庄子的时间无限论及其启示

庄子在我国历史上不仅是空间无限论的倡导者，也是时间无限论的倡导者。

大家知道，辩证唯物主义的科学认为，时间在过去和未来两个方向上都具有无限性。可是，就人们的一般认识而言，说时间向未来的流逝没有止境，这是比较容易理解的；但若说已经过去了的时间没有开端，就不是很好理解的了。因为，无论什么事情似乎都应该有一个开端才对。所以，直到19 世纪，德国唯心主义哲学家杜林（K.E.Dühring，1833—1921 年）还认为，时间的无限只能在一个方向上，而不能是两个方向。

然而，我国的庄子早在两千多年以前，就深入思考并明确认识了时间在过去和未来两个方向上的无限性。他在《则阳》篇中说：

吾观之本，其往无穷；吾求之末，其来无止。

这段话的大意是：对于任何事物，要追寻它过去的来源，都是不能穷尽的；要寻求它未来的结果，也将是没有止境的。也就是说，在本源之前还有本源，在过去之前还有过去；在结果之后还会有新的发展、新的结果，在未来之后还会有新的未来。因此，“其往无穷”，“其来无止”，过去的时间和未来的时间都是无穷无尽的。

庄子之所以能够产生“过去的时间无限”的认识，与他受到老子关于“道”存在久远的思想的启示可能有一定关系。因为，《老子》第七章曾经指出“天长，地久”，即认为天地存在的时间是很久长的；而在第二十五章中，老子又说，由“道”所构成的混成物（混沌）是“先天地生”的，即在天地生成之前就存在了。由此，庄子认识到，“道”的存在时间是非常久远、难以穷究的。如，《庄子·大宗师》论曰：(www.xing528.com)

先天地生而不为久，长于上古而不为老。

庄子不仅认为“道”已经存在了无限久长的时间，而且深信“道”还将无限长久地存在下去。他在《庄子·秋水》中指出：

道无终始，物有死生。

因此，可以认为，是老子关于“道”在量的方面的无限论，启示庄子产生了空间的无限观；老子关于“道”存在时间的久远论，启示庄子产生了时间的无限观。