“对称”一词借用自几何学，指形态以一条直线或围绕一个点呈现的对应关系。以直线为轴，当形态分布呈现为上下、左右均齐就是轴对称，为多面均齐则叫点对称。均齐的分量是大体相等。自然界中有许多对称现象，如人、动物等有机体。在看到对称形时，视线会不断寻找造型呼应，继而感觉两边产生同样的形式感，达到完善、圆满的视觉满足。对称体现了协调、统一、稳定，给人一种安定的秩序感（图2-8）。
对称是一种完美的古典造型形式，许多重要的建筑都会采用对称式。建筑物中心轴线两边的形和体量一一对应，突显安定、庄重之感，是建筑功能与表现形式最恰当的结合。简单的对称形态会带来视觉上的稳定。基于审美的视觉需要，复杂的形态更要强调对称性，以防止因视线动荡而产生不安定感。对称还可使建筑从功能上体现出庄重感。东西方不同历史时期的建筑风格各异，设计思想和文化内涵也不尽相同，但在对对称这一形式美感的认识和表现上是一致的（图2-9、图2-10）。
图2-8 对称带来的美感
图2-9 西班牙圣家族大教堂（安东尼奥·高迪）
均衡原理是建立在物理力学基础上的，指构成形态的各部分的力量的分布状态。由于力学重心的存在，均衡形态的各部分之间会形成势均力敌的感觉。均衡不仅体现在形态的各种构成要素上，还体现在它的物理重量感上，即异形同量或异形异量。它们均可表现出形式美感。
图2-10 美国国会大厦(www.xing528.com)
异形同量形式又叫“天平式均衡”，是指形态的左右两部分形不同而量相同，或左右到视觉中心的力矩相等，形态从整体上看是平衡的。由于形的差异性，均衡与对称形式一样，具有稳定性且富于变化。
异形异量形式又叫“中国秤式均衡”，是指形态的左右形不同，量有差异，或距离视觉中心的远近不等，但在体量上是平衡的，从而整个形态是平衡的。异形异量的均衡是一种暂时的平衡，具有动的趋势，体现出生动、自由的形式感。在立体构成中，恰当地运用平衡法则是获得形式美感的重要途径。
对称与不对称是就形态要素占据空间的位置而言的，对称带来的是静态的形式感；均衡是就形态要素各部分力量的分布状态而言的，这种平衡是动态的。相较于对称，均衡更注重平衡中心或视觉中心的设计。均衡感常以不规则的形式，再借助力学上的杠杆原理来实现。体积不同的形态需要通过调节与视觉中心的距离来达到平衡，如同中国杆秤需要不断调节秤砣的位置以取得暂时的平衡。均衡是不规则的形体获得美感的重要原则，这也是大量经典的后现代主义建筑选择均衡这一形式的原因（图2-11）。
图2-11 均衡的建筑
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