“上！”“掐……掐……啊掐它的脖……脖子！”“咬……咬死它！”别看他结结巴巴，这一圈人就他喊得欢。蹲在他对面的那位公子哥，看他缩脖端肩，塌腔驼背，尖嘴猴腮，觉得他活像一只秃鹫，又像一只斗鸡，所以根本没看得起他。今天是他自己带着一大帮人找上门来，说：“听说你家鸡很厉害，咱们斗一番？”看不出这位长得奇丑穿得极奢的公子，对斗鸡还有这么高的兴致。两个人都低下头给自己的鸡加油。两只血淋淋的斗鸡纠缠着，扑打着，冲撞着，叮啄着。渐渐地，客鸡占了上风。“主场作战”的那一只，一点点地不支了，最后，耷拉着膀子，被客鸡追得满场转。“客队教练”好不兴奋，大声喝彩。“我……我说你的鸡不……不行嘛！”主人虽然脸色不太好看，但并不在乎，看客人盛气凌人的样子，说声：“不斗了。”就要回家。客人一抬下巴，一个奴才赶忙撂下手中的鸡笼子，一把拉住主人说：“唉，别走啊！我们公子是听说你有好鸡，特意来同你比试的，你怎能走呢？”“我不斗了还不行吗？”“那哪行啊，我们公子刚刚斗上劲来。你的鸡都带来了，哪能不玩玩呢？”“客队”的奴才们拉住他不放，无奈，只好又放出一只来，同“客队”中的新手斗起来。别看这只鸡刚出场，却也身手不凡，威风凛凛。主鸡看起来略小一些，但很会躲闪。对方来势凶猛，却占不着便宜。瞅准了机会，在对手的眼睛上狠狠地叨一口，“客鸡”立即败下阵来。主人站起来，对自己的奴才说：“回去！”就要带人回家。客人站起来说：“别走”“你们要干什么？”“干什么，你把这只鸡留下。”“我的鸡，为什么给你们留下？”“就因为我们主人喜欢它。”“你们的主人是谁？”“谁，告诉你，怕把你吓昏。我只告诉你，他姓梁，就可以了。”那主人虽说并未吓昏，可也向后退了好几步。“客队”的另一个奴才说：“我家主子，玩鹰玩狗，赛马下棋，样样行，今天算你有福气，交上这么个朋友。以后，欢迎你常到我们主子家来玩啊！”那主人小声嘟囔一句：“我认晦气。”放下鸡笼子，落荒而逃。
那人为什么这样怕这个姓梁的？他到底是什么人？
他叫梁冀。
上一篇讲到窦宪的时候，我们曾经介绍过，窦宪的妹妹窦皇后没有生儿子，就过继了梁贵人生的刘肇为子，又迫害死了两位梁贵人，把梁贵人的父亲梁竦流放到比景。后来，刘肇成了和帝，窦皇后也成了窦太后。直到和帝依靠宦官郑众等人，逮捕了窦宪四年以后，窦太后死了，和帝才知道自己的身世，并从比景把自己的两位舅舅梁棠、梁雍接回来。和帝也只活到二十七岁就死了，邓皇后立了一位出生只三个月的刘隆为帝，刘隆不到周岁就死了，被后世称为殇帝。邓太后又立了一个十三岁的刘祐当皇帝，后世称为安帝。安帝也只活了三十二岁就死了。他死后，他的皇后阎氏听政，称阎太后，与她的哥哥阎显、阎耀等人专权。他们先是废掉安帝的太子刘保，立了一个叫刘懿的孩子当皇帝，可惜这孩子只当了二百天皇帝就一命呜呼，在历史上连个年号都没有留下。就在阎太后与兄弟策划新的阴谋时，以孙程为首的十九名宦官围杀了阎氏兄弟，拥立刘保为帝，史称顺帝。从和帝死到顺帝继位，虽然只有短短的二十二年的时间，却已经换了五位皇帝了。顺帝继位的时候，只有十二岁。六年后，立贵人梁妠（nà）为皇后，梁冀是梁妠的哥哥，是窦宪时代被迫害的梁竦的第四代孙，是梁雍的曾孙。
五年后，借妹妹的光，这位专门斗鸡玩狗的梁冀被拜为河南尹。
有一天，梁冀遇见自己的父亲梁商。梁商叫他说：“冀儿，你现在已是河南尹，官高势重，又是皇舅，不能总是玩狗斗鸡了，自己的行为，要多加检点才是。”梁冀没说什么，但心里想：“老头子干嘛说这个？一定是有人在他面前说我什么了。谁能在父亲面前说我的坏话呢——，对了，一定是他！”梁冀想起来，两天前，洛阳令吕放曾来拜访过父亲，他们是好朋友。梁冀并不在乎父亲说他什么，但不能让他在皇帝和妹妹面前讲这些。如果吕放若是经常在父亲面前说他的坏话，就有可能出现这样的结果。他叫过一个亲信，在他耳边嘀咕几句。当天，吕放就在回家的路上被人杀害了。梁冀特意找到父亲说：“吕放是不是仇家太多？怎么在路上就被人杀了？父亲，我考虑到您与吕放是世交，已经任命他的儿子吕禹为洛阳令了。”吕禹不知真情，还以为梁冀真对他好呢，就相信他的挑唆，以为是自己家的宗族宾客中的人杀了父亲，就在他们中间抓了一百多人，全杀了。不久，梁商死了，按封建礼法，在服丧期间，儿子应该守丧三年，不能做官。但梁冀却唆使妹妹让顺帝把他拜为大将军，把弟弟梁不疑拜为河南尹。
顺帝荒淫无度，宠幸梁皇后，朝政大权，把持在胡作非为的梁冀兄弟及其党羽的手中，政治日益腐败，农民的负担不断地加重，农民生活在极端的困苦之下。从建康元年（公元144年）开始，就不断地暴发农民起义。年仅三十岁的顺帝，也于这一年的八月，在内外交困之中死去。太子刘炳只有两岁，被立为皇帝，梁皇后成了梁太后。可是，刘炳只当了四个月怀中皇帝，也一命归西了。
“清河王刘蒜，有德行，有威望，已经成年，可以立为皇帝。”太尉李固提出了建议。因为顺帝只有刘炳这么一个儿子，刘炳死了，只好在本家中选择继任的人了。
“我看渤海孝王刘鸿之子刘缵聪明伶俐，可以立为帝。”梁冀的建议使在场的人有点吃惊，因为刘缵只有八岁。当然，梁冀有他自己的算盘。第一，刘缵的年纪小，易于控制，掌政的时间也晚。第二，刘鸿是梁冀的朋友。梁冀不顾李固等大臣的劝告，一意孤行，强立刘缵为帝，史称质帝。
可是，小小年纪的质帝却非常聪明，对于朝廷上的事，一点就透。这并不是梁冀所希望的。由于农民起义越来越发展，此伏彼起，派重兵镇压，也不见效果。梁太后无奈，就说：“九江一带，连年战乱，民失其业，无以为生。应对当地饥民进行抚慰。对遗尸原野的，应该帮助他们安葬，以顺民心。民以食为天，农业发展了，盗贼自然就不会出现了。”这里说的“盗贼”，是统治阶级对起义农民的称呼。
“抚慰之策，下策也！”梁冀不等妹妹说完，就抢过话题说道：“刀兵到处，盗贼自灭。太后切勿姑息。”他转身对尚书台的官员命令道：“尚书台起草帝诏：令广陵（在今江苏省扬州市一带）太守王喜率本郡兵一万人去九江讨贼。”起草诏令，本来应该由皇帝或太后发布指示，由尚书台来起草的。梁冀哪里把小皇帝和妹妹梁太后放在眼里？尚书台的人又都是梁冀的亲信，梁冀让他们写，他们就写。
当时，广陵的农民起义也正在轰轰烈烈，王喜自身难保，哪里抽得出兵力去九江？所以梁冀的命令根本就行不通。梁冀听说王喜没有出兵，大怒道：“王喜见诏不行，抗旨不尊，逗留本郡，不肯讨贼，其罪当诛！”梁太后说：“广陵本郡盗贼尚未平息，令他驰援九江，确有难处，不要苛责他了。”小皇帝刘缵也说：“现在正用兵之时，不可妄杀大将。”梁冀根本不听他们的，又命令尚书台起草帝诏：“广陵太守讨贼不利，逗留不前，收捕下狱！”刘缵十分气愤，指着梁冀对大臣们说：“此跋扈将军也！”
梁冀听了刘缵的话，大吃一惊。“跋扈”是以强凌弱，横行霸道，为所欲为的意思。现在我们有时也用这个词。梁冀那又黄又小的眼珠在眼框里定住半天，鹰钩鼻子尖上渗出了汗珠。“这小皇帝现在才九岁，就骂我是跋扈将军。等他长大成人，自己掌权的时候，他还能给我好果子吃吗？”五十多年前窦宪兄弟的下场又浮现在他的眼前，真让他不寒而栗。他沉思良久，用鼻子哼了一声，就下殿了。
本初元年是刘缵当皇帝的头一年，这一年是公元146年。就在他骂梁冀是跋扈将军后的不几天，一个小黄门（宦官）给刘缵端来一碗煮饼。这是他比较爱吃的东西，平常也常有人给他上煮饼吃。所以，他也没有留心，就吃下去了。谁知吃后不久，就觉得腹痛难忍，便让宦官把太尉李固招来。李固来后，忙问：“陛下为何突然发病？”刘缵说：“我吃了小黄门所上的煮饼，觉得腹中苦闷。速上饮水，得水也许还能活。”这时梁冀也赶到了，说：“不能喝水，喝水会吐。”其实，他心里明白，喝水会把药力冲淡，呕吐就会把毒药排出来。梁冀的话说罢不久，刘缵就七窍流血，倒地而亡。梁冀一把抓住送饼的小黄门喝道：“是你送的煮饼？”不由分说，举剑便刺。那小黄门一边躲闪一边申辩：“大人，是麾（huí）下让我送……”没有等小黄门一句话说完，梁冀的剑就刺穿了他的喉咙。小黄门说的“麾下”，是对将军等大人物的敬称。李固见质帝已死，真相实际上已经大白，伏在质帝的身上痛哭失声。
梁冀心里明白，李固等人已经看穿了他鸩杀质帝的内情，一直想陷害李周。李固知道梁冀的阴谋，但他没有惧怕，而是串联司徒胡广、司空赵戒，以三公的名义联名写给梁冀一封信。信中说：“把天下送给人家容易，为天下求得合适的人选很难。选立皇帝是一件至为重要的大事，也是最令人忧虑的大事。国家的兴衰在此一举！”
在讨论立谁为帝的会议上，李固、胡广、赵戒等都主张立清河王刘蒜。梁冀却想，刘蒜德高望重，聪明智慧，难以被他控制。特别是在冲帝死后议立皇帝的时候，就有人提名立刘蒜，被梁冀否决，他如果记仇怎么办？而蠡吾侯刘志已向梁家求亲，要娶梁冀的妹妹梁女莹为妻。如果立了刘志，他梁冀岂不又成了国舅？所以，梁冀极为主张立刘志为帝。虽然梁冀的主张只有他一个人坚持，但他不同意多数人的意见，多数人的意见就不能成立。所以这一次讨论是议而未决，不欢而散。
当晚，中常侍宦官曹腾到梁冀家，对他说：“梁将军家世代为皇亲，掌握着国家的命运。你家能没有仇人吗？像刘蒜这样聪明的人如果立为皇帝，恐怕将军很快就会大祸临头。只有立蠡吾侯刘志，才能长保富贵。”这话说到梁冀的心里去了，促使他下定了立刘志的决心。(www.xing528.com)
第二天，他又召集群臣开会，并且先发制人，首先就气势汹汹地说：“我已接到报告，说朝中有人妄为不法，谋取私利，结交刘蒜，欲立为帝，以为自己求福。他们的居心已经十分明白。”梁冀说完，满朝大臣都吓得战战兢兢，连看都不敢看梁冀一眼。胡广、赵戒等人，都低着头说：“惟大将军之言是从！”只有李固和大司农杜乔不服。李固说：“将军之言差矣……”不等李固把话说完，梁冀就把手一挥：“罢会！”李固拉着梁冀要讲道理。梁冀不理睬他，对宦官说：“备车，去蠡吾侯府！”李固又去见梁太后，太后不但不听他的意见，还下令罢了他的官。
梁冀率亲信百官护着王青盖车从蠡吾侯府把刘志接到南宫，立为皇帝，史称桓帝。刘志这年已经十五了，但还是由梁太后听政，实际上仍由梁冀把持着国家大权。
第二年，即建和元年（公元147年），清河国首府甘陵（在今山东省临清县附近）刘文、魏郡（今河南、河北两省交界处）人刘鲔（yǐ）分别反叛，要拥立清河王刘蒜为帝。梁冀便乘机诬告李固与刘文、刘鲔有关系，把李固逮捕下狱。这时，很多人冒死亲自给李固作证，证明他无罪。梁太后不得已放了他。他出狱后走到哪里，哪里的人就喊万岁。梁冀很害怕，重新上书诬告李固。李固知自己难免一死，就给胡广、赵戒等人写信，痛斥他们说：“你们受国家厚恩，却不知扶助国家，以后正直的史家就不会把你们的丑行书上一笔？”不久，李固果然再次被下狱处死，连两个儿子也未能幸免。
桓帝当皇帝的第二年，慑于梁家有威势，立梁女莹为后。桓帝虽不是顺帝的亲儿子，但也是没出五服的本家。并且，现在成了顺帝的义子。而梁妠与梁女莹却是亲姐妹，但现在却成了婆媳关系。梁冀因为把妹妹嫁给桓帝，政治上的好处且不说，光得到聘金就是黄金两万斤。还给他增封一万三千户，给他建大规模的高级宅第。为他服务的私人属官比三公多一倍。梁冀的弟弟梁不疑被封为颖阳侯，梁蒙被封为西平侯，儿子梁胤（yìn）被封为襄邑侯。妻子孙寿被封为襄城君，还享受长公主的待遇。
别看梁冀天不怕地不怕，可他却非常怕自己的妻子孙寿，因为孙寿手里握着他的把柄。别看梁冀奇丑，可是他依仗权势，淫乱无度。当年梁冀的父亲梁商曾向顺帝贡献一名漂亮女子，姓友名通期。友通期在宫中不安分，被退了回来。梁商不敢留，想把她嫁人。梁冀却偷偷地把她接到一个住处。这时，梁商死了，梁冀就与友通期同居。孙寿让自己的仆人把友通期骗到家，狠揍一顿，剪去她的头发，还扬言要向皇帝告发。梁冀怕丢丑，给孙寿跪下叩头，又托丈母娘说情，孙寿才答应把这事暂时压下来。梁冀趁友通期在自己家中，继续与她私通，还生了一个孩子。孙寿让儿子梁胤乘机打死了友通期。
其实，孙寿自己也并不清白。她嫌梁冀丑，看中了梁冀的一个叫秦宫的奴才。秦宫可以随便出入于梁家，孙寿便以与秦宫商量事为名，和他私相往来。孙寿非常会打扮、会作态。她把眼眉描得又细又长，称为愁眉；在眼睛下面稍微抹点青色，象刚哭过的样子，名为啼妆；把发髻挽在一侧，称为堕马髻；走路摇摇晃晃，好像支撑不住身体，叫做折腰步；笑的时候大不张嘴，像是牙疼的样子，叫做龋齿笑。她的这些媚态风靡一时，洛阳的富家女子纷纷仿效。梁冀也觉得孙寿的这些媚态美不可言，对她是又怕又宠。他逐渐免去一些原属梁家人的官爵，说是为了谦让，实际上是把这些官位让给孙家的人了。孙寿娘家有十多人因此当上了大官，也成了显赫一时的巨富。
这一天，梁冀正和人家下棋。有一个看热闹的人说：“扶风有一个财主，叫孙奋，家财以亿万计，你们听说过吗？”另一个人问：“这孙奋有什么故事吗？”“这家伙，小气得够水平。上一次他出门住店，头天晚上特意不和店家讲价。第二天要走时，他问：“店家，这一夜多少钱？”“本店每晚五十钱。”孙奋故作惊奇地问道：“什么？五十钱？这般简陋的旅店怎能值五十钱？我只能给你二十钱！”店家无奈，只好收他二十钱，说：‘你这个人，怎么同扶风孙奋一样小气’？”
梁冀听说后，就带着人到扶风去游玩，还让人多牵一匹好马。他们特意从孙奋的庄子经过。孙奋是个土财主，很有钱，但没见过世面。听说洛阳有个大户人家到这里来游玩，就出来看热闹。出门一看，家门外的树上拴着一匹马。这马好漂亮！枣红的颜色，没有一根杂毛，浑身透着亮光。孙奋不由自主地过去抚摸这马。这时，梁冀走过来说：“看样子，你挺喜欢这匹马呀，卖给你吧。”孙奋哪里知道他就是比天王老子还厉害的梁冀？就说，“要多少钱？”“既然你这么喜欢，就要你五千钱吧。”好家伙，这么漂亮的马才要五千钱，真便宜。但是孙奋是个贪惯了小便宜的人，多便宜也不知足。就顺口答道：“不值。我只能给你三千。”这时，一个梁冀的仆人过来说：“混帐！你知道你是在同谁讲话？我们主人是当朝大将军梁大人！”孙奋一听这个名字，立刻吓得魂不附体。梁冀让人绑着孙奋，一起到了县衙。县令一见梁大将军来了，不敢台慢。梁冀说：“贵县孙奋盗窃了我的白珠十斛，紫金千斤。他盗窃这些财宝，是为了积聚钱财，反叛朝廷。”县令立即拷打孙奋。孙奋只会说“小的不敢。”可怜这个土财主，被一顿乱棒打死。县令还说：“这小子该死！大将军为国除害！”梁冀说：“那么，他盗窃了我的钱财……”县令明白他的意思，说：“以孙奋的全部家产抵偿。”就这样，梁冀没收了孙奋全部家产一亿七千余万。
各地供献给皇帝的珍宝奇物、食品等等，都要先送到梁家。到梁家送礼求官请罪的人络绎不绝。要想进梁家的门，要门人先通报。不给门人送礼，门人就不给通报。梁家的门人都成了大财主。梁冀还向外国人索取珍宝，广求异物。梁冀和孙寿各修几处宅第别馆。仓库里摆满了金玉珠玑，异方宝物。马厩里养的是珍贵的西域汗血马。又广开园囿，积土筑山，按崤山的样子堆成九峰，全长十里。山中有深林峭壁、瀑布深涧，天然的一样。里面还豢养着珍禽异兽。梁冀和孙寿出门要乘皇帝用的玉辇，用人拉车。他还按皇家的规格样式开拓大量的林苑，东起荥阳（在今河南省荥阳县附近），西到弘农（在今河南省灵宝县北），南达鲁阳（在今河南省鲁山县），北抵黄河和淇水（在河南省北部），星罗棋布，大小参差，不计其数。他的苑界，都插着“民不可犯”的大旗。他还在洛阳西围一兔苑，几十里长。抓来活兔，剪上记号，放回园中。谁要是打死梁家的兔子就要处死。有一位西域商人不知有此禁令，误杀一只梁家兔子，不但他自己被打死，还有十三人受牵连而死。
元嘉元年（公元151年），桓帝又在梁冀授意下，召开公卿大会，因为他有援立当今皇帝的功劳，决定比照萧何，上殿不跪拜，并可带剑上朝；比照邓禹（东汉立国功臣），再增封四县；比照霍光（西汉武帝时代的重臣），赏赐金钱、奴婢、车马、衣服、宅院等等。地位高于三公，永远如此。从此，国家权柄更是操在他的手中。机密大事必须同他商量。皇宫卫士、宦官多数是他安插的亲信。皇帝的一举一动，都有人向他报告。他的权势和财富都已登峰造极。他一家先后七人封侯，三人当皇后，六人当贵人（地位略低的妃嫔），二位大将军夫人，七位女子封君，三位男子娶公主。卿、将、尹、校五十余人。皇帝不过是他手中的玩物。
梁皇后在后宫同样是飞扬拔扈，如果哪位贵人、美人生了男孩子，她一定千方百计给害死。但她自己没有生儿子，心情一直抑郁不乐。桓帝宠爱一位姓邓名猛的贵人，梁冀就把她认做义女，改姓梁。
桓帝真是忍无可忍了。延熹二年（公元159年），梁后忧郁成病而死。已经二十七岁的桓帝想乘机除掉梁氏的势力。但到处都是梁冀的心腹，他很难有所动作。他一想，只有厕所里还没有安插梁冀的亲信。有一次上厕所，他把一个信得过的宦官唐衡叫进来，悄悄问道：“宦官之中，有谁不与梁大将军往来？”唐衡到厕所门外张望一番，回来小声答道：“前些天，单超、左悺（guǎn）到梁不疑府上办事，梁不疑说他们怠慢，把他们的兄弟抓起来下狱。他俩登门道歉，才把他们的兄弟放出来。”桓帝又问：“还有没有？”“徐璜、具瑗（yuàn）二人经常在私下里对梁大将军表示不满。”桓帝让唐衡把单超、左悺叫进厕所，说道：“大将军梁冀兄弟专擅朝权，压迫外官内侍，强迫公卿百官按他们的旨意行事，朕已忍无可忍。今欲诛之，各位常侍意下如何？”单超左悺答道：“梁冀乃是国贼，早已当诛。然而下臣等力量微弱，不知陛下尊意如何？”桓帝说：“朕早已下了决心，要除掉梁氏国贼，希望你们几位想想办法。”宦官们说：“办法是有的，只怕陛下态度不坚决。”桓帝说：“朕决不会迟疑。”于是，单超又把徐璜、具瑗找来，共同商议了诛灭梁氏的方法。单超伸出胳膊给桓帝说：“请陛下为誓。”桓帝在他的胳膊上咬一口，直到出血，算作盟誓。
梁冀预感到情况有点不对，就对一个叫张恽的小黄门说：“你到内宫去看看，就说是去看看陛下身体如何。有什么情况回来告诉我。”以前，他们经常这样做，所以这一次梁冀也习以为常。谁知张恽一进内宫，就被具瑗以“擅入内宫，图谋不轨”的罪名给扣起来了。恒帝来到前殿召集诸尚书开会，说：“梁氏派人擅入内宫，欲图不轨。尚书令尹勋听令：派你持节召集丞、郎以下的宫中中下层官吏携带武器保卫内宫。黄门令具瑗听令：你率左右御马厩兵士、虎贲和羽林等处卫士包围大将军梁冀宅院。光禄勋袁盱听令：你与具瑗同去，收回梁冀大将军印绶。立即行动。”桓帝利用的除宦官外，都是宫中中下层官吏。这些人没有得到梁冀什么好处，痛恨他们。所以，他们的行动很坚决，也没有人给梁氏的人透露风声。
梁冀没有见张恽回来报告什么，以为没有什么大事。等他知道他的宅院已被一千多士兵包围，袁盱又进来宣布皇帝收回他的印绶，他知道大势已去。因为没了印绶，发号施令就没有人听。他与妻子孙寿自知这些年作恶太多，树敌太多，不会有什么好结果，两人便一起自杀了。他们的两个儿子河南尹梁胤、屯骑校尉梁让以及他们梁孙两家的亲属亲信全部被捕入狱，处以死刑。宫中大官僚受牵连被诛的几十人，被罢官的三百余人，朝廷几乎被抓空了。百姓知道这消息后，人心大快，奔走相告。桓帝宣布没收梁冀的财产，变卖得钱三十亿，以充皇帝所用，还减天下半年租税。
梁冀是被除掉了。可是，新的一次宦官专权又开始了。
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