唐后期方镇的存在，严重地削弱了中央政府的权力，尤其是河朔地区（略相当于今天的华北地区）的方镇，更是一直处在割据的状态。主帅（节度使）的职务可以世袭，甚至由将士拥戴，财政不入国库，户口不上中央版籍，所以，晚唐中央在名义上是一个统一的国家，实际上不存在一个万姓统宗的大朝廷，以天下之广，惟见无数个分土而治的小朝廷罢了。唐帝国最终亡于藩镇割据，而且还祸及五代十国，导致中国历史上又一次较长时期的分裂。
就政区而论，五代十国作为唐末藩镇割据局面的延续，其政区制度大体沿袭唐后期的格局，也有所变革。比如，五代十国的方镇，在唐后期诸多方镇的基础上进一步划小划细，方镇名称朝改夕易，因此，这时的方镇远较唐末复杂。目前，这一方面的研究还不深入，仅见于日本学者所作的方镇补表一类的工作。
五代十国因袭唐制，各国的首都和陪都均设为府。在黄河流域有开封、大名、真定、河南、京兆、凤翔诸府，在长江流域及其以南地区有江都、江宁、长沙、成都、兴元、兴王诸府。因为割据频仍，疆土几番易手，所以这一时期的州，置废不常，无从备述。(www.xing528.com)
五代十国在府、州之外，还产生了新的政区类型，即军与监。军，本是出于战争需要而设于军事要地的军事单位（或区域）。最初，唐于设兵戍守之地，设置军、守捉、镇、戍等等，其大者即称为“军”。五代十国时期，“军”由军事单位转变为政区，大都设于军事要地，有州级军、县级军之别。如后梁时，为防御契丹，在西北河套地区设有天德军（今内蒙古五原县境）。后晋首都东移开封府后，为加强对关中地区的控制，就设晋昌军于京兆府；到后汉乾初（948），改晋昌军为永兴军。
监一类政区，则是这一时期的发明。五代十国时期，由于南方社会经济的发展，原属于县的生产单位——监也独立而为政区，通常设于坑冶、铸钱、牧马、产盐等地区，也有两级，即州级监和县级监。
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