故事中说，项羽在血战烟尘中认出了吕马童，高声问道：“来人可是旧友吕马童？”吕马童不敢正视项羽，侧身手指项羽对身边的战友说道：“这就是项王。”项羽又一声高呼：“我听说汉王悬赏千金，封邑万户，要我的头。我成全你！”于是拔剑自刎[17]。
精彩历史中的又一个细节，引出又一个疑问：这位吕马童，究竟是什么人？他为什么会被项羽称为旧友，他与项羽究竟有什么故旧关系？
追查吕马童的历史，他是秦帝国的内史好畤县人，本是旧秦军郎中骑将，皇帝近卫武官团的高级将校。秦将吕马童不但地位比杨喜高，加入刘邦军团的时间也比杨喜早一年。后来的经历与杨喜类似，编入灌婴所统领的骑兵部队，随同韩信征战齐国，曾经以司马的官职出击楚国将领龙且的军队，垓下之战后奉命追击，在乌江岸边与杨喜等人共同斩杀项羽，受封为中水侯。以上简历，就是史书中所留下的有关吕马童的全部信息。在这些残存的信息中，找不到吕马童与项羽直接交往的踪迹。
项羽自幼跟随叔父项梁，由项梁一手抚养成人。项梁的交游，常常就是项羽的交游。秦帝国时期，项梁曾经到过关中，犯法入狱，被关在栎阳县的监狱里。后来，项氏家族通过关系，请蕲县的司法部长、狱掾曹咎写信给栎阳县的狱掾司马欣求情，项梁得以释放。曹咎是蕲县人，属于楚人，后来从军跟随项梁，成为项氏楚军的大司马。司马欣是栎阳人，属于秦人，后来策动章邯投降项羽，被封为塞王，首都就定在栎阳。从这件事情当中，项梁、项羽和项氏家族与秦地秦人的往来，已经浮现出一些隐约的踪迹。这些隐约踪迹所透露出来的关系，是楚人与秦人的交情。
继续往前追溯，项氏家族是楚国的名门贵族，世世代代为楚军将领。项梁的父亲、项羽的祖父项燕曾经出任楚军大将。秦始皇统一天下，秦军大将王翦攻破楚国首都寿春，楚王负刍被俘。项燕拥立昌平君熊启继承王位，在淮北继续抗击秦军。
昌平君熊启是一位神秘的历史人物，根据史书的记载，他在历史上只有两次光辉的亮相，一次是在秦国，他与吕不韦一道受命领兵平定嫪毐之乱，扶持年满二十二岁的秦王嬴政亲政掌权；还有一次是在楚国，就是他与项燕联手反秦，被拥立为末代楚王的事情。这两次光辉的亮相，乍一看可谓是风马牛不相及，矛盾重重扯不到一起。
昌平君平定嫪毐之乱，在秦王政九年，也就是公元前238年。昌平君被拥立为楚王反秦，是在秦王政二十四年，也就是公元前223年，其间整整隔了十五年。十五年前，他是秦国的政要，在咸阳扶持秦王嬴政亲政。十五年后，他成了嬴政的敌人，在淮北被项燕拥立为楚王。这位朝秦暮楚，活跃在秦楚两国政权中枢的昌平君，究竟是什么人？他与秦王嬴政、与楚将项燕究竟有什么关系？在他的身后，是否隐藏着秦楚两国之间不为人知的秘密？
1975年，考古学家们在湖北省云梦县睡虎地发掘了多座秦国的墓葬，其中有一座编号为11号的墓，是秦王政时代的一位地方官员的墓葬，从这座墓葬中出土了大量的秦代竹简，竹简中有一份关于墓主生平的履历书，用编年纪事的形式写成，被称为《大事记》[18]。在这份《大事记》中，昌平君的大名赫然出现：
廿一年，韩王死。昌平君居处其处，有死士属。
“廿一年”，秦王政二十一年，公元前226年。韩王，末代韩王韩安。秦王政十七年，秦军攻陷了韩国首都新郑，韩王韩安被俘虏，韩国灭亡，被俘的韩王安被迁徙到陈县（河南淮阳）软禁。秦王政二十一年，韩王安死在陈县，昌平君被迁徙到这里来，有敢死之士跟随。语焉不详的只言片语，宛若历史的汪洋大海中溅出的点滴浪花，映照出水下无垠的深沉。
1989年，著名历史学家田余庆先生发表《说张楚——关于亡秦必楚问题的探讨》一文[19]，首次以索隐钩沉的形式，将昌平君与项燕联手反秦的事迹做了历史复原，秦国与楚国之间复杂而密切的关系，也由此透露出可以解读的曙光。2010年，我追随先生足迹，结合文献和出土文物，将昌平君的一生做了完整的复原，写成《末代楚王史迹钩沉——补〈史记〉昌平君列传》[20]，终于将这位楚父秦母，连接嬴姓和熊姓两大王族的神秘人物的真相大白于天下。秦国和楚国延续了四百余年、整整二十一代的婚姻关系，也由此被披露出来。《昌平君列传》，我用文言文写成，下面，将全文白话翻译如下：
昌平君，是楚考烈王的庶子，名字叫做熊启。楚顷襄王二十七年，秦国与楚国和好，楚国派遣太子熊元到秦国作人质，被留在秦国十年之久，在秦国娶妻生子。熊启出生于秦国，他的母亲，应当是秦昭王的女儿。
楚顷襄王三十六年，顷襄王熊横病重，熊元与春申君密谋，只身从秦国逃亡，回到楚国。同年秋天，顷襄王病逝，熊元被立为楚王，这就是考烈王。
熊启和母亲一道留在秦国，亲近舅母华阳太后。到了（秦始皇的父亲）子异认华阳太后为养母的时候，熊启于是与子异也亲近起来。庄襄王子异即位，熊启以王室至亲的关系出仕，受到华阳太后的宠爱和信任，受封为昌平君。(www.xing528.com)
庄襄王病逝，长子嬴政十三岁被立为秦王，委政于太后与大臣。当时，太后有三位，嬴政的养祖母华阳太后、亲祖母夏太后、母亲帝太后。大臣有多位，主要有相国吕不韦、昌平君和昌文君等人。
秦王政九年，嬴政亲政，长信侯嫪毐在咸阳发动武装政变。秦王命令相国吕不韦、昌平君和昌文君领兵平定叛乱。当时，昌平君当为御史大夫，为平叛出力甚多。嫪毐的案件，牵涉吕不韦。十年，吕不韦被免相，昌平君被任命为丞相。
十二年，右丞相熊启与左丞相颠共同监造铜戈。十七年，华阳太后过世，秦王日益成长壮大，昌平君愈益感到旁落不安。这个时候，左丞相是隗状，熊启与他一道监造在郃阳制造的铜戈。
二十一年，秦王急欲攻灭楚国，大将王翦慎重谏言，不为所用，被贬斥罢将，称病回到故乡频阳养老。丞相熊启在朝廷的会议上附和王翦，另有隐情微词，同时失去秦王的信任。就在这个时候，韩国故都新郑发生叛乱，被俘后迁徙到郢陈□山的韩王安受牵连死去。于是，秦王将昌平君罢相，迁徙到韩王安死去的地方，有敢死之士随他前往。
二十二年，李信、蒙武领军进攻楚国。昌平君在郢陈起兵反秦，迫使李信、蒙武军撤回。在楚军的夹击下，李信军大败，部下七名都尉被杀。
秦王大怒，亲自前往频阳陈谢，强使王翦出任大将，领军进攻楚国，围困郢陈，南出平舆，攻破楚国都城寿春，俘虏楚王负刍。于是楚国大将项燕拥立昌平君为楚王，撤退到淮北继续抗秦。这一连串事件，都发生在秦王政二十三年。
二十四年，王翦、蒙武继续攻击楚国，在蕲县大破楚军，昌平君战死，项燕自杀，楚国至此灭亡。
…………
在昌平君神秘而波澜壮阔的一生中，有一件事情与本书所叙述的历史最有关联，值得专门提出来加以说明。
秦王政九年，长信侯嫪毐发动武装政变，昌平君与吕不韦等一道受命领兵平定叛乱。秦王政十年，吕不韦免相，昌平君被任命为丞相，主持秦国政府的工作。在昌平君主持秦国政府的这一年，有一件重要的事情发生，就是秦王嬴政大婚，娶了正妻。
秦王嬴政的婚姻，由养祖母华阳太后主持。华阳太后是楚国人，是多年执掌秦国政权的楚系外戚集团的领军人物，按照当时的国际婚姻惯例，她从自己的出身国楚国为自己的孙子选取了媳妇。昌平君是华阳太后信任的至亲，他既是嬴政的表叔，又是在位的楚幽王的兄长，事情当由他一手操办。迎娶的楚夫人，来自楚国王室，也是他的一位近亲。
我进而大胆推测，这位楚夫人，就是秦王嬴政的王后、长公子扶苏的母亲，史书失载的始皇后。华阳太后去世以后，昌平君成了秦国政权中楚系外戚集团的头面人物，他是楚夫人的靠山，也是楚系公子扶苏的保护人……[21]
历史很神秘，因为我们不能再回去。历史也很无奈，因为史料太残缺。有时候，历史学家不得不如同侦探一样，由少而又少的证据，通过联想和推理，将断裂的往事连接起来，求得合情合理的理解。
我由西楚霸王与秦将吕马童的旧友关系，联想到项氏一族与秦人的交情，进而往前追溯，一直到项燕拥立秦国丞相昌平君为楚王。昌平君是秦王嬴政的表叔，楚王负刍的兄长，公子扶苏的保护人，通过他的中介，秦公子扶苏与楚大将项燕也就联系起来了。
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