获得独自经营权力的商业比较

1904年，比利时乘庚子年间诸列强瓜分中国之机，以高压与利诱并用的外交手段与清政府订立了不平等条约，取得了独自经营天津电灯、电车事业的专利权。该公司开始由比商世昌洋行承办。清光绪三十年三月十一日（1904年4月26日），津海关道唐绍仪、候补道蔡绍基、天津道王仁宝、天津府凌福彭同比国世昌洋行经理海礼、比国驻津领事官嘎德斯，比国工程司沙特，在天津签订合同二十七款，确定营业范围及专利条件。合同期限是五十年，期满后交还中国政府，范围是以鼓楼为中心半径六华里以内，并规定每年报效中国政府分成数。合同经直隶总督兼北洋大臣袁世凯批准生效。经营机构取名为“比商天津电车电灯公司”，总公司在比国京城，在津设办事处于意租界三马路。开办资本为二十五万英镑。合同签字后比公司先是在望海楼后金家窑村购地一段，以为修建发电厂之用，后又在东浮桥东口沿河马路处购置楼房一处为设办事处之用，在南开中学北侧购地基一处以修建停车库及修理厂。1906年6月2日，首先建成围城环行白牌电车路线，开始通车运营，初建时是单行轨道，1907年又建成双行轨道。这便是天津最早的现代公共交通——第一条有轨电车路线。后又在1908年修建了自北大关经东北角、金汤桥至东站的红牌；自北大关经东北角、劝业场至东站的蓝牌，自北大关经东北角、劝业场至海关（今赤峰道人民医院处）的黄牌；1918年修建了由劝业场至老西开的绿牌；1927年又开辟了自东北角经东南角、劝业场至海大道的紫牌。

至此，全市共有电车线路六条，营运路线长度为23.2公里，轨道设备总长度为134953.15米，运营车辆162辆，其中机车77辆，拖车85辆。

据老人们回忆，有轨电车刚通车时老百姓不知票价如何昂贵，因此根本无人乘坐。公司为吸引客流开始宣传免费乘坐，待人们熟悉后，才改为乘车买票，而且开始时让人们感到很便宜，直到人们出行时感到非坐不可时，就把票价逐步提高。尽管如此，当时由于天津开港不久，各国租界正处建设时期，交通量尚不甚大，据资料记载，1909年全年运客人次仅有675.7万人次，盈余也只有18840元。但此后不久即随之租界建设日臻完善，城市人口日渐增加，到1912年有轨电车全年运客人数激增到2091.9万人次，盈利191059元，三年之间增加近十倍之多，这年其投资即已全部收回。(www.xing528.com)

比商垄断经营天津电车、电灯公司，虽获利十分可观（据统计最高盈利时曾达到总收入的40%左右），但仍不放过任何一个有利可图的机会。由于当时有轨电车路线已在天津市内形成交通网络，使比商掌握了天津市的交通命脉。在电车的票款收入中，每天能收入铜元70万枚之多，约占全市流通铜元的50～60%，为天津市内最大的铜元汇集处。比公司从1920年开始一方面将大量铜元积聚成吨，以高价售与日商三井　三菱两家洋行，私运日本，供制造军火之用；另一方面又利用市场铜元流通的困难在北大关开设了铜元兑换处，以十之七～八的比率进行兑换，谋取暴利，造成天津市铜元流通上的困难，物价受其影响而不稳定。