如上所述，正因为彗星具有这些与众星大不相同的特征，所以，在彗星每次出现时，都会使得对其本质和运动规律缺乏认识的古代人们感到惊讶和迷惑，也会使得星占术士们很容易利用它们进行“上天示警”之类的迷信宣传。
在我国古代，有的星占术士把彗星说成是灾难的象征。例如，战国时期的魏国星占家石申夫说：“凡彗星……其状不同，其殃如一。”[2]东周王室大臣叔服也持这种看法。如，《左传·文公十四年》记云：“有星孛入于北斗。周内史叔服曰：‘不出七年，宋、齐、晋之君皆将死。’”
可是，也有人认为，彗星是吉祥的象征。春秋时期的鲁国大夫申须就持有这种看法。如，《左传·昭公十七年》记云：“冬，有星孛于大辰，西及汉。申须曰：‘彗星所以除旧布新也。’”
在古代欧洲，彗星则主要被宣传成灾难的象征。例如，法国史书《牛眼记事》对1680 年大彗星出现的情景做了如下描述：
一颗从未见过的大彗星使科学院的学者们日夜操心。城里的人都很害怕，以为又是一次洪水的预兆。胆小的人以为世界末日降临了，急忙写下遗嘱，把他们的财产赠给僧侣。[3]
不过，我国古代许多有识之士对星占迷信保持着清醒头脑，他们不畏惧“天命”，相信事在人为。例如，《晏子春秋》卷七第六章记载了这样一件事：
齐有彗星，景公使祝禳之。晏子谏曰：“无益也，只取诬焉。天道不
（tāo，疑惑），不二其命，若之何禳之也。且天之有彗，以除秽也。君无秽德，又何禳焉？若德之秽，禳之何损？”
这段记载的大意是：有彗星出现在齐国的分野（按星占术解释，齐国将会发生灾难），齐景公就派祝史举行禳祭仪式以消灾。晏子规劝说：“这样做没有用，只能欺骗自己。天象不会因为你的祭祀奉承而改变，对待它怎么能采取禳祭的办法呢？况且天上出现彗星是为扫除污秽的，您没有污秽的德行，何必要禳祭呢？如果德行是污秽的，举行禳祭就能去掉污秽吗？”
然而，为了趋吉避祸，维护自己的统治地位，我国古代的封建统治者对于星占术大都十分迷信。在他们的支持和保护下，历代的星占术士对包括彗星在内的各种“灾异”天象进行了长期认真的观测、记录。他们的工作虽然是由迷信观念所驱使，却为我们今天的科学研究留下了世界上最为丰富的古代天象资料。
在彗星资料方面，《春秋·文公十四年》所记“秋七月，有星孛入于北斗”，就是世界公认的对哈雷彗星的最早记录，其观测年代为公元前613 年。后来，从秦始皇七年（前240 年）起，到清末宣统二年（1910 年）止，哈雷彗星一共出现了29 次，每次出现在我国史书中都有记载。另外，还有关于其他彗星的大量观测记录。这些记录，程度不同地涉及了各个彗星的形态及其变化，还有出没的时间和方位等多方面的内容。它们都是今天研究彗星运动规律的珍贵资料。
欧洲古代和中世纪对彗星的观测次数也很多。可是比较起来，中国的记录却最为完整——正像奥利维耶（Olivier）在他论彗星的名著中一开头便指出的那样：公元1500 年以前出现的四十颗彗星，它们的近似轨道几乎全部是根据中国的观测推算出来的。[4]
当然，若论我国最早的彗星观测记录，则应见于殷墟卜辞之中。例如：
己卯卜，贞：今夕小子侑彗？
贞：翌庚辰，小子侑彗？五月。（《文录》794、795）
这两句贞问卜辞的大意是，今晚叫小子侑祭彗星吗？还是明天晚上叫小子侑祭彗星呢？
己酉卜，贞：亚从侑彗？三月。（《后编》下25.9）
这句卜辞贞问：可以让亚随从殷王侑祭彗星吗？
戊戌贞：彗异，隹其亡黑？启？（《南北》明418）
此句卜辞贞问：彗星的形状奇异，它是将会变黑呢？还是变亮呢？
卜辞中的这些彗星记事，在时间上都不晚于公元前11 世纪。它们也是世界上最早的彗星记事之一。与它们年代相当的古巴比伦泥版楔形文中的彗星记录，其年代可追溯到公元前1140 年。
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
