公元880年，黄巢复渡长江，陷东都，破潼关，关东大震，群盗并起。小马坊使田令孜感到自己的安全终成问题，为暗作逃难计，先布下一枚棋子，即向僖宗李儇要求把西川节度使的地盘给予其兄—左金吾卫大将军陈敬瑄。李儇倒无所谓，因这个地盘已有三个人物在竞争，即杨师立、牛勖、罗元杲，他们都是田小马坊使的养子。在这件事上，李儇别出心裁，要求四人进行“击球争三川”的比赛，谁得第一名谁便去坐镇，这是古今中外罕有的“择官游戏”。结果，在击技上陈敬瑄更胜一筹，获得第一名，西川注定是他的。
陈敬瑄以“击毬健将”的英姿，做到西川节度使的位置。
当是时，田令孜的另一养子王建（河南舞阳人），由神策军使出为利州（今四川省广元市）刺史。王建是一位沙场健将，他看出葭萌是四战之地，难以久安，而附近的阆州（今四川省阆中市）则情况相反，地僻人富，于是他招募溪洞酋豪（苗族）约八千余人，沿嘉陵江而下，一战而据为己有，自称阆州为防御使。在那个时代，这种做法是通例。
王建与东川节度使顾彦朗在“神策军时代”是同事，王建既占据阆州，彦朗畏其强暴，几次遣使问候，并脍物慰劳。二人的情感搞得水乳交融，王建自无打算侵略东川的道理。
冷眼看半边的西川节度使陈敬瑄，担心王、顾二人合谋攻夺自己的地盘—成都，遂向其弟田令孜谋取对策。
令孜道：“王建是啥玩意儿？他是我的养子，因得不到杨复恭的谅解，故被逼‘做贼’，我只要一封八行的‘专函’去，他马上可成为你麾下的将领。”
专使持书到达，王建大喜过望，特赶到梓州去，对顾彦朗道：“十军阿父召见，我当入成都去朝见，见到陈公后，求一个大州来坐镇，私愿就满足。”他把家眷寄在梓州，率领侄子、假子和两千精兵，往鹿头关推进。
但情势骤起了变化，有人向陈敬瑄说明利害：“王建是只老虎，怎么可以把他拖进来，他一进来，能甘心做你的手下吗？”陈敬瑄果然懊悔，要求王建暂停行止，等待后令。
王建火了，不管这一套，破关而进，破绵竹，拔汉州，进军学射山，又拔德阳，嘉陵江、涪江、沱江的上游各重要城市全被他一口气吞下！大军来到成都城下，陈敬瑄忍无可忍，遣使者来质问，王建有充足的理由：“阿父召我来，我已来到门口了，却给我吃‘闭门羹’，使我反被顾彦朗猜疑、耻笑，现在出路仅有一条—有进无退。”
最后的王牌被打出，田令孜亲自来到城楼慰解。王建与诸将，髡发拜于清远桥上，表明自己的态度：“我已无路可退，且辞阿父来做贼。”接着，他猛攻成都三日，不克而退守汉州。
王建既攻成都不克，退又无所掠夺，意欲罢兵，参谋人员不赞成，认为：一，应该夺取富饶的邛州作为根据地；二，草表朝廷，请允讨陈敬瑄以赎罪，因求邛州。顾彦朗随声附和，亦上表请赦王建之罪，把陈敬瑄移于他镇，则两川自安。
把陈敬瑄移镇他州，正符合现今皇帝借公报私的心意。为什么？话说黄巢之乱时，僖宗入蜀。寿王李杰—即当时的昭宗（即李晔）—及诸王子因事出仓促，未曾备妥坐骑，故王子们多徒步。李杰在山谷里走得太累，再也不能往前，索性躺在大石上不走了！田令孜从后面赶来，拼命催赶，李杰道：“我脚痛，走不动，可否借我一匹马代步？”
“这儿是深山，哪来的马？这样吧，你扶着马鞭，我牵着你走！”李杰就这样扶着人家的马鞭走，田令孜却舒舒服服地坐在马背上。李杰对于这段逃难的往事记得很清楚。此刻他手中有了顾彦朗的奏章，便立即批准，征陈敬瑄为神策军左龙武统军，叫他两弟兄拆伙，以韦昭度兼中书令，充西川节度使。
陈敬瑄、田令孜正式拒命，治兵守城，准备武装对抗。朝廷削去陈敬瑄的官爵，陈满不在乎。
韦昭度率诸道兵卒十余万人进讨，营于唐桥，他本人并无特殊勋绩可言。王建不然，攻彭州，犯邛州，所到之处均有所斩获。最后，韦昭度扎营于成都东门外，采包围之势，能对成都构成威胁的正是这支武力。
围城之时，陈敬瑄分兵布寨于附近各县，强征一户一丁，白天则掘壕作堑，采竹木，运砖石；夜则登城巡逻击柝，巡逻永无休息。另外，他设立征督院，专向富户搜刮，以作军需。征督院是以军方为后盾的，为了达成既定目标，镣铐、皮鞭是最有力的武器。凡有财产的，先行报告数字，如有匿赃、虚报等情形，一经查觉，立即没收充公，弄得民不聊生，怨声载道。
成都被韦昭度、王建合围了三年，城中缺食，儿童被认为是累赘，多被遗弃，以致满路尽是弃儿。
有些胆量比较大的人潜行出城，穿过封锁线，背负着粮米而偷运入城。这些饥民被逮到后，韦昭度不愿追问，因为满城尽是饥民，基于人道，追问、刑罚都不是好办法。这类事情，陈敬瑄知道一二，也只好睁一只眼、闭一只眼，因他委实也想不出救饥的办法。
在围城内外的两位主角都采取“三不管”的情况下，肩负背运的贩卖者逐渐多起来，但肩背所运，不过升斗，米的卖法是以竹筒为准，径长寸半，深五分，每筒百余钱。围城之中购买力极低，故饿殍满路，死者狼藉。正因如此，城中产生了强者欺凌弱者的现象，虽然将官曹吏以严刑峻法来惩治，但是始终无法消弭。最后，守城军吏推行最残忍的酷法，有的用腰斩，有的是“斜劈”，死者相继，但人们熟视无睹，为者自为，食者自食。大家已到了不畏死、不怕法的程度。
吏民日窘，多打算早些投降，然而凡有此种想法及言论的人，一经查觉，连其亲党一并族诛，惨毒备至。成都成了陈敬瑄、田令孜一手制造的“修罗场”。
生性仁慈的徐耕，职膺内外都指挥使（相当于警备司令），在其可能的范围内，“全活”了数千人。小马坊使田令孜认为他大有问题：“徐耕的职务等于掌管生死簿，但他连一个人都不肯杀。依我看，他大有问题。”
风声传到徐耕的耳朵后，他害怕了，连夜把一批死囚送到街上去“报销”。
韦昭度围困成都三年的劳绩的评语，只有两个字—无功。
王建遂召开幕僚会议，认为多个碍手碍脚的人物，不如叫他回家去吧！于是，他一面往上表报，陈敬瑄、田令孜罪在不赦；一面向韦昭度说明利害，请其东归，愿独自负全责，收复成都。韦昭度犹豫未决，不知如何是好。王建立即使出撒手锏，叫一名将领把“老韦”的亲吏骆保逮到行府门前，实行“割肉脔食”，罪名是“盗卖军粮”。骆保死得既冤枉又凄惨，韦昭度有点惧怕，他才明白王建还有这么一套！于是他连忙托病，愿把西川节度使的印绶无条件地交给王建，并委他为知三使留后兼行营招讨使，自己则即日东还。王建假惺惺地亲送他至新都，跪觞于马前泣拜而别。会耍政治花样的毕竟有其与众不同的一套，韦昭度刚出剑门，王建立即派兵防守。从此之后，朝廷方面的大军，休想再入两川一步。
现今，王建可独当一面，放手攻城了！于是他下令猛攻，成都环城烽堑绵延五十余里，尽是一片杀伐之声。
就在砍杀号叫声中，王建临时又派出两个“志愿谍报员”，入城去探虚实。第一个是“卖香肉”的角色，他伪装逃亡入城后，被逮去见陈敬瑄、田令孜时，说是王建的部队厌战，粮食也差不多快没了，快要逃亡了！当他在街上卖茶时，则造谣夸说王建英武，军势强盛，指日就可破城。前者使陈敬瑄懈于守备，后者使军心民气产生了副作用，人人危惧，觉得还是早点降吧！
第二个是训练有素的“情报员”，他入城后，把城内的一切动态虚实调查得清清楚楚，使王建对战事前景充满信心。于是，王建一边加强并缩小包围圈、断其粮道，一边猛烈进攻。
猛烈的进攻迫使田令孜亲自爬上城头，要求王建来对话：“在过去，我对你还算不错，你为什么这么跟我过不去呢？”
“父子之恩是说什么也忘不了的！但朝廷有皇皇大命，要我王建进讨‘拒命不受’的，所以我不得不奉命行事呀！倘使阿父肯同情我尴尬的立场，则我还有啥话可说？”王建守住自己既定的立场，把话说得婉转动听，在逻辑理论上，这是名正言顺的，谁都驳他不倒。
对话之后的当晚，田令孜亲自端着两川印信等物，到王建的行辕颁授。
将士们看到“老怪物”递出这个东西，知道成都已是囊中之物了，全体立即高呼“万岁”。
王建泣谢，猛磕着响头，只要是能达“胜利之路”，各项手段他全耍得出。
陈敬瑄开了城门，王建浩浩荡荡地进城。自古以来，从广元到成都原是康庄大道，是入川直径，但王建走的却是“之”字路，一共走了三年有余。他认为，时间无所谓，只要能到达目的地就行。公元891年十月，朝廷任命王建为西川节度使，蜀地从此是王建的了。
此后，“西川王”王建的工作表面上看来似是简单，实际上却十分艰巨。好在他为人机智雄鸷，又有大权在手，因此大体上都能顺利进行。他要做什么工作呢，即怎样才能把王国建设得安稳进步，人人安居乐业？
第一，选贤任能。凡陈敬瑄的将士吏佐有器宇才干的，王建一律录用。他尽心容纳直言敢谏之士，用人各尽其才，著名词人韦庄即于此时被擢用，位居掌书记。王建本人谦恭俭素，跟二十四史中每一位开国者的作风差不多，但也具备了一些枭雄特有的性格—多忌嗜杀，一些有功的将领如王宗涤等，多不能保其首级以终老。
第二，扩充地盘。王建的王国自不能以成都一地为限，他想尽可能地吞并周边以扩大版图。兵锋所指，第一个就是彭州。随后王建率大军以泰山压顶之势，立对彭州加以包围。
但彭州久围不下，王建只得于城外建立大寨，各寨每天出动六七百人，到山谷去抓捕那些逃难的百姓。这种举措有个特别名称，名为“淘虏”，依惯例是先选择较良善的，其余则由士卒分去，可作奴隶出卖。
有一位本是书生、因世乱而弃笔从戎的军士王先成，他看出这种官兵比盗贼还要凶狠，太过无法无天，为可怜的人民着想，他往见北寨的司令王宗侃。
“当大军开来的时候，老百姓不入城而逃到山谷去避难，目的是希望王师出榜安民，然后能回归家园，安居乐业。如今，大军来了个把月，始终未曾颁布安民布告，而将士们专做‘无本生意’，各寨每天六七百人入山‘淘虏’，比盗贼还凶，抢夺财产，掠夺牲畜。把老弱妇女作为自己的奴隶或转卖，使得父子兄弟流离失所，怨怒冲天。那些在山中的人民怎么生活呢？他们暴露于溽暑暴雨中，或残伤于蛇虺虎豹，或孤危饥渴、有家难归。他们开始怨恨城主而寄希望于你们，现在你们的所作所为无一不使他们大失所望，人民将到哪里去好呢？天啊！”王先成把人民的苦况做了一番实际的陈述和合理的分析，然后他郑重地指出，这种潜在的危机正渐渐扩大，如不及早收敛劣迹，出榜安抚，各寨迟早会被炸得粉碎。
王宗侃有些惧怕，向他求教，以便能够拿出最妥善的办法。王先成拿出七条措施，要求彻底实施：
一、招安山中的百姓。
二、严禁诸寨实行“淘虏”，违者军法从事。
三、置“招安寨”，招容百姓，派兵巡卫。
四、设“招安使”，入山招安，盖百姓见了士兵，无不惊疑，像老鼠见了猫般，谁肯被招，故招安必有术，此项职权，最好能由王宗侃总其事。
五、严令四寨指挥使一律交出“淘虏”，使其父子兄弟夫妇自相指认后，送至招安寨，有敢私匿一人者，以军法从事，斩无赦。
六、颁发“安全证”，选择身体健壮的“淘虏”，持证入山招其亲戚，只要证明我们严禁“淘虏”，则人们自会相率下山。
七、彭州产麻，百姓未入山时，多自动藏匿，宜令县令晓谕各归田里，出所沤之麻，贩卖以买粮。
王宗侃把这些意见转告王建后，随即施行。仅三日，山中之民竞出赴招安寨如归市，寨不能容，拆而扩大，隐有市井之象。
王先成是一个在乱世中既为统治者也为苦难生民着想的小人物。在多灾多难的乡土里，所谓读书报国，应以王先成为楷模。
招安寨解决了“淘虏”的问题后，彭州也就唾手可得。
“西川王”王建高高地坐镇成都，他委实不愿意再有什么“陈太师”（陈敬瑄）、“田阿父”（田令孜）之类的名词高踞在他的王冠上。他要“秘书”上表，把这二人“报销”，朝廷偏不许。公开的既然不行，秘密的总该可以吧，何况他手中有的是得手应心的货色。有人告陈敬瑄想造反，王建让人把他的头颅砍下来，去掉了一个；接着又有人告田令孜和凤翔的李茂贞暗通款曲，那还了得，逮到成都监狱去，“田阿父”做梦也想不到，他的“好义子”选择了这么个好场所，让他在这儿颐养天年，直到自愿把户口迁入冥府去为止。而王建的奏表中，其“主任秘书”尚有几句骈四俪六的得意佳构，现抄录如下：
“开柙出虎，孔宣父不责他人；当路斩蛇，孙叔敖盖非利己；专杀不行于阃外，先机恐失于彀中……”(www.xing528.com)
其实呢？陈敬瑄、田令孜已是王建手中的小老鼠，要他们何时死、怎么死，都是极方便的事，但权诈的人就喜爱耍弄权谋这一套。有人说，这样才能使所谓的“政治艺术”更加多彩多姿，也许是吧！
在王建破成都的那一年，他的老同事东川节度使顾彦朗“谢幕”了，军中推其弟顾彦晖为东川留后，王建存心想把他宰掉，不论从哪方面来说，这都是说得过去而且应该的。
该年年底，朝廷发表顾彦晖为东川节度使，并遣使者持旌节以赠，不料绵州刺史常厚从半途杀出，囚禁使者，夺取旌节，并发兵攻梓州。顾彦晖无法应付，只得向王建求救。王建认为机会难得，即派王宗侃、王宗弼等率兵往救。临行时，他又耍了一套阴谋，密对高级将领道：“你们破完贼后，顾彦晖一定会来劳军，你们就在行营设宴招待，趁机把姓顾的小子逮起来，以后就省却无谓的麻烦，记住了没有？要小心地做，千万不要露出马脚。”于是，诸将赶走了常厚的部队后，果然不出所料，顾彦晖带着大宗物资前来劳军，诸将乃设宴招待。不料，王宗弼却偷偷地把“小型鸿门宴”的情报送给小顾，顾彦晖吓得魂不附体，一时竟不知如何是好，说什么也不肯去赴宴。
在阴谋败露后，王建只得暂行将此事按下，等候下一次时机的来临。当他出全力攻彭州时，顾彦晖不肯帮忙，王建乃向朝廷报告，说东川节度使顾彦晖不发兵赴难，反而掠夺辎重。有了这项最完美、最充足的理由后，等到彭州被攻下，王建的侵略矛头掉过来瞄准梓州。在公元893年到895年整整三个年头中，王建和顾彦晖攻防大小五十余次，城小民少的梓州自然不是王建的对手。最后，王建又耍出“银弹攻势”，并进一步猛攻。顾彦晖自知活不了了，召开一个“顾氏宗亲宴”（养子也参加），酒酣之际，顾彦晖命令其假子顾瑶先杀自己及同席诸亲，然后再自杀。
这次，王建以“硬拼硬”的手段，硬吃掉梓州。
公元903年，唐昭宗李晔晋王建爵为蜀王。王建自用墨敕除官。公元907年九月，蜀王召开将相会议，准备称帝。属下纷纷劝进：“大王虽忠于唐室，但大唐已不知到哪儿去了。此即所谓‘天予弗取’者也，您没有理由不称帝。”
他们说的每句话，全合乎王建的脾胃。虽然有一两个人反对，但那些都是不识时务的。最后，王建采取掌书记韦庄的建议，率吏民哭唐室三天，而后即皇帝位，国号大蜀。韦庄被升为“左散骑常侍、判中书门下事”。
王建本人目不知书，但好与书生谈论，能粗晓其道理。当是时，因其政冶较为安定，故中原的门阀士族多到蜀地避难，王建统统礼遇，量才酌用，让避乱的士子们修举前朝的故事，故前蜀的典章文物蔚然风起，大有唐代的遗风。
这是动荡、乱离、砍杀声中的一块颇为难得的小乐土，是王建一手所建。
附录
王建逸事
一
唐僖宗皇帝播迁汉中，蜀先主建（王建）为禁军都头，与其侪（辈）于僧院掷骰，六只次第相重，自幺至六。人共骇之。
他日霸蜀，因幸兴元，访当时僧院，其僧尚在。问以旧事，此僧具以骰子为对。
先主大悦，厚赐之。
二
王建微时贩鹾于均房间，仍行小窃，号曰贼王八。
处弘见而勉之曰：“子他日位极人臣，何不从戎？别图功业，而夜游昼伏，沾贼之号乎？”
建感之，投忠武军，后建在蜀。
弘拥门徒入蜀，为构精舍以安之，即弘觉禅院也。
韦庄逸事
一
韦庄颇读书，数米而炊，称薪而爨，炙少一脔而觉之（猪肉切成几块，数得清清楚楚）。一子八岁而卒，妻敛以时服。庄剥取，以故席裹尸。殡讫，擎其席而归。其忆念也，呜咽不自胜，唯悭吝耳。
二
韦庄幼时，常在华州下邽县侨居，多与邻巷诸儿会戏，及广明乱后，再经旧里，追思往事，但有遗踪，因赋诗以记之。又途次逢李氏诸昆季，亦尝赋感旧诗。下邽诗曰：“昔为童稚不知愁，竹马间乘绕县游。曾为看花偷出郭，也因逃学暂登楼。招他邑客来还醉，才得先生去始休。今日故人无处问，夕阳衰草尽荒丘。”
三
韦庄以才名寓蜀，王建割据，遂羁留之。
庄有宠人，姿质艳丽，兼善词翰。建闻之，托以教内人为词，强庄夺去，庄追念悒怏，作《小重山》及《空相忆》云……情意凄怨，人相传播，盛行于时。
韦庄因爱人被夺，其词境界的造诣，更为缠绵凄婉。且看其借别人的酒杯以浇胸中块垒的诗，灼灼，蜀之丽人也，近闻贫且老，殂落于成都酒市中，因以诗吊之云：
尝闻灼灼丽于花，云髻盘时未破瓜；
桃脸曼长横绿水，玉肌香腻透红纱；
多情不住神仙界，薄命曾嫌富贵家；
流落锦江无处问，断魂飞作碧天霞。
而其想念的名作，分别是《浣溪沙》《女冠子》二词：
（一）
夜夜相思更漏残，
伤心明月凭阑干，
想君思我锦衾寒。
咫尺画堂深似海，
忆来惟把旧书看，
几时携手入长安？
（二）
昨夜夜半，
枕上分明梦见。
语多时。
依旧桃花面，
频低柳叶眉。
半羞还半喜，
欲去又依依。
觉来知是梦，
不胜悲。
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