汉军精心策划四面合围，楚亡战开启

楚汉议和成功以后，项羽遵照合约，领军向东撤退。刘邦也准备罢兵回到关中。

这时候，张良和陈平劝谏刘邦说：“如今汉国已经拥有天下的大半，诸侯各国也大多归附了汉国，而楚国方面呢，粮食匮乏，将士疲劳厌战，这正是天亡楚国的时机。如果不依从上天所赐的机运顺而取之，难免落入‘养虎自遗患’的背运。”

刘邦想了想，马上同意了。

汉五年十月，汉军撕毁停战协定，突然对撤退中的楚军展开攻击，楚军仓皇应战，且战且退。

汉军毁约开战，事前经过精心的策划。由汉军统帅部精心策划的这个计划，基本意图是四面合围，聚歼项羽军于撤退途中。首先，刘邦亲自统领汉军主力从荥阳出发，由西而东尾随项羽军开启攻击，迫使项羽军不得不且战且向东撤退。其次，彭越军由东郡一带南下，由南而北攻击退却途中的楚军，截断项羽走三川东海大道回归彭城的退路。进而，韩信军由薛郡、城阳郡一带南下，由东、北两个方向攻取楚国首都彭城地区，端掉项羽回归的老巢。与此同时，将军刘贾协助新封的淮南王英布回到九江故国，攻取寿春，由南向北推进，堵截项羽南下的退路，力求在淮北地区全歼楚军。

东撤的项羽军，原本打算沿三川东海大道，由荥阳经过大梁、开封、陈留、睢阳一线，回到楚国首都彭城。由于突然受到汉军的尾随攻击，不得不仓皇应战，撤退到开封、陈留一带，东去的道路受到彭越军的骚扰阻击，又得知韩信军出动，进入彭城地区的消息，被迫改道南下，沿鸿沟直奔陈县（现河南淮阳）而去。

陈县曾经是楚国的都城，是楚军的重要战略基地，陈县及其所在的陈郡地区，长期由楚将利几领重兵镇守，较少受到战火的席卷，是楚国相对安定的地区。陈郡南面依托共的临江国和周殷控制的九江郡地区，西面紧邻彭城所在的泗水郡，进可攻，退可守，对于败退中的项羽来说，不失为良好的选择。

项羽军进入陈县以后，停止了撤退，派遣大将钟离昧在陈县北面的固陵（现河南淮阳北）屯军设防，以陈县为依托，迅速建立起有纵深的双重防线，迎击刘邦军的攻击。

紧紧尾随项羽的刘邦军，追击到固陵时，遭遇钟离昧军的阻击，受挫不能前进，被迫驻军阳夏（现河南太康），与楚军对峙。刘邦派遣使者召集彭越和韩信，要他们迅速领军前来，约定日期，会师固陵，打算一举全歼楚军。然而，出乎刘邦的意料，到了指定日期，彭越和韩信的军队都没有到来。

项羽察觉到汉军方面不协调的动向，集结兵力，在固陵城下对单独行动、孤军深入的刘邦军展开攻击。汉军大败，退入阳夏城中坚壁固守。

这个时候，刘邦再一次明白自己无法单独与项羽对决，他深感无奈，问计于张良说，如何才能促使韩信和彭越领军前来会战？(www.xing528.com)

张良回答道：“击破楚军，已经是眼前的事情，对于诸侯各国来说，他们各自关心自己的利益，因为战后应得的领地没有得到大王明确的承诺，自然不愿意领军前来。大王如果能够与诸侯各国共有天下，均分领地，他们立刻就会前来。”

张良进而具体地分析道：“齐王韩信的册立，出于要挟自请，并非大王的本意，韩信心中也存疑不安。彭越平定了魏国地区，大王因为魏王魏豹在的缘故，拜任彭越为魏国相国。如今魏豹已经死去，彭越自然期待能够成为魏王，大王迟迟未能做出决断。这就是二人没有领军前来会战的原因。

“就眼前的局势而言，希望大王能够将睢阳（今河南商丘）以北直到谷城（今山东平阴县）的土地划归魏国，拜封彭越为魏王；将从陈县以东一直到东海的土地划归齐王韩信，满足他希望领有自己故乡的欲望。如果大王能够割舍这两片土地给这二人，使他们为自己的利益而奋战，楚军立即可以被击破。”

刘邦接受了张良的建议，马上派遣使者，按照上述条件与彭越和韩信协商。果不其然，彭越和韩信马上答应立即出兵，参加会战。

韩信命令曹参镇守齐国，以已经累次深入楚国境内作战的灌婴骑兵军团为先锋，大举南下，突破楚军防线，接连攻占薛县、沛县、留县，一举攻克楚国首都彭城。防守彭城的楚军大将、项羽的侄子柱国项它兵败被俘。攻克彭城以后，韩信军乘胜西进，一路攻克萧县、相县（今安徽濉溪西北）、酂县（今河南永城）、谯县（今安徽亳县）、苦县（今河南鹿邑）等地，势如破竹，步步向陈县靠拢，很快就与刘邦军在陈县附近会师。与此同时，彭越军也迅速南下，进入陈县地区。

坚壁固守的刘邦军，得到韩信和彭越军的会合后，军势大振，马上由防御转入进攻，首先击败钟离昧，攻克固陵。接着包围陈县，守将利几投降。在刘邦、韩信、彭越三路大军的联合攻击之下，项羽被迫放弃在陈县地区作战的计划，沿颍水南下，准备渡过淮河，撤退到淮南，在楚国的南部地区重整旗鼓。

就在这个时候，淮南地区的形势发生了变化。汉将刘贾领军渡过淮河，包围了寿春（现安徽寿县）。寿春是战国末年楚国的首都，淮南地区的重镇。刘贾包围了寿春以后，九江郡震动。九江郡地区，是项羽分封给九江王英布的领土，刘贾借用英布的威望，派遣使者劝诱镇守九江郡地区的楚军将领、大司马周殷成功。周殷反楚归汉，举兵迎接英布回到九江，断绝了项羽退守淮南的打算。刘贾会合了英布、周殷军以后，迅速渡过淮河北上抵达城父县一带，大有会合各路联军，将项羽合围于陈县的气势。

地图4　垓下之战图

在得到九江反叛的消息之后，项羽放弃了南下的打算，趁联军合围陈县的包围圈尚未收拢的机会，迅速引军改道东去，走项城—新阳—新郪一线，抵达蕲县南部的垓下，止军停驻，开始做决战的准备。