杨行密在病入膏肓之际，突然任命其长子杨渥（牙内诸军使）为宣州观察使。
右牙都指挥使徐温一片好心，在送别时殷殷叮嘱：“老头子患了重病还要把你（嫡长子）遣调出藩，这准是奸臣的计谋，他日如有人要叫你回来，除了我的‘特使’或贵老头的‘手令’，请你千万不必匆匆赶来。”
杨渥感激零涕，一再表示着谢意，然后才上马。他到达任所后，在一年之间表现得非常差劲，毫无半点儿政绩可言，而吃喝玩乐，踢球倒是老考满分。这样一个专讲究本能的角色，在军府中怎么会有人看得起他？
阎王已下令叫杨行密应期去报到，杨行密却感到“继承的大问题”尚未安排妥当，乃差节度判官周隐去喊杨渥！
禀赋憨直的周隐，居然把平日对杨渥不满的情况和盘托出，而且还提出自己的想法：“不瞒大王说，大少爷耳朵特别轻，最喜欢听人家拍马屁，击球饮酒，样样都精明，独军政两项最差劲，依我看来，这位爷恐怕不是持家保业的人才！但其他的少爷又都太年轻，不能控制诸将，不如这样，让庐州刺史刘威暂代你领军府，刘将军于微贱之时就跟随你，总不至于辜负你吧！等到其他的少爷长大后，再叫刘将军交还军府大权不迟。”
杨行密装作没听见，当然，他怎么会同意这么迂腐而不切实际的建议呢？杨渥毕竟是他的嫡长子呀！
左、右牙指挥使徐温、张颢得到这项“变相的政变”消息后，乃向杨行密谏道：“大王一生，亲冒矢石，出入于万死之中，为的是替子孙立下万年基业，怎么可以随便地让他人来顶替？”
“听了你俩的话，我死也瞑目了！”杨行密频频点头。
过了几天，将佐们都来问疾。杨行密以目示意，要严可求留下，他有密言要说，众人都走后，严可求俯前问道：
“要是大王一旦‘不幸’，撒手西归，军府该怎么办？”
“我已差周隐去叫渥儿回来，刻下只等着他。”
严可求走出后，即会同徐温去看周隐，周尚未出来见客，“紧急公文”却摊在桌上，严、徐二人拿了后，着人用快马去召杨渥。
杨渥急急忙忙地回到广陵，老头子的“大限”还有个把月，之后就永别了，杨渥稳稳当当地袭位。
大权在握之后，杨渥记起周隐的“变相的政变”这一套来，把他叫到面前，摆出一副教训的样子：
“你周隐打算出卖我！你还有面目可辩驳吗？”
禀赋憨直的周隐当然无话可说，于是他被处决，将佐们听到杨渥在算老账了，无不惴惴难安。有的趁此机会逃奔到湖南找马殷去，或逃到自己认为最安全的地区去。
杨渥虽然在居丧，但是依然酣饮达旦、通宵作乐，他似乎有意要证实周隐所说的一点也不假。
他定制十围的大烛，为的是要玩玩他的球。这支特制的巨烛价值数万，而数万在小百姓听来，可能会很吓人，但在大少爷看来，不过是九牛一毛。
有时，大少爷军骑出游，侍从及副官不即不离地在暗中保护着，但说来谁也不相信，不一会儿，他已经神龙见首不见尾了！谁也不晓得他躲到哪里去了，任你派出多少人马四处分寻，走遍了东街西坊、南楼北苑、秦楼楚馆、柳巷花街，哪儿有一点消息，哪儿有一点踪影？回来报信的统统是“没找到”！人到哪里去了？在光天化日、朗朗乾坤之下，人是不可能会失踪的。最后，有人疑心他去最偏僻的私娼寮看他的老相好了，这怎能叫人料得到呢！
左、右牙指挥使徐温、张颢联合泣谏，要求杨渥无论如何要彻头彻尾改过。
“照你俩看起来，我似乎完全不是那块料吧？那干脆把我宰掉，你们自己来做就行啦！”杨渥不但不买账，而且还摆出一套近乎不可理喻的“反威胁”姿态，活像下三流的“小太保”。张、徐二人想，杨渥既然这么说，看来只有这么做才能符合他的要求。
杨行密在的时候，有亲军数千扎营于牙城之内，杨渥想以此地为射场，于是把亲军尽数搬到城外。
当时，江西的洪州有骚乱，张颢、徐温命亲军的三位指挥使跟随大将秦裴去平乱，三将遂留戍于那里，于是张、徐二人硬扣帽子说三将要谋叛，另差别将陈祐前往诛杀。陈祐间道兼行，飞速赶到洪州，微服怀藏短武器，径入秦裴的行营。秦裴大惊，陈祐把密令掏出后说明一切！于是他们请三将会餐，酒饭过后，陈祐面斥三将助纣为虐，立即将他们拿下斩首示众。
三将被斩的消息传到广陵后，杨渥很想替他们报仇，把张颢、徐温搞掉。
但事变来得比杨渥想象得还要快得多。那天，杨渥照样来办公。张颢、徐温率领着二百名“牙兵”，全部刀锋出鞘地直入庭中。杨渥还算有种，站起来问：
“你们二位是不是打算要我的命？”
“对不起，我们不敢这样放肆，我们不过是想把你那些为非作歹的爪牙，好好地清扫一下罢了！”
接着，他们把名单摸出来，按名单清点姓名和罪状，报一个抓一个，一拉到庭心，立刻以大铁锤击杀！
从此之后，杨渥把军政大权恭恭敬敬地让于张、徐二位指挥使，这叫作“杨老抽嫩鬓，堪作打钟槌”。
杨渥对于张颢、徐温的专政气得牙痒痒，但始终想不出先下手为强的计策。张、徐二人察言观色，他们何曾不明白，于是计划把杨渥推翻后，向梁称臣。
这项密谋终于由张颢负责实行，张遣其党徒潜入王宫，在杨渥的寝室要了他的“王命”。大事完毕后，张颢宣布“杨渥患急症，业已死亡多时”，接着召集将士吏佐开会。那条通往军府的大马路上全是荷枪露刀的戒严兵，军府的庭中、堂上也是如此。
诸将报到时，必须先解除武装，然后才准许进入。
会议召开时，张颢当然是“主席”，只听他凌厉地猛吼着：
“标准‘大太保’杨渥已经死翘翘了，军府该由谁来主持？”
他猛吼了三遍，没有一个人敢吭气，情况完全是窒人的“夜墓”气氛。
对于一个一朝大权在握而逐渐失去理智的“半人半兽”来说，尴尬的局面必须立即打开，否则后果不堪设想。机智的严可求以极其温驯的语调，上前说道：
“军府这么庞大，四境又是多事之秋，这副重担除了你大将军来挑，还有谁配？不过—”严可求把话锋一转，稍为停顿一下后，以抑扬顿挫的柔调继续说下去：“不过，今日这么一来，似乎未免太嫌仓促！”
“怎么见得是太仓促？”比起刚才凌厉无比的猛吼来，张颢的口气显得温和多了。“刘威、陶雅、李遇、李简，以上‘四大金刚’全是杨行密的旧将，手下武力鼎盛，与你大将军的地位完全相等，要是你现在自立，他们会俯首帖耳、乖乖听话吗？”严可求的词锋至此又告一顿，接着忙替他开辟一条可行的途径：“所以，依我看，不如暂立一个‘幼主’来做名义上的领袖，大权则在你手内，诸将包括以上四位方面大员，哪一个敢不服从？”
作为一个粗人，张颢的脑细胞一时没转过弯来，半天说不出半句话来。他对于这幕既未经“导演”同意，又未经事先“彩排”的短剧，是无法“收场”的。
临时执传声筒的“导演”—严可求遂屏退左右，急急地书写一纸，放在袖内，指挥在座的同列将佐到节度使住宅道贺，观众变成演员，好戏要看到底，大家都跟着去看个究竟。到达目的地后，导演即把“袖里乾坤”搬出来，原来竟是太夫人史氏的旨令—大意是：
“先王创业艰难，嗣王（杨渥）不幸早世，隆演（杨行密的三少爷）次当立，诸将宜无负杨氏，善辅导之。”
词毕，张颢的一张脸由红转白、由青转黑，气得青筋暴涨，但又无可奈何，谁叫他不练习预演就想登场执导啊？
“严导演”的临大事而无所畏惧的胆略、见识与从容不迫的神情，让一个号称最英勇的将军—行营副都统朱瑾，佩服得五体投地，朱瑾观看完这幕有趣、生动、大胆、刺激的活剧暂行闭幕后，立即到“严导演”的公馆叩拜：
“我朱瑾十六七岁时就跃马横戈、冲锋杀敌，从来不晓得世上还有什么可惧怕的。但是，今天面对张颢，不自觉地畏惧、慑服而流汗了！而你严先生，手无缚鸡之力，凭着天地间的正气，从从容容地把那只兽性大发的‘野老虎’制服，这样比起来，我朱瑾不过是‘匹夫之勇’罢了！怎么能跟严先生的‘大勇’比拟呢？”
朱将军硬是要拜严可求作“义兄”。
但严可求并不是只有这一套而已，以后的才是“本事”呢：
当他看到张颢任命徐温为浙西观察使时，立即去跟徐温面谈：“你舍弃了牙兵而出镇外藩，你要特别注意，张颢一定先给你扣顶大帽子—弑君。”
“那该怎么办才好呢？”徐温没有想那么多，被点醒后几乎要跳起来。
“张颢刚愎自用而对事糊涂，要是你肯‘合作’的话，兄弟当替大将军想想办法。”
“谢谢，只要你能帮忙，我一定合作到底。”
这一条有力的内线，被“严导演”紧紧抓牢，到时，“严大导演”会派他上场，扮演应演的角色。
严可求去会见参预军府的第二号角色—李承嗣。
“张颢目空一切，凶横、狠毒、蛮干到底，现在他大权在手，即派‘老徐’出镇于外，这不简单吧，我担心‘老徐’被‘开除’后，就轮到你！李将军。”
“对啊！”李承嗣深以为然地点点头。
“对时局演变要多多留意才是，千万不能糊涂。”严可求摆出一副完全是“标准导演”的口气吩咐着。
严可求去拜访的第三个人才是张颢大将军。
“大将军要把徐大将军派去外藩坐镇，外边到处都是谣言，说‘你要抢夺他的兵权，然后把他宰掉’，大将军一向忠厚行事，怎么会有这种可能呢？但是，光凭这一点看，谣言是多么可怕、多么厉害啊！”
“严先生，你要明白，这是我的幕僚的意见，不是我的本意。”张颢赶紧辩明，显得局促难安，“现在命令已发布了！依你看，该当怎么办才好？”
“要想叫徐大将军不走，那还不简单！”严导演把话说得轻松平常，但戏剧的第一幕至此已告一段落。
第二天，严可求邀请张颢、李承嗣都到徐温府上去，看茶坐定后，“严导演”一反平时温恭的常态，睁大了眼睛，以无比严厉的口气责备徐温：
“古人对于一饭之恩尚不敢忘，你徐大将军是杨家的老将，如今幼主刚立，正是多事之秋，你怎么可以自求安逸、出外坐镇呢？请问这说得过去吗？”
“倘使诸位不弃的话，我到哪里都一样的！”徐温嗫嚅着，他有意听从“严导演”指导他应扮的角色。
徐温就这样被“严导演”留了下来，来应付这个“多事之秋”。
事后，张颢感到处处让严可求一人导演到底，未免太不像话！于是，他差人化装为盗，来盗取“严导演”的脑袋。
大盗突然“大驾光临”，“严导演”心中明白，这回可逃不了了。于是，他仍摆出从从容容的态度来：
“请坐吧，蒙面先生！我晓得你光临寒舍的任务是什么。现在让我写张辞别‘府主’的条子，然后随你的便！”说着，他研墨醮笔写起来，蒙面先生把亮晃晃的钢刀指到他的胸前，严导演全无惧色地奋笔直书。
没想到，执着钢刀的蒙面先生也识字，在五代中，这是万分难得的。他居然有耐性地站在案边，欣赏着“大导演”的书写。当英雄读到其辞旨的慷慨激昂之处，不自觉地收起钢刀来：
“你是了不起的贤人，我不忍下毒手，对不起，我要走了，但不能空手回去‘付账’呀！你有值钱的东西没有？”
大盗要些钱财后，回去向张颢交账：“人找不到，东西倒要了些来！”
“去你妈的！我要的是那姓严的小子的脑袋，谁要这些玩意儿！”张颢斥责他一顿后，把宝货撂在一边。
但，严可求可不能随便“报警”了事、撂在一边呀，他必须有所行动才行！虽然他手无缚鸡之力，但庆幸的是，他的脑细胞足够派用场，而预先布置下的那枚棋子是时候拿出来了。他向徐温报告，并要求徐温先下手为强，因为一山不容二虎，迟早都是要火并的，与其等待人家去布置，不如自己来安排。
严可求替徐温安排了一个最妥当的“狙击手”，这名“狙击手”带了三十名壮士，直入军府，斩张颢于牙堂上，连其左右亲信一起扫清。
大事定妥后，徐温立即公布张颢弑君（杨渥）的大罪，并到西宫向太夫人（杨行密的老婆）说明经过。
又听到“政变”的太夫人吓得面无人色，啼啼哭哭地道：
“我的儿子太少了！我常常听到流血、争斗，算了吧，徐大将军，我求求你，让我们全家百口平安无事地回到老家庐州去吧！这就是你给我们杨家最大的恩惠，我感谢你。”
“张颢弑君，他应当被正法，你不要怕，更不要胡思乱想，我保你平平安安地过日子就是！”徐温拍着胸脯保证。
当初，当张颢和徐温谋弑杨渥的时候，徐温的意见是，如用左、右牙兵，恐怕不易取得一致的行动，欲以“右牙兵”单独行事。张颢不同意，于是改用张的部队“左牙兵”。如今，张颢的脑袋在地下打滚，徐温就有更堂皇的理由可说了：“弑杨渥的全是左牙兵。”于是，徐温穷治逆贼的死党，全吴国尤其是广陵人，都认为徐温没有参加那次“政变”，他的双手是干净的。
此刻，军政大权及左、右牙都指挥使的职衔全落在徐温的手里，他成为炙手可热的人物。“严导演”呢，他的戏路也完了，谢了幕，出为扬州司马。他才是一个名副其实、智勇兼备的读书人。
徐温的个性沉着、毅勇，虽然做到了大将军，权倾内外，但他自奉简俭、戒绝奢侈。奇怪的是，虽然他未曾念过书，但也能听讼决狱。他有一套别致的看法，即叫人把两边的供词摘要念给他听。一听之后，他立即进行口头判决。史上说“皆中情理”，本来嘛，法律不外乎人情，秉公听断的人只要不念乎“贿赂”，绝对没有“枉与纵”的。
张颢在他秉政的阶段，刑戮极为残酷并滥加应用，其亲兵纵横于市里，劫杀抢掠、无所不为，张颢皆充耳不闻。如今，徐温上台了，他对严可求道：
“大事已定，我与你们当努力推行善政，使得人人安心睡觉，路不拾遗，夜不闭户。虽然不易做到，但只要为政的人朝此目标去做，我相信总有达到的一天。”
于是，徐温立法度、禁强暴，施政的大纲初具，军民安定。他把军务之事委托给严可求，把财赋委托给支计官骆知祥，两人皆恪尽职守、奉公守法，从无苟且，时人称为“严、骆”。
徐温既把握朝廷的大政，杨行密的“四大金刚”—刘威、陶雅、李遇、李简，都以有大功而各据一方，心中未免有点“那个”，其中以宣州观察使李遇尤甚，他老是说：
“徐温是个啥东西？我根本不晓得有这么个角色，现在居然也能掌握朝廷的大政？”
有人劝他不要这样，还是到朝廷去拜见新王，顺便跟执政的新人物见见面，谈些建国救民的事。最初他还满口答应，但当劝驾者一再催促其上道的时候，气氛又遽行转变。
“请你还是入朝吧，不然的话，人家会说你要造反呢！”劝驾者的辞令用得不太妥，居然学会了扣帽子。
李遇大为光火：“你说我造反，难道杀掉杨渥的，就不算造反吗？”
徐温和李遇终于无可避免地循着五代的常律走，彼此不买账，只有兵戎相见，谁的力量大，谁得胜了，谁就代表着“正义”和“真理”。
徐温的大将征讨李遇一个月后，最终无法把宣州攻下来。为了使战争尽早结束，徐温开始使用“亲情战术”。李遇有一个特别喜爱的小儿子，做到了淮南牙将，徐温把他解到宣州城下去，把亮晃晃的钢刀架在他脖子上，叫其父看看。这位李家少爷，虽官拜牙将，却忍不住钢刀的一架，居然大声号哭以求生。于是，李遇不忍再行战斗，不久就开城投降，哪晓得徐温突然耍出心狠手辣的一套，诛了李遇的全族。
一大金刚倒下去，其余的三大金刚就乖得多了。徐氏有意杀只鸡给猴看，他现在不过是个执政，你敢反对，哪年他才能做得了“王”呢？
这件大事平定后，徐温论功行赏，擢他的养子徐知诰为升州刺史。
提起徐知诰（即后来南唐的开国主李昪），也有一段故事。以后他要由配角自动递升为“王牌主角”，因此我不得不加以补充说明。
公元895年（唐昭宗李晔乾宁二年），杨行密攻打濠州，士兵抓到一个小朋友—姓李，徐州人，只有八岁。杨行密对这位小弟弟很有好感，因为他相貌生得很像样，言辞、谈吐都很不错，就认他作“养子”，但杨家大少爷—花花公子杨渥先生—很不乐意，说什么也不让他进门，杨行密无法，就把这个孤儿转送给爱将徐温，殷殷叮嘱：
“这位小朋友的长相、品质、性格、智商，都和别的小孩不同，我家的‘特大号’是不会容纳他的，现转送给你吧！请你多多爱护他！”
徐温遂替捡来的小朋友起了一个徐氏族谱上的新姓名—徐知诰。
徐知诰跟随着徐温，比他的亲儿子要勤勉孝顺得多。他曾经得罪徐温，徐盛怒之下，好好地给他修理了一顿，把他赶出门去。徐温消气后回来，徐知诰仍迎拜于门前。
“为什么还待在这儿，我已把你赶出去了！”
徐知诰涕泣答道：“做子女的舍弃父母，将要到哪里去好呢？再说，父亲火了，则到母亲那边去，这是人之常情。”
徐知诰说得有理而感人，由此徐温特别喜爱他。于是，徐温派他掌管家中事务，他把家中事务处理得井井有条，家人全无“第二句话”可说，确实是不容易！及长，徐知诰喜欢读书，也善骑射，论器度，谈学识，各个方面的确不凡。杨行密看到一个人才的成长，很感慨地向徐温道：“知诰人中俊杰，诸将的儿子都不及他！”
这是一个老去的英雄，以其锐利的眼光在赏识一个即将破云出岫的新英雄。
徐知诰奉事其义父非常孝谨，而他本人又能安于劳辱。有时，他可以通宵不解带、不睡觉地工作或服侍养父，徐温常对其亲子们道：“你们服侍我，能像知诰那样孝顺吗？”
如今，平定李遇之后，徐知诰因功而升为刺史了。如今，知诰是方面大员了！他选用贤明廉洁的能吏，修明政教，招揽四方的士大夫，倾家赀，无所爱惜，唯以交结贤能为务。
好纵横之术的洪州进士宋齐丘，就是在这个时候和他拉上关系的，知诰辟他做推官。
徐温的大少爷—徐知训，时官拜吴国内外马步都军使，昌化节度使、同平章事。他跟杨家的大少爷杨渥，是同一只窑烧出来的二个“坏坯”，吃喝嫖赌，酒色财气，无一不精，就是应分儿的偏偏不精。这类货色，作为一个平民，尚且为害于社会，而今居然是当朝一品大员。其父坐镇金陵时，命其暂行秉政，其为祸为害之惨之烈，简直是到了无法无天的地步。
徐知训听说，威武节度使、知抚州的李德诚，拥有一群优秀的歌伎，她们个个都是准“西施”，非常美丽清秀，不论是姿色、卖相还是语言方面都够标准。
涎液拖得三尺长的徐知训，立即派侍从副官去要。
李德诚的答词极婉转：“你误听外面的风言风语了，徐大少爷！我家的‘团员’个个都是丑八怪，有的已徐娘半老，有的是子孙成群，怎么能拿这类的货色给你‘服务’呢？但请你放心，我一定会挑选并训练一批年轻的来给你。”
碰了一鼻子灰的徐大少爷，火了，虎虎地望着使者道：
“姓李的居然不买账，我把他宰掉后，不把他的老婆弄来做姨太太才怪！”这是徐大少爷的标准“太保”的行径之一。除此之外，还有戏弄战俘吴王杨隆演。
徐大少爷叫杨隆演一同登台演戏，他要培养国王的戏剧兴趣，然后进而成为他的戏剧同道。
幕开处，徐知训扮演“参军”，威风凛凛地在走台步，吴王杨隆演扮的则是“苍鹘”（仆役），鹑衣百结，猥琐地端着参军帽，紧跟在一边，台上的人物如此，正象征着台下的角色也差不了多少，左右无不为之唏嘘。
徐大少爷对于玩有浓得化不开的兴趣，他请杨隆演一同去浊河泛舟，国王未征得他的同意就想起行，徐知训立即就拉起强硬的橡皮筋，请他吃弹子。
又一回，二人同到禅智寺赏花，三杯酒下肚，知训的酒性汹涌起来，把姓杨的祖先十八代都嚼蛆似的诅骂，其态度之强横使杨隆演哭泣了半天，四座都为之股栗，以为一场无可避免的祸害马上就要发生。为求息事宁人，左右扶王登舟先走，徐知训立即乘轻舟追赶，确认赶不上后，徐知训以大铁锤挝杀杨隆演的亲吏数人。将佐没有一个人敢把这种无法无天的事向徐温报告，徐温也全被蒙在鼓里，一点也不晓得，他总以为他的宝贝儿子蛮好，很像一个“人”呢！
另外，徐大少爷的恶名还有酷待兄弟。
徐大少爷有四兄弟，他与二少爷徐知询最瞧不起“家中的假子”徐知诰，在这一点上，独独三少爷徐知谏是唯一的例外。知训曾以老大的姿态，请众位兄弟聚餐，徐知诰认为人家素来瞧不上他，因此无意参加。大少爷的“少爷脾气”立时炸开：“小叫化不吃我的酒，大概是准备吃我的剑吧！”
第二趟再请客，徐知训先把刺客埋伏好，一定要“小叫化”—徐知训一向这样称呼徐知诰—参加，盛情难却之下，“小叫化”只得前来应卯。一行人刚刚坐定，好心的三少爷立即蹑手蹑脚地告诉他“危险”，机警的知诰马上装作肚痛，要到“一号”去一趟，然后从“一号”溜之大吉。等了半天见徐知诰不回来，大少爷的“少爷脾气”又发作了！他把剑授给刺客：“去把那小叫化的脑袋拿回来，快！”(www.xing528.com)
刺客以快马赶上，在中途举剑比划做一下样子，即回去复命：“人走了，赶不到。”
这样一个无法无天、无恶不作的大少爷，没有一个人敢“修理”他吗？当然不是！如今，有一条铁铮铮的“硬汉”—朱瑾，就是那个拜严可求为“义兄”的英雄，要好好地教训他一顿。
徐知训恨朱瑾的地位比他高，乃置静淮军于泗州，派朱瑾为静淮节度使，朱瑾气得咬牙切齿。他曾派家伎去问候大少爷，大少爷一把把她抱住，硬要就地解决他的紧急“问题”。家伎逃脱，奔回报告后，朱瑾气得剑眉森竖，杀机遂起。不过，自从交上了严可求这位大哥后，他显得“粗中有细”，每个脑细胞都被好好地派上用场，不再鲁莽行事了。
心中藏着一团怒火、面上堆满笑容的朱瑾，对徐大少爷的态度格外恭谨。他自家有一匹爱马，冬季藏在帷幄里，夏天是放在帱帐（避蚊子）里。换句话说，他几乎是夏天把它送到冷气开放的“水藏室”去，冬天则送到有“热水汀”的“保温室”去，可见他对这匹马的厚爱。
那天，他邀请徐大少爷到他的别墅去“吃饭”，他自己捧觞，连请干杯，然后叫绝色的女伎出来歌舞陪酒，末了还把那匹“名马”恭送，把徐大少爷弄得晕乎乎的。接着，朱瑾要自己的太太出来拜见，在封建时代的礼节上，这是一项最最友好的举措。朱瑾礼请大少爷移步中庭，当朱太太和徐大少爷在按礼节行见面礼时，朱瑾拔出预藏的朝笏，自后面瞄准他的后脑就是狠命一击。以朱将军的蛮力，这一下的力道足有八九十公斤，这力道普通人尚且吃不消，何况是文弱的大少爷？徐知训立即扑倒在地，四肢抽搐，预先埋伏在房内的壮士跳了出来，手起刀落把徐家大少爷送到阎王那儿去报到了！这是一个恶贯满盈的“坏蛋”应有的下场，他跟杨渥走的全是同一路线。
朱瑾粗中有细，他的另一掩耳法是，先系两匹悍马于帘下，叫人按计划行事。当徐知训被请入内会见夫人时，其仆役即解开两匹马，两匹悍马互相蹄踢，声音响亮而嘈杂，把众人的注意力都吸引到这件事去了，徐大少爷连哼都没哼就倒在了地上，他随身的卫士们一个也不晓得，还以为他又有“新相好”呢！
这时，朱瑾提着徐知训鲜血淋漓的脑袋，出现在众人面前：“请大家看看这个，是谁‘掉’下来的？”
徐家大少爷的数百名侍从、护卫，马上如鸟兽一般各自逃之夭夭。
朱瑾提着那个“血头”像提着一个烂西瓜一样，直直闯入吴王的王宫。他一踏上台阶，马上将其提得高高地给杨隆演看：“大王，我已替您除掉一害了，您该请我客啦！”
杨隆演吓得软了手脚，连张开眼睛看看这个平时专为难自己的死敌的勇气都没有。他慌忙以衫袖掩遮着面孔逃到里面去，嘴里不停地说：“阿舅，你自己一人做事一人当，与我无干，我统统不晓得。”
“小子不足以成大事！”朱瑾感叹着把那颗脑袋狠狠地向殿柱掷去，头颅粉碎，散落于地，然后，朱将军挺剑而出。
这时，子城使翟虔（徐温的部下）已得到消息，关闭府门，勒兵来讨。朱瑾的前路已不通，改由后面翻墙而走。墙高，他失足而坠，看着追来的人说：
“我为万人除害，自以一身来担当！”说罢，他不等人家动手，立即自刎。
他是五代时铲除“大强横”的大英雄，敢面对现实，不计较安危，有决心、有勇气，一心一意为民除害。
当时，徐知诰在润州，他听到广陵发生大案，遂采用宋齐丘的献策，即日引兵渡江。当他到达时，朱瑾已死，军府的政务自然而然地落到他的头上。因为徐温的儿子均尚幼，徐知诰终于奉命而秉有吴政。徐知训辛辛苦苦经营的，到头来是一场空，应得的人终归是得到了。
朱瑾的尸体被沉在雷塘，全族遭诛。
一个月后，徐温回广陵，想起长子的死亡，颇为怀疑诸将参与朱瑾的预谋，欲大行杀戮。徐知诰、严可求认为，如此一来，冤枉负屈的无辜者可就多了。不得已之下，他们只好把徐知训为非作歹的罪状一五一十地胪列开来，细细说明徐知训完全是在搞“玩火自焚”的勾当。至此，“知子莫如父”的徐温才明白，过去管教不严，以致禀赋资质中下的徐知训，终于顶不住“社会大环境”的物质引诱，而坑害了自己。于是，在理智与情感的砝码达到平衡时，他命人去雷塘把朱瑾大英雄的骸骨捞起来，予以礼葬。另外，他对将佐统统予以适当的处罚，因为他们未能适时地纠正徐知训的错误。其中只有一个将领，常有规劝徐知训的行为，徐温特别予以嘉奖。
一切的庶务纳入正轨后，徐温还是出外坐镇金陵，总领吴朝大纲，其余的庶政全由徐知诰一人裁决。
徐知诰正式当起“家”来。他的作风和徐知训完全相反。首先，他以臣子应有的礼节去对待吴王杨隆演，这使杨隆演感到，原来他还是有“王”的样子和尊严；其次，知诰在接待士大夫方面，也尽可能地谦恭，给士大夫这一群体留下了难以磨灭的好印象；至于对待部下，他多选择宽宥加原谅，以合情合理的态度替人家解除一切的困难，不使任何人存有作奸犯科的念头。他的政绩是：
以吴王的命令，蠲免唐昭宣帝李柷天祐十三年以前的欠税（公元916年以前的，吴一直奉大唐为正朔，不管朱温的篡位改元），其余的等候丰年时再输纳。这等于公开说，那些惹人厌烦的欠税统统蠲免了。反正横竖也收不到，不如慷慨地免除，皆大欢喜。
吴国还有“丁口钱”（人头税），有田地的还须计亩输钱。有了这两项要命的苛捐，人民甚为苦恼。揽军权的宋齐丘跟徐知诰道：“钱不是从事农耕的人直接生产的，现在有了‘丁口钱’和‘计亩输钱’，不是叫人舍弃农事而从事于商末之道吗？请首先蠲免丁口钱，其余的税赋可用米谷、布帛来缴纳，绸绢一匹值千钱的，可以抵税三千。”
宋齐丘的一套封建式经济理论，纯粹着眼于“民为邦本”的农业经济。
有人加以反驳：“如此一来，地方政府的收入，一年就要失去亿万钱之多。”
“民富则国富，哪有民富而国家贫弱的道理？”
徐知诰认为宋齐丘说得蛮有理，于是采纳他的理论。从此之后，江淮千里间，旷土荒地尽行开辟，绿野平芜，桑柘满野，国家富强起来了！
徐知诰和宋齐丘接近，并事事以他为谋主。而当徐知诰想进用他时，徐温颇不高兴，因为他不喜欢纵横捭阖、富有投机性的人物。但徐知诰的观点却不同，他认为宋齐丘的那一套学识，对于当时的特殊环境有若干可取的地方，只要自己能多多甄别，从而加以抉择施行，总是有益的。
徐、宋两人要好得几乎同穿一条裤子。每当夜幕低垂之际，他俩的背影就双双出现在水亭畔，促膝而谈，直至夜半。有时候，二人对坐于堂上，悉去屏障，独置大炉，面对着面，彼此不说话，拿铁箸画灰作字。过后，即以匙把字抹掉，所以他俩究竟谈了些什么，便无人知晓了。
徐知诰在广陵坐镇的政绩“考语”是“求贤才、纳规谏、除奸猾、杜请托”，可谓上佳。
于是，士民翕然归心，虽宿将悍夫，无人不悦服。
在一片赞叹之声中，偏有一个人不买账，那就是严可求。他老是劝徐温用他的“二少爷”徐知询来秉握朝政，不让义子出风头，这是一种褊狭、嫉妒的心理。
严可求的搬弄，让徐知诰不得不想办法来应付，经与骆知祥筹谋，徐知诰把他迁出去做楚州刺史。
严可求受命后，径赴金陵（今南京）向老上司献计：
“我们吴国至今仍奉大唐的正朔，常以‘复兴唐室’为口号。如今，朱、李（朱温和李存勖）激斗正酣，朱氏日衰，李氏日强。假使李氏一旦有了天下，我们怎么会向他北面称臣呢？不如先建立吴国以维系民望，知道这儿还有一个专以‘复兴唐室’的吴国在。”
听了这一席远景灿烂的政治理论后，徐温非常开心，当即留下他参总庶政，使草具礼仪。
攻不倒这个“政治不倒翁”的徐知诰，立即改变策略，采取拉拢手段，彼此成了“亲家翁”。
现在，吴国“由王变帝”的戏法，又在严可求“大导演”的执导下，紧锣密鼓地进行着！公元919年，徐温率将吏联名请吴王杨隆演称帝。杨隆演强辞，只是即吴国王位，却大赦改元，建宗庙社稷，置百官，宫殿文物，皆用天子礼。他以徐温为大丞相，都督内外诸军事、诸道都统等，以徐知诰为左仆射、参政事兼知内外诸军事，以严可求为门下侍郎等，其他各官俱加封在案。
徐温父子专政，吴王始终未有“不平之意”形之于色，显得国王开明、大方，胸无城府，也不嫉妒，这一点让徐温相当满意。建国称王之后，吴王更没有什么可高兴的，他经常沉湎喝酒，很少吃饭，于是不久之后就卧病在床。
第二年，徐温自金陵入朝，意在替吴王立后嗣。
希旨承风的马屁客趁机讨好：“《三国志》上说，蜀先主刘备于临终托孤时，对诸葛亮说：‘我的犬子阿斗不是材料，你自己来干吧，诸葛丞相！’大丞相，您对这句话也会认同吧？”
“我如果有意窃取吴国，早已在宰了张颢的时候就动手了，何必还要等到今天？哪怕杨行密的后裔只有女的而无男的，我也当立一个来做继承人，这种窃位盗国的话，希望大家以后不要乱说，否则不要怪我姓徐的不客气！”徐温一本正经、义正辞严地教训着。
一直到他寿终正寝（公元926年），徐温始终克尽臣职，不存逾越之想，在五代史上，这是颇为难得的。
从张颢、徐温合作干掉杨渥，再到张、徐的火并，严可求明显是站在徐温这边的。正因他素来忠于徐温，并且拥护到底，所以徐知训的秉政，他也仍旧拥护。只是他不喜欢徐知诰，一来知诰是养子，二来知诰的才能比较高，不易驾驭。
徐知训既死，朝政落在徐知诰手里，严可求老是酸溜溜地不开心，他请二少爷徐知询正式出面向其父要求收回徐知诰的军政大权：
“爸，你明白，知诰并不是徐家的人，怎么可以把军政操在他手里？我看还是由我来吧，我已长大了呀！”
“你，你们，你们的才干、操守，能及得他吗？你不撒泡尿照照自己的尊容，摸摸自己肚内的货色。”徐温是一个顾全大局、从大处着眼的干练政治家，他不愿以“下驷”去顶“上驷”，因为军政是要务，不是任何一个平凡的人随便过问得来的。
徐知询碰了一鼻子灰，幕后主使严可求只好老着面皮，自行出面游说了。但徐温的说法更特别：“知诰孝顺、恭谨、听话，我为什么要平白无故撤换他呢？让他好好地干就是了。”
而徐温太太的话更为合情合理：“知诰是在我家贫贱的时候养的，怎么可以在富贵的时候反把人家赶出去，严先生，你看这说得过去吗？”
不理会这一套说法的严可求，仍以锲而不舍的精神絮叨不已，他是下定决心非把这个集团搞成“既传统又正宗”不可。
但深明大义的徐温偏不吃这一套，这真是无可奈何的事。
徐温辞别那个世界后，吴王即皇帝位，以徐知询为诸道副都统、镇海宁国节度使兼侍中，加徐知诰都督中外诸军事。
官衔、权位、实力导致了徐知询与徐知诰的直接火并，当然，这背后有人在拼命煽风点火、加油喝彩、摇旗呐喊，双方都有，并且旗鼓相当。
“四大金刚”之一的李简—徐知询的老丈人，官拜武昌节度使兼侍中，因年老多病，求还江都，吴王予以批准。老头儿来到南京附近的采石，骤然翘了辫子，徐知询把李简的亲卫兵两千人截留在金陵，作为自己的基本部属，并代为表报，要求朝廷发表李简的儿子李彦忠（徐知询的小舅子）代其父坐镇鄂州。徐知询想借这一突发事件，扩充自己的势力，明眼人一看都明白。
朝政在握的徐知诰不答应，他自己有适当的人选。
没有达到预定目的的徐知询，气得暴跳如雷：“噢，你的姻亲刘崇俊，可以三世紧抓着濠州的地盘不放，我呢？不错，李彦忠是我的‘妻族’，依照情理来讲，有什么不可？”
这是正面冲突的序幕。
对这位要与他争权夺地、握重兵而据有上流的“徐氏正宗”的弟弟，徐知诰伤透了脑筋。
内枢密使王令谋加以劝解：“你已辅政多年，怕他做什么？挟天子以令境内，哪个敢不听话？徐知询年纪轻轻，能有多少人愚信而向其归顺，依我看，他还早得很呢！”
王令谋所说的话一点也不假，徐家二少爷虽然尽量在做收拾人心的工作，但那是表面的、矫揉造作的、不是出于内心本意的，有他对待其亲弟一事作为反证。他的胞弟都吃不消“二哥”的这一套，整天怨天怨地。
一个名为徐玠的门客，看穿徐知询是个不成气候的主儿，乃投入徐知诰的集团，把徐知询的缺点一五一十地搬出来。
徐家二少爷的内部在发生不稳的现象—亲叛而后众离。
接着，徐知询又做错了一件大事。吴越王钱镠送给他整套金玉鞍勒、器皿，皆外饰龙凤，他向来粗心，也不搞清个中的含义，就拿来派用场。
典客周廷望假装好意地劝告徐知询：
“假如你能够舍得一些财帛来结交朝廷中的勋旧大臣，使他们归心于你，还有谁会拥护徐知诰呢？”
“有理，说得妙！”徐知询频频点头，立差周廷望带着大批金银财货去活动。周廷望跟徐知诰的亲吏周宗善最要好，偷偷把一些财赀转给徐知诰。相反，他也把周宗善那边得来的消息告诉徐知询。
徐温逝世，徐知询以在老父的根据地办丧事为由，召徐知诰来奔丧。徐知诰何曾不明白，奔丧是假，扣押是真，于是他耍出最有理、最堂皇的挡箭牌“吴王不许”。
棋高一着的周宗善趁机劝说周廷望：“满朝都在说，徐知询有‘不臣七事’，最好劝他马上入朝谢罪，免得有了麻烦，到时候懊悔也来不及。”
未审明应召后果的徐知询，终于在翌月入朝！一只在山中活跃的老虎终于被骗入牢笼，徐知诰任命他为统军，变相地将他扣留，另外派人把他的“金陵兵”也征还江都。现在徐知询还剩下些什么，连他身上的“自由”已不属于他自己。
局势演变至此，徐知诰才名副其实地掌握朝政。
下面是被软禁的人物与其兄吵嘴的理由：
“阿爸死后，你是‘大哥’，怎么可以不来奔丧呢？”
“奔丧，多动听的名词呀！”徐知诰几乎想笑出来，“你排列着刀枪剑戟想借着‘奔丧’的时候，把我扣押起来，试问我会傻到自投罗网吗？”徐知诰有意给他一点启示，在政争的较量上，徐知询还属于初段，太幼稚：“现在，我要问你，你身为人臣，怎么可以‘畜乘舆服御物’，把排场弄得像帝王一样？”
“人家说你想造反，你比我更渴望做皇帝。”徐知询无话可说之余，突然抬出这种毫无根据的话来反驳。
“谁说的，说话要有人证、物证，不能凭空捏造以坑人。”
“周廷望！”
“哦！原来是他哇！我告诉你，说这种话，把你的阴谋和盘告诉我的，也是他。”
“原来他还是一个‘两面人’呢！”徐知询如梦初醒般睁大了眼睛，不停地拿手击着自己的脑袋。
“两面人”在“西洋镜”被拆穿后，被送上了断头台。
公元929年冬十二月，吴王加徐知诰兼中书令，领宁国节度使。徐知诰成为吴国权倾内外的宰相。
徐知诰加官后，自然免不了要庆祝一番，徐知询也是贺客之一。
徐知诰酌满酒，亲自端给其弟：“祝弟寿千岁！”
这一回，徐知询的警觉性提得老高，他明白酒内准有“氰化钾”之类的东西，一点儿就可毙命。于是，他抓起另一只酒杯，匀出一半，跪在徐知诰的面前：“愿与兄各享五百岁！”
糟了，徐知诰马上变色，两边张望，始终不愿接受这“五百岁”的一杯酒，一如人家不愿接受“千岁酒”一样。
尴尬的局面就这样彼此僵持着。
此时，一个豪迈过人、卓尔不群的人物—伶人申渐高蹭上前去，嘴里尽说些笑话。突然他伸手一抓，把两杯酒合在一起吞下肚去，将两只金杯揣在怀里，径直走出去。
徐知诰目睹一个豪侠的人骤变成“替死鬼”。他慌忙差人拿“良药”去解救，但已经太迟，伶人申渐高已七孔流血，断气多时了。
这是一个真正的“市井游侠”，他牺牲了自己宝贵的生命，解决了人家家庭里的纠纷和死结。
徐知诰的这一手，虽然是够凶狠、够毒辣，但自从用这件事给了徐知询一个严重警告后，也就放过了他，并无意要他的性命。否则，职业“挝击手”满街满路都是，徐知询能逃得过吗？这还是不得不归功于徐知诰做人的厚道。
当徐知询自金陵入广陵时，他在路上碰到亲胞弟老三—徐知谏的灵柩，知谏自幼即是知诰的忠实兄弟，此次知询被召入朝，有他主谋的成分。徐知询理起旧恨与新悲，抚棺大哭：
“有弟用心如此，我也没有啥遗憾，但你终归是徐家的骨肉，请问你还有啥面目和先王相见于地下？”
镇南节度使、同平章事徐知谏既然逝世，遗缺由其兄徐知询代。知询已失去根据地，无能为力了，更不是徐知诰的对手，徐知诰把“自由”慷慨地还给他。
这仍不得不归功于徐知诰秉性善良。
大事的布置既已妥当，吴国中书令徐知诰表称，辅政岁久，请归老金陵。现在，徐知诰把徐温的老地盘原封不动地接收了过来，他要在这儿开辟他的新天地，替子孙创立一个王朝。他留下其子—徐景通，兵部尚书、同平章事、知中外左右诸军事，于江都辅政。
公元931年冬十二月，徐知诰至金陵—南唐的开基，不妨从这一年算起。
徐知诰在金陵大建宫城，表面上说起来是准备迁都，实际上想干什么只有天晓得！
不论在广陵或金陵，徐知诰早已打好称帝的算盘，但吴国的傀儡皇帝并无啥失德的事，一时找不到借口，那只有“等候”了，等待他寿终正寝再说吧。
一日，他独自临镜，用镊子拔白髭，喟然叹道：
“国家倒是安定下来了，但我却老了，岁月不等人呀！该怎么办呢？”
希风承旨的人物最懂得这喟叹的涵义及应采取的步骤，遂请求吴王禅位。
事有凑巧，徐知询也在此时翘了辫子。此刻连半个看不顺眼的人物都不存在了，那为啥不放手去干呢？
等来的却是封王，加九锡，封大丞相、尚父等。
徐知诰坚辞不要，他心目中想要的是那顶“皇冠”。他把徐景通召还金陵，由其次子左仆射参政事徐景迁留江都辅政，命令尚书陈觉加以辅导。
他再三吩咐陈觉：“我年轻的时候，常跟宋子嵩（齐丘）讨论问题，彼此相互诘难、辩驳。有时，是我把他甩掉，独自走了；有时，是他拂袖而起，气愤地溜了！好几次，他卷了包袱，往秦淮门出走，我终是叫看门的不让他走。我现今老了，对于人情世故尚且未能洞悉，何况景迁现在年纪轻，就担当朝政，当然更需要的是教导人员，请你多多辅助他。”望子成龙的心情盈溢在他的言辞里。
徐温的老幺—徐知谔，官拜润州团练使，狎昵群小，游宴无度，荒废庶务，在牙城西面起了一列“违章建筑”，自行在那儿干起“逐什一之利”的勾当。徐知诰得知后，把徐知谔的左右叫到面前申斥一顿。其实，徐知谔半官半商，有什么不好呢？只要不是囤积居奇，规规矩矩地营业，不与民争利，赚点毛利来补贴微薄的“官津”，于人情法理似乎都说得过去。但是自从他的左右被臭骂一番后，徐知谔自己也无法不害怕起来。
有人提醒徐知诰：“徐温顶顶喜欢的就是老幺，他以后事交代给你！往年“知询失守”，议论纷纷，至今犹未停息，倘使徐知谔奋发有为而有贤名，养民练兵，我实在不明白，于你和你的子孙究竟有啥好处？”
一番话把徐知诰点醒过来，于是他让徐知谔自由发展，爱怎样就怎样，徐知诰反而对待他比以前还要好些！这叫作“听任人家去堕落”。
公元937年，坐镇金陵的齐王徐知诰，在百官劝进下受禅称帝，大赦改元，国号唐—南唐的招牌就此高高地挂在石头城上。
接着，自然是一连串应办的手续—封官拜相。
做了皇帝后，即有群臣请求皇帝恢复原姓—李。皇帝在八岁以前，即在被大兵掳去时本姓李，当然没有不允许的理由，趁着新朝建立，徐知诰顺便换了个新名—昪。
于是，李昪有令，外戚不得辅政，宦官不得干政。
这是他最贤明的措施，替子孙铺下了一条既较安全又较可行的路。
此外必须一提的是，有人献上一张“毒酒方”，但他鉴于那次和徐知询僵持的尴尬局面害死了市井豪侠申渐高，感到这不是好办法，遂断然予以峻拒：
“犯国法的，法律自有常刑在，要这个干什么？我要以光明磊落的态度来和国人相处，卑鄙、龌龊、权术、暗算，不是一个皇帝应有的行径。”
在五代开国的英雄中，李昪也算得是个够开明的顶呱呱的好帝王。因为他不愿意以卑劣、龌龊、权谋、暗算的手法来对付任何一个人。
李昪正是应了当时江南的童谣：“东海鲤鱼（谐音李）飞上天！”
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