卞铭新：元兴茶庄创始人，江苏武进人

许鲁真

卞铭新，字涤吾，江苏武进人。出身天津八大财阀（高、韩、石、刘、穆、卞、李、黄）之一的“乡祠卞家”。

据卞铭新之子卞学安亲述，其原籍在江苏武进县卞家村。清代初期，卞的祖先卞壶（音捆）从老家到北京赶考，行至途中，因病困居旅店，无奈之际，以卖字为生，被另一旅客看中，认为卞是才子，遂资助其到京赴试。试毕，高中进士，入选翰林。从此显贵京都。后来卞壶看到官场路险，乃改官为商。卞氏经商，多财善贾，生意兴隆，于是由京迁津，住在城里乡祠。天津有隆字打头的商店，多系卞氏开设。诸如隆昌海货店、隆聚棉布店、隆顺棉布店、隆顺榕药店等即是。(www.xing528.com)

到了卞铭新父亲这一代时，卞氏家道益兴。卞铭新之父赓炎，早年病故。赓炎原配妻冯氏孀居，合族14户同居在乡祠旧宅内。分家时，因冯氏孀居，所以多分了10数万元。冯生两子两女，卞铭新系长子，次子卞琢新字懋吾，33岁死去，乃过继卞学安承嗣，但大权仍由冯氏在握。

卞铭新系一纨绔子弟，只知吃喝玩乐，不善经营。清末民初时，天津南开一带发展为新区，卞铭新即在此买地30亩，花了20万银元盖成一所中西结合的大宅。其楼阁亭榭仿《红楼梦》中大观园的形式（此宅一度被军阀占据，日本侵占天津后，又卖给了日本人。现为天津南开公安分局、南开区法院）。1914年卞铭新以4万元投资在北门外开设元兴茶庄，后增加至14万元，均被赔光。卞铭新以变卖祖产供其挥霍而出名。1933年4月22日，其母冯氏病故，到9月22日出殡，卞办了整整5个月的丧事。其间请来了刑警队、宪兵队、消防队进行保护，终日大吃大喝，念经超度。出殡之日，全付阴阳执事均用绸子制成，总共耗去20万银元。后来，卞所经营的元和当经理何黎民、张良斋赔了10数万元，从此家道衰落。到卞铭新死时，再也摆不起当年的阔气了。