当我们打开塔里木盆地的地图，就可看到沿盆地的四周有许多绿洲和城镇分布。如果我们再在这个图上根据古文献记载，结合实际考察，标上许多考古遗址点，就可发现现在的绿洲城镇，远离考古遗址点从几公里至一二百公里，总的趋势是现在绿洲城镇向盆地边缘退缩，而考古遗址点远在沙漠或荒漠之中。这里由东向西、再由西向东择举如下：
（1）楼兰古城址，位于罗布泊的西北部，是古代早期“丝绸之路”上的分叉点，北可通车师都城交河（今吐鲁番雅尔湖），西北可通焉耆、龟兹（今库车），东南可通伊循（今米兰古堡）、鄯善（今若羌）。
（2）海头遗址，斯坦因命名为LK，是东晋十六国时期的重镇，西域长史府曾一度设在这里，当楼兰遗址废弃后此地是丝绸之路南道的要冲。
（3）伊循遗址，即米兰古堡，是汉代屯垦重地，在古堡中曾发现了古藏文文书，说明公元8—9世纪时，吐蕃人曾占领此地。
（4）鄯善古城址，在今若羌县城东，是隋朝设置的鄯善郡治。
（5）瓦石峡遗址，在今瓦石峡乡西10公里的红柳沙包中，似是唐代康艳典所筑的弩支城，因瓦石峡河改道东流，此遗址遂废。
（6）汉且末城址，在今且末东北约150公里沙漠中。
（7）唐且末城址，在今且末城西南10公里戈壁中。
（8）安迪尔古城址，可能是唐播仙镇城址。在今安迪尔河下游最顶端西部的沙漠中。
（9）尼雅古址，可能是汉精绝国治，唐尼壤城址。在今民丰县北150公里沙漠中。
（10）喀拉墩古城址，可能是汉扜弥国都。在今于田县克里雅河下游的最顶端。
（11）丹丹乌里克遗址，在今策勒县达玛沟乡北约90公里的沙漠中，从斯文·赫定的发现至斯坦因的发掘中有公元初几个世纪的佛教塑像和唐代铜钱，说明此古城址当属晋唐时期。
（12）乌宗塔堤古城址，在今策勒县城北稍东约30公里的荒漠中。
（13）阿克斯比尔古城址，在洛浦县西北约30公里，从采集的遗物有汉代五铢、王莽钱币、唐乾元重宝和宋代铜钱等物看，此遗址延续时期较长，由汉至宋。
（14）约特干遗址，在今和田市西南约7公里的冲沟中，冲沟的深度5—6米，还有遗物发现。出土大量的小佛像、小陶饰人面、驼、猴、狮等物。
（15）皮加夷遗址，在墨玉县约50公里的戈壁中，出土有夹砂粗红陶片，从陶片风格看类似唐代器物，可能为唐遗址。
（16）藏桂古遗址，在皮山县藏桂乡西北约10公里的戈壁沙滩中，古址中陶片甚多，多为夹砂粗红陶。古址西部有汉人墓葬，裸露在外的有木棺、墓砖。可能是唐代遗址。(www.xing528.com)
（17）皮山古城址，在皮山县东北约170公里的大沙漠中，据古城址附近的国营农场的职工说，老乡有骑骆驼去城中找宝的，可能为汉代皮山国古址。
（18）莎车古城址，在莎车县西北约20公里的沙漠中，小地名叫苏耳塔里木，据当地同志介绍，在此址采集的有丝绢、木器、玻璃碎片及陶片等物。
（19）疏勒古城址，在今喀什市吐曼河大木桥的西岸上，此城只剩一段残墙，夯土版筑。可能为东汉班超驻节的盘陀城。
（20）据史德城址，在巴楚县东约60公里的脱库孜沙来依山谷中。当地人呼为唐王城。古城址范围较广，有佛教寺庙、北魏至宋的历代铜钱等物出土。可能是唐代尉头州治。
（21）大望库木遗址，在新和县西南约45公里的荒滩中，1929年黄文弼踏查，认为可能是东汉西域都护府驻地它乾城遗址。
（22）通古斯巴什古城址，在新和县西南约40公里，采集有木雕小佛像，刻花卷草纹粗泥陶碗，碗中绘有有翼飞马和人物形象，其他尚有唐代大历元宝铜钱等物。应属唐代古城址。
（23）龟兹古城址，在库车城郊西南3公里，只余夯土版筑的残垣一段。
（24）黑太沁古城址，在轮台县南约25公里的盐碱滩中，当地人称汉人城，城中曾出土数百枚铜钱，钱面仿东汉五铢，铸有“五铢”二汉字，钱背铸有少数民族文字。似为汉代仑头国治。
（25）柯尤克沁古城址，在轮台县南约30公里的碱滩中，被盐碱淤蚀，可能为汉乌垒国治。
（26）着果特古城址，在轮台县东南约40公里的碱滩中，城基范围较大，被该县草湖乡用作蓄水库，可能是西汉轮台古城址，西域都护府治所。
（27）夏和兰旦古城址，在库尔勒市西南8公里，城周约1000米，略呈椭圆形，城中已淤成盐碱地。有可能是汉渠犁城址。
（28）玉孜干古城址，在库尔勒市西南角，现存城墙数段，夯土版筑，可能是汉捷枝城址。
（29）兴地古址，在今库鲁克山西段南麓，相当于北魏时期注滨城址。
（30）麻扎塔格古戍堡遗址，在今和田河中段，红白山东端，据斯坦因、黄文弼和笔者考察，发现有寺庙、房基、烽燧，在房基中出土有唐代文书、吐番文书，从地理位置上观察，应是塔里木盆地南北线捷径的交通要冲。
如果我们将上述古遗址古城址，分别按古代与今天的各个绿洲城镇用路线连接起来，就可发现古今的“丝绸之路”是有重要变迁的。但是，在目前的一些著述里，把“丝绸之路”不分古今、不辨时地地混为一谈的情况也是存在的。
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