创业精神这个概念最早出现于18世纪，其含义在不断变化。20世纪的经济学家约瑟夫·熊彼特（Joseph Alois Schumpeter）专门研究了创业者创新和追求进步的积极性所导致的动荡和变化。他将创业精神看成是一股“创造性的破坏”力量。创业者采用的“新组合”淘汰了旧有的产业，新的、更好的经营方式摧毁并替代了原有的经营方式。现代管理学之父彼得·德鲁克（Peter Drucker）将这一理念更推进了一步，他认为创业者是主动寻求变化、对变化做出反应并将变化视为机会的人。只要看一看传播手段所经历的变化——从打字机到个人计算机再到互联网再到移动互联网的普及，这些观点便一目了然。
对什么是创业精神，美国安利公司董事会主席史提夫·温安洛先生曾讲过三个故事，阐述了他对创业精神的理解，即创业必须有产品和顾客，创业需要团结和分享，以及创业还要勇于冒险。
第一个故事发生在非洲象牙海岸的一个小村庄。一位先生有一部手机，他发现了一个地方手机接收信号最好，于是他将这部手机固定在那个位置，并宣布小岛上的第一个公共电话厅成立了！许多人来打电话，他赚了不少钱，然后，他用赚的钱购买了小村庄里第一台游戏机，生意就做起来了。
“很多人都知道买和卖的概念，一个人、一部手机、一台游戏机和很多顾客，这位先生就是一名货真价实的创业者。”温安洛表示，“创业最基本的两个元素就是产品和顾客。”
第二个故事发生在格陵兰。“在零下40摄氏度的气温里，总有一群群的狩猎者去捕猎海象，让人吃惊的是猎人之间的关系。他们会在一间小木屋里扎营，把海象肉分给伙伴和猎狗带回家中，但每一次他们都会留下一些肉，给下一次进驻的猎人。”
“懂得分享，在乎集体的成功，而绝不是独自拥有。”温安洛道出创业精神的精髓，“只有分享成果，彼此扶持，团结在一起，才可以发挥最大的力量。”
第三个故事是温安洛的亲身经历。他12岁那年，父亲带着他们一家六口到美国西部寻找机会，“当时坐的车是一部有10吨重、铁皮打造的小巴”。在前进的路上，一座摇摇欲坠的桥横跨陡峭的峡谷。“父亲是工程师，我们很信任他，但那个桥破旧得似乎能被一只停在上面的苍蝇压垮。”父亲停下车，查看了一下地形，他将车倒退了100米，然后加足马力，全力以赴地飞跃了那座破桥。“我当时坐在父亲旁边，今天我能站在这里，就是告诉大家我是达标的，”温安洛风趣而自信地说，“创业是要冒险的，当然前提是盘算清楚，一旦决定，就要加快速度，勇往直前。”
关于创业精神，哈佛大学商学院也提出学院派的观点，即“创业精神就是一个人不以当前有限的资源为基础而追求商机的精神”。[1]从这个角度上来讲，创业精神代表着一种突破资源限制，通过创新来创造机会、创造资源的行为，而不是简单地体现在创造新企业，或体现在创新上。创业精神是“没有资源创造资源，没有条件创造条件，用有限资源去创造更大资源”。
因此，我们将创业精神定义为，创业精神是指在创业者的主观世界中，那些具有开创性的思想、观念、个性、意志、作风和品质等。以下几个故事也许还可以进一步加深我们对创业精神的理解。
故事一(www.xing528.com)
曾经在一本杂志上看过这样的故事：将一个空桶装满大石头，此时小朋友会说：“桶已经满了。”少年会说：“桶里还可以加一些小石子。”青年会认为还可以在放入小石子的基础上倒入细沙。那么这个时候桶真的已经满了么？经验告诉我们的答案往往是“是”，但实际上在加入几杯水之后，你会发现桶仍然可以容纳得下。如果问在一只盛满水的杯子里还能不能添加东西，我想最普遍的回答是不行，也许少数的别出心裁者会想到加入食盐、海绵等答案。但实验告诉我们，继续加进两盒回形针和若干枚硬币后，杯口的水仍然没有一滴溢出。这就是所谓的“经验主义”，它导致我们凭借着以往的同种经验分析着不同性质的事物，得到千篇一律的答案。很多时候，这种经验实际上已经变成了一种偏见，而偏见也往往会使很多商业机会擦肩而过。
所以，要想成为一名创业者，首先需要的就是敢于走出经验的误区，大胆地进行创意并实践，从而捕捉到商业机会。
故事二
一个美国旅行团到澳大利亚旅游，飞机降落时，其中一个乘客看到当地居民的家门口有一堆堆黑乎乎的东西。抱着好奇心，下飞机后，他就去看个究竟。通过了解，他得知这些是由于政府重建城市而被挖出的大量朽木，并且是400多年前欧洲移民用来圈地用的。对这些垃圾，人们一直没有合适的处理办法。这位游客很快意识到有一个巨大商机就在面前：只要稍加处理，这些朽木就可以成为工艺品，而且一定会赢得欧洲人的青睐。于是，他开始“白手创业”行动：首先与当地居民签订朽木的统一处理协议，不花分文就将这些资源据为己有；接着公开招标，请木器加工厂进行加工制作；第三步即面向英联邦国家召开销售订货会，结果订货商趋之若鹜，所有产品以每个14～18美元的价格被订购一空。这位旅行者净赚了1 000多万美元。这位美国人有资金么？没有！他身上有资源么？也没有！他之所以能够“空手套白狼”、“化腐朽为神奇”，不仅仅是因为他的“金”点子，更在于他身上所具有的能够迅速为自己创造、整合资源的能力，进而实现资源利用的最大化。
所以，创业成功与否很大程度上不是你拥有多少资源，而是能在多大范围、何种程度上创造资源或是进行资源整合，而这种能力也是衡量创业精神的核心指标。
故事三
网景创始人、互联网最具传奇色彩的技术创新者和创业者安德森曾说：“创新通常非常简单，任何个人都有可能在不经意间完成。”虞锋不就是因为在美国等电梯时的偶然发现，由大楼内的显示屏想到了国内的巨大市场，从而创立了“聚众传媒”。如今“聚众传媒”已经占领了全国楼宇视频传媒业务的一半以上，并正以每月1 000个楼宇的速度快速扩张，在强势打造着中国的第四媒体。
所以，创业的“金”点子很可能就埋藏在你身边，只要你具有丰富的想象力和足够的警觉性能够识破它那虚伪的外衣，你就迈开了创业道路至关重要的第一步。
真正的创业者并不是追求个人的财富，而是追求自己的理想。真正的创业者把创业当作自己实现人生价值的一种方式。真正的创业者看重的是创业过程，在创业过程中，实现个人价值的提升，而这种提升体现在对社会的贡献上。真正的创业者的激情来自他的事业给社会带来的积极影响。选择了创业就是选择了面对更多困难、迎接更多挑战，而创业精神就体现在战胜困难与挑战的过程中。
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