《楚国天文学探索：与现代科学与古希腊哲学的对比》

1.老子的观点与现代科学认识的比较

老子在两千多年前对于宇宙本原的看法，同现今辩证唯物主义对宇宙的科学认识以及天体演化学中的星云理论相比，有着许多令人惊叹的相似之处。

首先，现代科学已经证明，天上的星球和地上的万物都是由人的肉眼所不能看见的分子、原子、基本粒子等物质微粒聚合而成的。就人的感官不能直接感知这一性质而言，现代科学所认识的物质微粒与老子所说的“道”是完全一致的。

第二，现代科学还已探明，星际空间不是绝对的真空，而是充斥着极其稀薄的星际物质，其稀薄程度超过了目前科学实验室所能达到的最高度的真空。而天体演化学中的星云说则认为，宇宙中各种天体的演化过程就是从宇宙间弥散着的星际物质的相互吸引开始，逐渐汇集成原始星云，再集聚成恒星、星系和总星系的。所以，老子所说的先天地生的、由“道”所构成的混成物，与现代星云说中的原始星云很有点类似。

第三，辩证唯物主义认为，宇宙是无限的，组成宇宙的物质的量是无穷无尽的，无限物质所存在和运动的空间和时间都是无边无界、无始无终的。老子虽然没有论及空间和时间的无限性，但他明确地指出了构成天地万物的基本材料——“道”是无穷无尽的。这一见解，为后来的老子哲学的继承人庄子进一步认识空间和时间的无限性奠定了基础。

2.老子观点与古希腊米利都学派观点的异同(www.xing528.com)

在与楚国相距万里之遥的古希腊米利都城，活跃着一个以泰勒斯、阿那克西曼德和阿那克西美尼为代表的哲学派别——米利都学派。这个学派差不多与老子同时抛弃了神创世界的传统观念，开展了对宇宙自然本质的探讨，并且提出了一些类似的观点。

首先是泰勒斯（Thales，约前624—前547 年），他因为水经常变换自己的形态，既可以是液态，又可以变成固态和气态，因而认为水是万物的本原，自然万物都是由水变化而成的。

泰勒斯的学生阿那克西曼德（Anaximandros，约前610—前546年），则像老子提出以抽象物质“道”作为宇宙本原那样，提出一种名为“无限者”的抽象物质作为宇宙的本原。他认为，“无限者”是一种没有固定形态和固定性质的原始物，它不生不灭、无穷无尽、无边无际，而由它生成的宇宙万物则是各有一定的形态和性质、有生有灭、有穷有尽、有边有际的“有限者”。万物生成的具体过程是：“无限者”本身分出冷和热、湿和干这些对立的东西，并且发生旋涡式的运动，冷和湿的东西集中在中间成为地，热和干的东西散布在四周成为日月星辰等天体。

而阿那克西曼德的学生阿那克西美尼（Anaximenes，约前585—前525 年），则像老子哲学的继承者庄子和稷下道家那样提出“气”是宇宙万物的本原。他认为，气是无限的和无所不在的，宇宙万物都是由浓度不同的气所构成。气受冷就会逐渐凝聚而依次变成风、云、水、土、石；气受热就会稀散而变成火。

总之，米利都学派的哲学同老子的“道”学一样，都是用物质一元论来说明变化多样、五彩缤纷的客观世界，认为宇宙万物都是由一种物质性的本原构成的，从本原中产生，又会复归于本原；万物可以有多种多样、千变万化，但本原物质则是常住不变的。米利都学派在西方，老子“道”学在东方，同时用朴素唯物的自然观向本地区传统的神学宇宙观打响了第一枪，共同为人类的科学宇宙论的发展做出了重要贡献。