九州是日本列岛西部最大的岛屿，与中国大陆隔海相望，又与朝鲜半岛相邻。据中国史籍记载，最早居住在这里的是倭人。《后汉书》卷八十五《倭人传》云：“倭在韩（今朝鲜半岛）东南大海中，依山岛为居，凡百余国，自武帝灭朝鲜，使驿通于汉者三十许国，国皆称王，世世传统。其大倭王居邪马台国。”又云：“建武中元二年（59），倭奴国奉贡朝贺，使人自称大夫，倭国之极南界也。光武赐以印绶。”邪马台国据西谷正教授考定在今九州北部紧邻福冈县西南的佐贺县境〔1〕。倭奴国据许多日本学者考定，在今福冈县境内。1784年在福冈县的志贺岛上出土了一枚蛇纽金质隶书阴刻“汉委奴国王”印，印高2.24厘米，边长2.35厘米。日本学者考证“委”即“倭”就是东汉光武帝赐给倭人奴国国王的印〔2〕。其印与1957年在我国云南晋宁石寨山出土的蛇纽金质“滇王之印”非常相似。滇王印高2厘米，边长2.4厘米，据考是公元前109年西汉武帝赐给滇王的印绶〔3〕。1953年在我国新疆新和县于什提格古城址出土了一枚羊纽铜质“汉归义羌长”印，印高3.5厘米，边长2.3厘米，这方铜印字体与“汉委奴国王”印十分一致〔4〕。无疑这是汉朝中央政府发给新疆南部某羌族首领的印。印质与印纽的不同，表示它们等级身份上的差异，也许铜质羊纽印是发给部族首领的，金质蛇纽印是绶给王国国王的。
日本是世界上水稻生产的主要国家之一。日本的稻作技术主要是从九州地区发展起来的。日本学者认为九州地区的稻作最初是从中国大陆传入福冈的〔5〕，水稻耕作的开始是在绳文时代的晚期（约公元前400年），也就是无土器时代晚期，到了弥生时代（前300年—公元300年）稻作发达起来，弥生时代的含义就是把水稻生产作为中心发展起来的农耕文化。在今福冈县福冈市早良区有田遗址、小郡市横隈山遗址都出土了弥生时代初期的炭化稻米，在福冈市博多区板付村遗址出土了弥生时代前期的陶壶、西区拾六町出土了木锹、木锄、木臼、木杵、木纺轮和石斧木柄，在福冈县的夜须町东小田七板出土了弥生时代中期的陶研磨壶、研磨瓮、研磨豆等物，这些遗物的出土表明当时当地的农耕文化已发展到了相当的水平〔6〕。关于农耕文化在中国大陆的起源区域，最早是1976年命名的主要分布在杭州湾南岸宁（波）绍（兴）平原上的余姚河姆渡遗址，这个遗址距今约有7000年。中国学者认为，“以河姆渡及其后续者为代表的长江下游的新石器文化的若干因素，也可能影响到史前日本。如绳文时代的玉玦、漆器以及稻作的萌芽，弥生时代及其以后的干栏式建筑，都可以从长江下游找到渊源关系”，“至于古代中国和日本之间的文化联系和海路交通开始于什么时候以及采取什么方式和路线，都是值得今后探讨的重要课题”〔7〕。不少学者认为稻作技术传入日本的路线主要是从长江下游而达山东半岛而达辽东半岛再达朝鲜半岛，最后到达九州〔8〕。也有的学者认为从长江下游而达山东半岛而达朝鲜半岛再达九州〔9〕。我以为根据中国史籍记载和遣隋使遣唐使行走路线推断，也可能从长江下游的宁绍平原或长江口岸顺信风而直达九州〔10〕。最近西谷正教授在《丝绸之路的考古学》一文中以新石器时代大量出现的鞍形石磨盘为例证，进一步论证了稻作文化的存在和发展，不仅影响到日本，而且延伸到了内蒙古和新疆〔11〕，这是值得重视的新见解。(www.xing528.com)
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