普通砂的价格相差很大，如果撒砂量调整得过小，将影响列车安全运行；如果撒砂量过大，又会造成石英砂的大量流失和浪费。因此，合理控制撒砂量和研究免调试精密撒砂装置是我们迫切需要解决的问题。
“免调试精密撒砂阀研制”是朔黄铁路发展有限责任公司2012年的技术开发项目，项目下达时间为2012年9月，项目代号为：SHTL-12-14，由河北中通机车配件有限公司研制。
撒砂设备是铁路列车安全运行的重要设备，它的可靠性直接关系到万吨组合列车的安全开行和平稳操作。
机车运行中遇到雨、雪、霜天气，动轮将发生空转，不撒砂将可能造成牵引电机的损毁，因此，为增大摩擦力，使牵引力与黏着力找到一个适合的平衡点，就需要撒砂。免调试精密撒砂阀装置可有效控制撒砂量，有利于确保机车安全经济运行。(www.xing528.com)
朔黄铁路发展有限责任公司使用免调试精密撒砂阀后，给出的评价是：本装置具有自动调控撒砂量的功能，安装简单，使用便利，大大降低了石英砂的用量。该装置运行稳定，安全可靠，性价比高，为铁路车辆安全运行提供了有力的保障。
免调试精密撒砂阀完成运行试验全面使用后，将可节约石英砂40%以上，不仅可节省机车用砂的购置费用，而且还可节省烤砂、上砂、清扫及管道清淤的费用，按1.7 亿吨年运量计算，每年可节约成本100 万元以上，可大大提高石英砂的利用率，降低运营成本
作 者
2017年5月
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