晋安寨被围，赵德钧屯兵于团柏谷口，观望不进，除一心想做“儿皇帝”第二外，还意图吞并河东道东南面行营招讨使范延光的部队。此时，范军实构成契丹东线的严重威胁，要是彼此肯通力合作，同心为国，则后唐的国事仍大有可为。无奈，范延光自己另有打算，这打算出在他的迷信上。
在他微贱时，一个江湖术士看过他的长相后，断定他将来一定可做到将相，这使他乐得轻飘飘的。后来他果然是富贵了，接着又做了一个怪梦，梦见一条蛇爬入腹内，他再去请教那位术士，术士说得妙：“蛇者龙也，帝王之兆。”范延光对于终为人下的“臣子”也感到无法满足了，也想尝尝做帝王的滋味。
等到赵德钧败北，范延光自动从辽州撤退到魏州。他的另一阴谋就在这儿耍出，他一面向石敬瑭奉表请降，一面半公开地实行杀人越货的强盗勾当。
原来成德节度使董温琪，为人贪暴，积资盈万，以牙内都指挥使秘琼为腹心。不幸，家资巨万的董温琪跟赵德钧一行全成为契丹的俘虏。管家的秘琼为财起意，杀尽“老董”一家，统统埋在一个坑后，骤成为盈万巨资的新主人，并自称为成德留后（官名）。
范延光摸清这一张底牌，有意邀秘琼合伙，做些“无本生意”。专差限时专送的信寄出后，秘琼不表示可否的意见。朋友之间尚且不该如此，何况是江湖上跑的人物？因此，范延光气得睁着怪睛，想找机会杀他。机会终于有了，秘琼要到山东去，必须经过范的辖区魏州。范延光乃遣兵把他在夏津干掉，往上报说是“夏津捕盗，兵误杀秘琼”。好在石敬瑭天生不欲理会这类琐事，于是范延光以“黑吃黑”的手段，正式成为积资巨万的真主人。
有了资本后的范延光，一面聚卒缮兵，补充训练；一面悉召巡内刺史，做些文事封官的准备工作。朝廷方面呢？石敬瑭正忙着迁都到大梁去，宰相桑维翰竭力反对，因大梁距离魏州太近，不过十驿，如果发生变故，叛军朝发而夕至，迅雷不及掩耳。石敬瑭不予理会，照迁不误，不过在迁都后，为安抚范延光，特把他进爵为临清郡王，以示有福同享。
但王总比帝小，王怎能满足想称帝的范延光的欲望？何况临清郡王手下尚有大批人马也想过过高官厚禄的将相瘾呢！范军府内的牙将孙锐即是首脑人物，他联络了一批好弟兄，趁着老范抱病之际，要求他造反称帝。原先有了梦蛇入腹的预兆的范延光，自无不乐从之理。能做做皇帝总是好的，哪怕只有一天或几个小时。
于是，随着情势的发展，正面冲突是无可避免的！大梁的石晋打出的王牌是，以侍卫使杨光远为魏府四面都部署，张从宾为副，杜重威屯卫州，高行周屯相州，采四面包围之势。
张从宾从河南发数千兵进攻，但他本人立被范延光的“银弹攻势”收买过去，反而挥兵入洛阳，尽取库内钱帛以犒赏士兵，然后东扼汜水关，将逼汴州。事态演变至此，范的形势为之一振。
自朱瑱听到李存勖的大军要来（公元923年），大梁再度陷入恐怖的氛围中，人心惶惑，一官半职在身的无不面有忧色。唯独桑维翰从容擘画军事，神色自若，接待应对宾客不改常态，起了若干安定作用。
张从宾进攻汜水，杀了石晋的巡检使。石敬瑭慌了手脚，穿上戎服，带着轻骑兵，准备逃难回老家晋阳去。桑维翰说什么也不让他走，叩头苦谏：“贼锋虽盛，势难持久。请稍待一个时期，千万不可轻举妄动。”石敬瑭这才待了下来，时局又略告稳定一些。
范延光的第二步是“蜡丸攻势”，派谍报人员，潜入大梁府，对失意兼失职的官员，只要甘心做内应，许以富贵封爵（官爵等全封在蜡丸内，用意一在保密，二在防水湿，此制为唐代颜真卿所创）。很有些人颇愿意接受，惜后来均被破获，这一运动无甚功效可言。
石晋的另一支征讨部队，由符彦饶与白奉进分别率领，驻扎于滑州。在这儿发生了一件原是寻常的事，但由于处理失当，最终变得不寻常。
有五个士兵（三个属白部，二个属符部），合伙去做抢劫的生意，当晚案发，治军严谨的白奉进统统按照军法从事，尽数斩首。符彦饶晓得这桩事后，认为他不先通知自己，就鲁莽行事，是一项侵犯职权并藐视他的举措，大为光火。天亮后，白奉进带着几名从骑亲自到符部谢罪，不料符的怒气仍未消：
“各有各的部队，你怎么能擅自把我的滑州军也斩了？难道连‘客主’的意义都搞不清楚吗？”
“部下犯法，国法从事，还有彼此之分吗？再说我已引咎前来谢过，而你的火气仍老大，莫不是想跟范延光采取同一路线？”说罢，白奉进头也不回地径出营门，符彦饶也不假惺惺地相送。符的部下们很激动，大声叫嚷，在失去理智后追赶出来擒杀了白奉进。
白的从骑回来报告后，营部大闹开来，人人穿起战衣、手执武器，准备报复式地厮杀一场。
奉国左厢都指挥使马万欲率兵作乱，但又不知如何做才好。
右厢都指挥使卢顺密，率其部兵出营，厉声对马万道：“老符私自宰了白将军，他一定与魏州有来往！这里距离行宫才二百里，咱们的士兵家属全都在大梁，为什么不想报国，而愿意自求灭族呢？今天咱们共同把“老符”逮住，送到京都去立功。弟兄们听着，从命者赏，违命者斩！”
马万的部队尚有乱呼乱跃的，卢顺密马上宰了几个，其余的都不敢动了。马万不得已，跟着卢顺密走，共攻牙城，逮住符彦饶，械送京师。符彦饶被斩于班荆馆，不必调查，不必审问，罪状更无须公布。在那个黑白不分、是非不明的时代，横竖总是他该死。
滑州大乱，杨光远要带部队前来，弟兄们的胃口大了，要推光远做天子，宣布独立，自行成立朝廷。不料杨光远暂时无此胃口，道：“皇帝？皇帝是你们做买卖兼耍把戏的玩意儿吗？晋安寨的那一幕（指杀张敬达）是万不得已，要是现在又反，才是真正的反贼哩！”一幕暴兵拥主的活剧，因其主帅的假意不从，才暂告停演。
当时，魏、孟、滑三州俱叛，大梁人心惶惶。石敬瑭问刘知远该怎么办。
“怕什么？成败自有天命，你在太原的时候，只有五天的粮食，结局呢？现今天下大势已定，内有劲旅，外有强邻为援，那些鼠辈又能有啥伎俩可施？我倒希望你用恩惠来抚慰将相，我用威严来弹压士兵，恩威并施，包管无事。”(www.xing528.com)
石敬瑭果真按着刘知远的计划做去，使阢陧不安的政局初告稳定。而刘知远本人，则搬出全套军法，绝不马虎，更不通融。有一军士，盗纸金一幞，被主人逮到，左右请求原谅，下不为例。刘知远有其独特的拒绝理由：“我杀的是这种行为，不讨论其价值的大小。”将其立即斩首，从此弟兄们都畏服。
恩威并用之下，石晋的后方稳如磐石。此时，前方又传来两场决定性的胜利，这无异于把石敬瑭的皇冠用钢丝再度箍牢。
两场决定性的胜利分别如下。一是杨光远的六明镇之捷。范部的冯晖、孙锐于渡河时，被杨掩杀，斩首三千级，余多溺死。一为杜重威、侯益的汜水关之捷。此战俘斩张从宾部万余人，张乘马渡河溺死，汜水关被克复。
大势至此，范延光才有点明白，自己的“帝业”前途并不太光明。于是，他先给败军将领孙锐扣个帽子，然后将其族诛，再遣使向石晋奉表待罪。石敬瑭当然不买账，因为他彻头彻尾地明了“天无二日”。
杨光远乘胜围攻石晋，公元938年秋八月，冯晖又战败投降，并说明范延光已食尽穷困，铁定无法再守下去了。
但范延光仍守了一年多，杨光远无法攻下。不得已，石晋方面遣使入城谈判，说是石敬瑭答应把他升到更理想的大藩镇去，外附誓约：“要是因为投降而杀了你，则天诛地灭，石晋早日完蛋！”
范延光对于石敬瑭向来注重信用很有几分把握，对人道：“石敬瑭说不死，就一定不会死！”他想撤掉防守，继又迁延不决，经朝廷的再度保证后，范延光穿上白衣，迎接石晋的诏书，他的“皇帝梦”至此总算醒了。
接着是入朝叩拜、被封，石敬瑭果然赐给他“铁券”，其部下一律不问，对张从宾、符彦饶的余党也一律宽赦。就在宽赦中，连一只杀母的枭獍—李彦殉也被赦过。李彦殉是河阳行军司马，自从一官附身后，从未对其在家乡的父母有过“甘旨之奉”。他跟着张从宾同反，从宾败，他逃奔到石晋。后来，他依附范延光，范派他为步军都监，让他守城。杨光远在未能攻下广晋的时候，派人到李彦殉的家乡，把他老母抓来，推到城下，拟以“阵前喊话”的方式叫其子来归。不料，根本无母子之情可言的李彦殉拉起箭来，瞄准其亲娘就是一箭。李将军是神箭手，这一箭正好射中心脏地带，他的老母亲在抽搐一阵子后，只有到地府“按铃申诉”了。如今，范延光投降，官爵未动，李彦殉也同例升迁，官坊州刺史。有人把李彦殉杀母、罪恶滔天的情况向石敬瑭报告，素无是非观念复怕李又叛变的石皇帝却有自己的看法：“赦令既已颁布，千万改不得。”因此，石晋仍派李彦殉去上任。
范延光在朝廷做了两年太子太师后，要求退休，回归河阳老家，石敬瑭没有不准之理。夭福五年（公元940年）八月，范延光携带着搜刮来的民脂民膏回老家去享福。但河阳是属于其死对头西京留守杨光远的辖区，杨光远向他学到一手，也耍出“黑吃黑”的一套，杨一面垂涎于范的财货，一面为子孙除后患，遂向石敬瑭报告：“范延光是叛臣，不待在洛汴而出就外藩，恐怕他一旦故态复萌，逃入外国，则结果不堪设想，不如早点把他的户口簿报销吧！”石敬瑭偏不答应，杨光远退而求其次：“把他迁到西京（长安）去。”石敬瑭允许了，范的命运就此注定。
大权在手的人物—杨光远教其子杨承勋率兵包围范宅，逼令范延光自杀。
范延光不服帖，道：“皇帝亲赐给我铁券，你们父子怎么可以违背皇帝的‘特许证’？”
杨承勋觉得，在这种年头讲理、讲“特许证”全是多余的，他拔出雪亮的白刀，要姓范的跟着走，在摆渡时，把范延光扔到河里去了。范延光苦心经营得来的资财，无条件地过户到杨光远的名下去了。
事后，杨往上报告“范延光惯作‘弄潮儿’，‘弄潮儿’一朝不惯，终于灭顶”云云。石敬瑭心里满明白，但怕杨光远跋扈，故不敢追究。
范延光像一只小老鼠般溺死在河里。
翌月，石敬瑭论围魏之功，封杨光远为东平王，徙平卢军节度使。
后来，因为朝廷向他讨还二百匹马的事，杨光远反叛，他学会石敬瑭的一套，联络了契丹，自老巢青州（今山东省青州市）出发，进攻棣州，被该州刺史李琼击败，退保老根据地。
宋州节度使李守贞率兵、骑二万，会同各路进讨青州，契丹与后晋相拒于澶、魏之间，后被李守贞击败，遂无法与杨光远会合。
青州被围，城中粮刍俱尽，饿死者占大半，杨光远天天瞩望着契丹的救兵，但救兵始终不来。杨光远遥向北方的契丹稽首道：“皇帝呀皇帝！你误了杨光远啦！”
他的儿子们都劝他投降，投降仍可保全家族的生命，但杨光远偏不答应，最有力的理由是“我从前在代北时候，曾以纸钱祭天池，投入水中立时沉没，人们都说我准会当皇帝的。你们还是等着瞧吧”。
他的大儿子可忍受不了，斩掉那个劝杨光远“造反”的角色，传首级给围城的李守贞，然后纵火开城，把“老头子”劫出，上表待罪。
朝廷感到这件事很棘手，杨光远罪大恶极，应予极刑，但诸子归命，难予显诛，怎么办呢？还是付给李守贞“便宜从事”吧！
李守贞也以“老杨”对付范延光的那一套，原封不动地拷贝一次，遣人把他“拉杀”。
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