楚国天帝与天命神学的颠覆

然而，从西周末年起，随着诸侯各国经济和军事实力的日益强大，周天子的政治威望日益衰落，周朝统治所依赖的精神支柱——天帝和天命神学的神圣地位也不可避免地受到了怀疑和动摇。

首先是一些诸侯大国开始向周天子的至尊地位发出了挑战，对“天帝”和“天命”表示出蔑视的态度。这实际上也是对上帝主宰人间社会的功能的否定。在这方面，立国于江汉地区的楚国国君表现得尤为突出。先是有熊通在诸侯中间率先自立为王——楚武王^[4] ，显示了要与周王平起平坐的决心；接着是楚庄王问鼎周室^[5] ，暴露出要夺取周室天下，入主中原的雄心；其后又有楚灵王欲通过占卜来取得天帝对自己夺取天下的支持，当占卜结果不如己意时，便大骂天帝小气^[6] ，使天帝的威严和神圣扫地以尽。

另外，对于自然现象的各种变化，人们也开始从自然现象的内在因素去寻求解释，不再迷信它们是上帝意志的体现，从而否定了上帝对自然现象的主宰功能。在这方面，阴阳学说的兴盛和发展便很能说明问题。例如，据《国语·周语上》记载，西周末年的周幽王二年发生了大地震，周大夫伯阳父就是用阴阳二气的作用来解释地震的成因的。他说：

夫天地之气……阳伏而不能出，阴迫而不能蒸，于是有地震。今三川实震，是阳失其所而镇阴也。

又如，据《左传·僖公十六年》记载，周内史叔兴对陨石现象和六鹢鸟退飞现象的解释是：

是阴阳之事，非吉凶所生也。吉凶由人。(www.xing528.com)

明确指出这些现象都是自然现象，既与人事吉凶无关，也与上帝意志无关。

再如，《左传·昭公二十四年》记云：

夏五月乙未，朔，日有食之。梓慎曰：“将水。”昭子曰：“旱也。日过分而阳犹不克，克必甚，能无旱乎？”

梓慎和昭子都是用阴阳学说来解释日食与水旱灾害的关系。虽然二人的解释都没有什么科学根据，但他们把上帝主宰自然变化的观念抛在一边，其态度却是十分明确的。