“哒哒哒……”“轰隆隆……”杂沓的马蹄声，滚滚的车轮声，由远而近，由小渐大。宽阔的马路边上，两个年轻人听到声音，站下来看着那拖着烟尘的四马拉着的大车。
“真气派！”发出感叹的，是一个眉清目秀，身材匀称的青年，他叫潘岳。“啊，这不是贾谧（mì）贾大人家的华车吗？看样子，贾大人也一定坐在车内。”
“是！肯定是他家的车。好一辆金碧辉煌的华车。除了他家，谁家也不配有这么好的车！”附和的虽说没有潘岳漂亮，也是身着罗绮，穿戴不凡。他叫石崇。
两个年轻人毕恭毕敬地驻足路边。不由自主地高高拱起双手，等着贾谧的车从他们的眼前通过。可是，那华车高傲地在他们面前驶过，一点也没有改变速度，好像路边根本就没有这两个人。然而这样一来，更增加了两个年轻人对这辆车及其主人的敬畏感。华车驶过，他们忽然想起，仅仅作揖，还不足以表达他们的敬慕，两人便一齐跪下，向着华车留下的烟尘，向着车去的方向，连着跪拜三次，才怅然而起。
贾谧可是一位了不起的人物。他本是贾充外孙，原来姓韩，叫韩谧。而贾充在司马氏从曹氏手中夺取政权的过程中，发挥了重大作用。司马氏经过司马懿父子两代的经营，逐渐控制了魏国的大权，魏帝被他们降为王，实际上是司马氏手中的玩偶。当魏陈留王曹奂咸熙二年（公元265年），司马懿的次子、史称晋文帝的司马昭死了的时候，司马昭的儿子司马炎便赶走曹奂，自立为帝。而贾充则被拜为车骑将军、散骑常侍和尚书仆射，还封为鲁郡公。晋国实行的新法律就是贾充制定的。为了在朝廷内部斗争中站稳脚跟，贾充又用计，战胜了其他竞争对手，把他的大女儿贾南风嫁给太子司马衷。司马衷又笨又傻，用今天的术语来讲，是个呆傻儿。而贾南风长得又矮又黑，但心狠手辣。贾充本来有过两个儿子，大儿子叫黎民，贾充特别喜欢，总是逗他玩。可是夫人却怀疑他和乳母有私，就杀了乳母。谁知三岁的黎民一直是乳母带大，失去乳母后，整天哭闹不止，不久就大病而死。后来又生个儿子，夫人又怀疑贾充与乳母有私，同样杀了这个乳母，二儿子也因思念乳母而死。这样，在贾充六十六岁病死的时候，就没有儿子可以做他的继承人，只好把外孙韩谧过继来，作为早已夭折的贾黎民的儿子，继承了贾谧的爵位和财产，并且得到皇帝的承认。
潘岳和石崇在路边站了很久。潘岳说：“贾谧现在是太子妃的外甥。有朝一日太子继位，贾谧一定贵不可言！”石崇说：“你我何不用心结交这样的人，以为你我今后发达的阶梯？”
“石兄所言甚是，我早想结交贾氏，只是不得其门而入。”潘岳道出了自己的心曲。
“潘弟，你写得一手好文章，何不把今天见到贾大人华车的情景写成一篇赋，献给贾大人？我想，他一定会高兴的。”
几天后，贾谧听门人说有两个年轻人来拜望，并递上两人献给他的赋。他看了一下那用俊秀端庄的字体写成的赋，原来是用华丽的词藻歌颂他的富贵和功德。他满脸是笑地说：“快请他们进来！”两个人进来后，各自作了自我介绍。
“啊，你就是潘岳？好个英俊少年，名不虚传，名不虚传！听说上月桃熟季节，你驾车从街上过，竟然以美貌惊动了满街的少女少妇，她们纷纷向你投来桃子，表示爱慕，你竟白白地得了满满一车桃子。可有此事？”贾谧越说越高兴。潘岳回答说：
“确有很多年轻女子给我投来桃子，只是并未满车。传说夸张，夸张。”
“潘郎确实潇洒英俊，我若是个女子，也会给你投桃子的。”一阵笑声过罢，他又对着石崇说，“石郎也是很漂亮的。只是你不当与潘郎在一起。石郎，我是认得你的。令尊大人可是石苞？老先生也是当朝立国的功臣。他辞世的时候，我曾去吊唁，那时我就见过你。所以，你也是贵胄之后。连你的小名我都知道，叫齐奴，对不？”
“那是因为小子生于山东。大人对小子这样了解，小子感激涕零。”
“我听说，令尊辞世之时，六个儿子中的五个都分了一分家产，唯独你这个少子没有分。此言不虚吧？”
石崇答道：“确有此事。不过，家父临终前，拉着我的手说：‘所以不给你遗产，是因为你聪慧过人，定有前程。你一定要靠自立求得发达。’小子对家父的用意，心领神会。小子一定不辜负家父厚望。今后，还请大人多加栽培。”
其实，贾谧并不比他俩大多少。为了巴结他，潘石二人宁愿屈己以求。不过，他俩的目的确实达到了。一是他俩的肉麻吹捧，使贾谧很开心。二是贾谧也并非等闲之辈。他的权欲也很强，他要更多地掌握权力，就需要有自己的人，需要栽培自己的势力。潘岳不但人生得美，而且文章写得美；而石崇的家世，也不会辱没他贾谧。贾谧很快就结交了二十四个潘、石这样的朋友，号称“二十四友”。而潘石二人，是他二十四友中最密切的。
不久，石崇就当上了修武（在今河南省获嘉县）县令。他在任上干得不错，被征到朝廷里当一名散骑郎，很快又当上城阳（在今山东省莒县、沂南一带）太守，再召进宫，成为黄门郎。
石崇的发迹，也招致一些人的忌妒。这时，他的哥哥石统因为得罪了扶风王司马骏，朝廷开始时准备重罚，后来又宽恕了他。但有人却以石统、石崇不上朝谢恩为由，要重新处罚石统。石崇便上书武帝为自己辩解。不想他的这封书深为武帝赏识。武帝因为他是功臣的儿子，又很有才干，而特别器重他，让他当上散骑常侍、侍中等官，官位一步一步升高。
晋武帝太熙元年（公元290年），晋武帝死，太子司马衷继位，史秒晋惠帝。惠帝立贾妃为皇后。因为惠帝司马衷是个白痴，由武帝杨皇后（武帝死后则为杨太后）的父亲杨骏自任太傅，辅佐朝政，控制了朝廷大权。杨骏自知没有威望，为了收买人心，便大肆封赏大臣。杨骏的行为，显然对贾氏不利。石崇便上书，拒绝杨骏对自己的封赏，又建议停止对别人的封赏。他的建议不但被杨骏拒绝，还被从朝廷打发出去，当了荆州刺史兼领南蛮校尉、鹰扬将军。这对石崇来说，反而成了好事。荆州是个山高皇帝远的地方，石崇在这里可以为所欲为。他大肆搜刮民财，甚至公开抢劫外地客商的货物，因此发了大财。以至于朝廷让他回京任大司农，他都不爱去上任，并因此又被免了官。
贾后不甘心听任杨骏的摆布，就在永平元年（公元291年）伪造惠帝诏，杀了杨骏，废杨太后，自己掌了大权。第二年，又把杨太后杀了。贾谧是贾后的侄子，也参预朝政，他实际上的权力，比那傻皇帝还大呢。作为贾谧的朋友，石崇不久就被拜为太仆。太仆属九卿之列，是皇帝身边仅次于三公的高官。他还兼任征虏将军，监管徐州（在今江苏省北部一带）军事，坐镇下邳（在今江苏省睢宁县北）。在那里，他又与徐州刺史因为争酒而互相辱骂，被人告发，再次被免了官。但因为他的后台硬，很快又被拜为卫尉（也是属九卿之一的高官）。
石崇听说王恺在通自己家庄园的路上搭起了步障，全是用紫色的丝绸搭成的，全长四十里。步障是一种用来阻挡风尘或视线的隔障。王恺是晋武帝的表弟，晋武帝在世的时候，经常赏赐他很多财宝，所以家私巨万。
不久，王恺接到石崇的请柬：邀请他到金谷园去饮酒作乐。金谷园是石崇在洛阳西郊河阳的一座庄园，又名梓泽，他经常在这里宴请宾客。
王恺上路后，不觉大吃一惊：出洛阳城后，通往金谷园的路两侧，也搭起了步障，而且全是用锦缎搭成。王恺知道，这条路全长五十里。就是说，石崇的步障，不但材料压倒了他，而且长度也比他的长十里。王恺心里很不是滋味，但他并未在脸上表露出来。到了金谷园，气派果然不凡：奇花异草，江南怪石，点缀着假山；长廊飞阁，雕栏玉砌，布满了庭院。客人们无不啧啧惊叹。有人抽一抽鼻子，问道：“这大厅里怎么有一种特殊的香气？”石崇答道：“这墙是以花椒粉和泥涂成，所以异香扑鼻。各位不防一试。”席间有人伸出舌头，暗地里说：“我们可涂不起，这得多少花椒！”饮宴之间，石崇说道：“现在，让小妾绿珠来给诸位献丑，以助酒兴。”
石崇的话刚落地，只见一位绝代玉女，也就是十七、八岁的样子，拖曳着长长的裙裾，手持一管长笛，从后室飘然而来，在众宾客面前坐下，吹起一支曲子。只吹得在座的宾客鸦雀无声，有的和着节拍点头晃脑，有的闭上眼睛以脚击地，还有的死盯盯地看着绿珠的粉面黛眉。绿珠吹罢，放下笛子，宴会上暴发了一阵喝彩声。这时，后室又轻盈盈地步出二十几个身着锦绣的年轻貌美的女子，分别手持精美绝伦的各种乐器，奏起了欢快的舞曲。绿珠又随着舞曲跳起舞来。只见她那长长的飘带，像追着她飞舞的粉蝶。那淡绿色的舞裙，宛如飘荡的云朵，看得食客们个个目瞪口呆。
客人们都很尽兴。潘岳还即兴写了一篇几十句长的赋。石崇却不露声色，只是不时地用眼睛瞟一下王恺。王恺心里当然很不舒服，强作笑容。(www.xing528.com)
在席散之前，王恺站起来说：“诸位，下月初二，是大吉的日子。在下邀请在座的诸位到寒舍小酌。请帖几天内将分别送达。请各位一定赏光，一定赏光！”
下个月的初二这一天，石崇果然让人备好了他的华车，到王恺家去出席宴会。石崇的华车比当年贾谧的华车阔多了！马的辔头镶金饰银，闪闪发光；车的华盖镂花嵌玉，熠熠生辉。四匹高头大马，走路都能踩出鼓点儿来。道路两边，多有驻足观看的人，表情各不相同，有的仰慕，有的唾骂。石崇并不让车快跑，他是不准备按时到达的。他明白，王恺的这次宴会，就是给他看的。不管他去得多晚，王恺也一定等他。
王恺的请帖请客人巳时到达。应邀的客人都到了，只有石崇还没有踪影。王恺心里发急，脸上却是不在乎的神情。好在那时人们崇尚清谈，客人们都在不着边际地高谈阔论。大约到了巳时三刻，才“巴嗒嗒，巴嗒嗒”，传来了石崇华车那慢慢腾腾然而节奏分明的马蹄声。
石崇下了车，笑容可掬，说道：“石崇不才，公务家务多有拖累，让诸位久等，抱歉，抱歉！”那些客人知道石崇有钱，都要巴结他，一齐拱手拜道：“卫尉客气，卫尉客气。我等得与卫尉共饮，三生之幸，三生之幸！”石崇手持一件铁如意，边拜边行。“如意”这东西，从作用上讲，有点像现在老人们使用的“老头乐”“痒痒挠”，本是用来给背部手够不到的地方搔痒用的，可如人意，所以叫“如意”。一般的用竹、木制造，讲究的用骨、角、铜、铁等制造。那时冶铁技术落后，所以铁比铜更珍贵。因为它的这个名字叫得吉祥，很多人也用它作装饰品或吉祥物，随身携带。
客人刚刚坐定，有人问道：“王将军，你家的屋墙为何光滑如境，颜色粉红？”王恺现任后将军之职，所以人称王将军。其实，王恺这间大厅的墙确实涂得特殊，石崇一进来就发现了。他知道这是王恺对他花椒涂墙的答复。提问的人也肯定是他特意安排的。王恺对着那人大声答道：“四面墙均涂以赤石脂，所以才有这样的效果。”听了的人无不咋舌。赤石脂是一味矿物性的中药材，在当时来说，是相当贵重的。作药尚可，用来涂墙，得用多少啊？说话间，有几个仆人挑着几担木桶走过。桶中装着一种粘稠的浅褐色的似水非水的东西。又有人问：“王将军，这桶中装着何物？”王恺说：“菜已经凉了。我令他们倒掉重做。他们挑的是饴糖浆，刷锅用的。”听者无不瞠目结舌。饴糖，就是我们今天说的糖稀，是用麦芽、粮食等制成。在众人的惊诧声中，只有石崇故作无动于衷。但他叫过一个小厮，在他耳边嘀咕几句，那小厮就回家了。
酒席宴上，自然少不了弹唱歌舞。只是没有一个可以同绿珠相比的美人。但使王恺感到欣慰的，是他的乐队舞女在数量上大大压倒了石崇：石崇的只有二十几人，他的有四十余人。酒兴将尽的时候，只见四个仆人抬着一件东西，用锦罩着，摆到了屋中央。王恺说，“我给大家看一件稀世珍宝。”说着，令仆人揭去锦罩。在一阵“呀——”的诧异之后，全场一片寂静。原来，那锦罩下面的，是一株三尺高的珊瑚树。它颜色晶莹，姿态婆娑，埋在玉石雕刻的花盆里面。在座的人，几乎没有人见过这样珍贵的珊瑚。大家纷纷围过来。石崇开始时端坐未动。王恺心想，妒忌，还是颓丧？不好意思过来看？嘴里说道：“卫尉大人，随便看。我王某一向是大度的。”石崇站起来。原来围得紧紧的人圈，看石崇慢慢走过来，让开一个缝，让他走近来。石崇端详良久，口中说道：“这东西像石头一样，必是能挺坚硬吧？”顺手就用手中的铁如意敲了一下。谁知那珊瑚外表像石头一样坚硬，却经不住铁如意这一击。只见它应声而碎，撒落满地。倾刻之间，一件价值连城的无价之宝，变成了一堆一文不值的破烂。人们立时目瞪口呆。客厅里静得能听见自己的心跳。
过了一段时间，王恺如梦方醒。他看着眼前这一片惨景，怒火中烧。“你，你即使妒忌，也不能下此毒手。这是先帝赏赐给我的……”
石崇说：“对不起，我赔。”
“你赔？你用什么赔？用你的绿珠？十个绿珠也比不了我这一棵珊瑚！这样的珊瑚，一百年也找不到一棵！”
“请将军放心，就是倾家荡产，我也一定赔你的。”他又转向大家说：“诸位，我石崇今天不慎失手，打碎了王将军这无价之宝。我无论如何，也要抵偿王将军的损失。现在我就请诸位到我家里去，看我如何抵偿王将军的损失。也请大家做个见证。”
大家心知这是石王两家在斗富。但他们觉得石崇这一着太过分了。也许他真的是失手了，那么，王恺这一下子就真能让他倾家荡产。但是，常言说，看热闹的就怕打架的打不起来。很多人都惟恐他俩干不起来，有了这个机会，都说：“好，我们这就去！”说着，都登上各自的车，忽喇喇向石家驶来。
石崇的家宅可不一般，高高的门阙，厚厚的院墙，亭台楼阁，飞桥长廊，怪石立在流水边，异草种在假山旁，牡丹嫣红一片，秋菊翠绿成行，笼中八哥对对，水里鸳鸯双双。石崇看客人都下了车，大声说道：“请各位正厅落座。”正厅门前，一百多俏丽佳人列队站立在两边，欢迎来客。众人找好座位坐定，石崇命令仆人说：“去！抬来几株珊瑚，任王将军挑选。”
不一会，只见二十四名家丁，四个人抬一盆，共抬出六盆珊瑚，株株将近四尺高。大家一看，个个傻了眼。王恺瘫坐着，不知在想些什么。石崇走过来说：“王将军，看看这里有没有抵得上你那一株的，任将军挑选。”王恺这时却没了话，只是结结巴巴地说：“卫尉何必当真，何必当真！”石崇命令家丁：“挑一株最好的，给王将军送到家里去。”
石崇又对大家说：“麻烦大家陪我跑了一趟，惭愧，惭愧。中午大家在王将军家中已经吃过大鱼大肉，我今晚请大家吃一顿我家特殊风味的红豆米粥，诸位切勿见笑，简陋，简陋。”有人说：“不用了，我们心领了。做豆粥没有多半个时辰是好不了的。”石崇却说，“就好，就好，请大家稍待。”这时只见几个家丁抬着几筐硕大的蜡烛过去。那蜡烛每支有胳膊粗，蜡芯足有手指粗。有人问：“卫尉，你家的蜡烛好粗啊！”石崇说：“这是特制做饭用的。用数十支这样的蜡放在锅下，同时点燃，倾刻饭熟。”王恺心里叫苦道：“这是冲着我用饴糖刷锅而来的。”这时，王恺听旁边的人议论：“石卫尉好像有些绝招，他家冬天还有韭菜吃。”这句话提醒他，去年，有一次他与石崇一起乘牛车出行。石崇的牛在前面，健步如飞，可是他的牛并不比石家的差，可就是跑不快，被甩下一大截。这事王恺至今耿耿于怀。正在这时，仆人们端上红豆米粥，红扑扑，黏乎乎，香喷喷。王恺借上厕所的机会，看看周围没有别人，就叫过一个石家的仆人，送给他一锭银子，让他说说这三件事的原委。那仆人告诉他：红豆米粥，红豆是事先已经煮好的，用时只须煮米；冬天韭菜，是秋天把韭根挖出来栽在暖室中；牛跑得快，是因为赶车的向后拉牛，让它的后腿撞到车辕上，它就拼命地向前跑。后来石崇知道这个家仆泄露了他的绝招，就把他杀了。在石崇与王恺几次斗富当中，石崇都大大地出了风头。
永康元年，在宫廷斗争中，赵王司马伦杀了贾太后、贾谧等贾氏家族的人，石崇没了后台，还因为是贾氏党羽被免了官。
一天，石崇正在金谷园游玩，在一处临水的凉亭上，与姬妾们谈笑，有仆人来报：侍中中书监孙秀派人来，要见石崇。孙秀是司马伦杀贾氏家族的同谋。司马伦也是个蠢才，所以，司马伦实际上控制在孙秀的手中。他派来的人，石崇岂敢不见。那人一见面，开门见山地说：“孙大人向你讨绿珠做妾。”石崇一下子叫出二十来个女子，个个美似天仙，说：“你看哪个是绿珠，你就领走吧。”那人说：“这些人，漂亮是够漂亮的了，不过，她们都不是绿珠。我是奉命来要绿珠的。”石崇说：“绿珠是我最心爱的一个，怎么能送人呢？”那人说：“先生，您博古通今，察远知近，这里边的利害您不会不了解。希望您三思。”石崇说：“不给！我说不给就不给！”那人走了一会，又回来了，说：“我还是希望您能考虑一下。”石崇说：“先生请回，我是不会答应的。”
孙秀气急败坏，找到司马伦说：“大王，您还记得欧阳建吗？”“怎么不记得，那是我的仇人。”“欧阳建是石崇的外甥。这甥舅二人，依仗贾氏，作尽了坏事，不能留下这条祸根！”
孙秀要加害石崇和欧阳建的消息传到了他们的耳中。他俩找到黄门郎潘岳，与他暗中劝说淮南王司马允、齐王司马炯杀掉司马伦和孙秀。
密谋停当，石崇又回家，到楼上与姬妾们玩耍去了。正玩得高兴，有人报告，皇帝派人来传圣旨，并说很多士兵包围了宅院。原来，他们的密谋也被司马伦、孙秀等人知道了。孙秀便假造圣旨，来抓捕石崇等人。石崇一看这阵势，知道自己无路可逃了，就对绿珠说：“我是因为你才得罪的。”
绿珠说：“让我再为先生吹一支曲子吧。”说着，绿珠拿起笛子，凄婉地吹了起来。不等一曲吹罢，院内就响起了嘈杂的人吼马嘶的声音。绿珠知道兵丁冲进来了，流着泪对石崇说：“绿珠承蒙大人厚爱，我应该为了大人而死在您的面前。”说着，跳下楼去自杀身亡。
孙秀的兵冲上楼来，抓住石崇，把他推上槛车。石崇说：“这没有什么，至多不过把我流放到交州广州而已。”出了院门，石崇发现槛车是往东市的方向去，东市是杀人刑场，自知已经活不成了。石崇哀叹道：“他们不就是图我的家财吗？”押车的人问他：“你既然知道你是因财丧命，为什么不早点把财散尽呢？”石崇无言以对。
石崇一家十五口，全被杀了。欧阳建当然也没有活成。
从司马伦夺权开始，司马氏的弟兄们互相杀戮，乱作一团，持续了十五年。因为共有八个王杀来杀去，史称八王之乱。在这中间，很多重臣，如王恺、潘岳等，都被杀死。从此，晋朝也就一厥不振了。
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