彭城大败，陈平随同刘邦一道撤退到荥阳，被刘邦任命为亚将，派遣到韩王信军中作参谋长，屯驻于荥阳北边的军事要塞广武。陈平由汉军的护军都尉出任韩军的亚将，从官职上看是提升了，但是，离开刘邦来到韩王信身边，则是离开了中枢来到了边缘，远离了权力中心，是大大地失落了。
陈平是绝顶聪明的人，他知道有人在刘邦耳边谗言使坏，更知道如果失去了刘邦的个人信任和支持，自己不但将无立锥之地，甚至有可能遭遇不测。陈平默默地顺从刘邦的命令，来到韩王信军中任职，不过，他始终与魏无知保持紧密的联系，通过魏无知将敌我双方的各种消息情报源源不断地传递给刘邦，耐心地等待刘邦的反应。
果不其然，陈平离任以后，刘邦找不到合适的人选来接任护军都尉的棘手工作。这个时候，陈平送来的各种消息情报，不断地提醒刘邦，对于自己来说，陈平是不可取代的必要存在。于是，刘邦决定再次将陈平调回自己身边，恢复他护军都尉的旧职。
陈平其人，与刘邦集团渊源甚浅，又无攻城野战之功，在讲究资历和战功的刘邦集团中，始终被功臣宿将们视为玩弄聪明的无节小人。刘邦是识人用人的天才，他第一次同陈平交谈后，就看出陈平机巧聪明、足智多谋而善于察言观色，将会完全秉承自己的个人意思行事。他任用陈平为护军都尉，一方面是看重他长期在项羽身边从事情报工作，对于楚军内部的情况有透彻的了解，可以用他对楚国行间。另一方面，刘邦为了有效地监督和控制手下一批居功自傲、桀骜不驯的资深将领们，正需要一位与这批功臣宿将没有任何关系，完全效忠于自己的机灵人。陈平的出现，刚好适应了刘邦的需要。
陈平被任命为护军都尉时，军中哗然，是他招惹的第一阵逆风，将领们看不起陈平，刚刚弃楚归汉参加革命的小子，哪有资格独掌机要，在我等老革命头上指手画脚。陈平出任护军都尉后，掌管情报机构对敌国用间，诸将们掉二话的人不多，但是，他通过派驻各军的护军校尉监督各军将领，[2]打小报告通风报信，必然引起将领们的不满。彭城大战，汉军完全未能掌握项羽绕道奇袭的动向，导致惨败。事后追究责任，本来就心怀不满的诸将们，自然对陈平大进谗言，是指向他的第二阵逆风。风势不小，弄得刘邦也只好将他调离身边，发派到韩国军中去避避风头。
如今，刘邦又回心转意，要再次恢复陈平护军都尉的官职，当然地招来了第三阵逆风。这一次反对之风，领头的是功臣宿将中的少壮派们，因为他们的领军人物是后来封为绛侯的周勃和不久前出任骑兵将领的灌婴，所以史称“绛灌之属”[3]。
他们集体晋见刘邦说：“陈平固然长得一表人才，是个美男子，但是，这种人不过是点缀在帽子上作装饰的玉块，中看不中用，未必有真东西。臣下们听说，陈平居家的时候，与嫂子私通；侍奉魏王不能相容，逃亡归顺楚国；归顺楚国后也不能相投，又跑来投靠汉国。大王尊宠陈平，任命他为护军都尉，监护我等诸将。我们听说，陈平在任期间，曾经接受被监护将领的贿赂，出钱多的有好报告，出钱少的报告就差。陈平这种人，是反复无常的乱臣，希望大王明察，不要被他的外表所蒙蔽。”(www.xing528.com)
听周勃、灌婴等人这么一说，刘邦也觉得陈平是有问题，于是招来魏无知，指责他不应当推荐陈平这种人。
魏无知多年在刘邦身边，对刘邦的习性了解得透彻，他习以为常地听取刘邦的指责，待到刘邦的话说完，气也撒得差不多了，方才平静地回答道：“臣下向大王推荐人才，注重的是才能，大王责问臣下的话，都是讲的德行。如今有德行高尚的人，守信如同古代的尾生[4]，至孝如同商代的孝己[5]，但是，对于战争的胜负毫无用处，大王能够任用吗？楚汉相争的当今，臣下向大王推荐计谋奇士，看重的是他的谋划是否有利于国家社稷，至于是否与嫂子私通，是否收取了金钱贿赂，又何必多去怀疑费心呢？”
听了魏无知的话，刘邦不得不承认有道理。不过，他依然不能完全消除心中对于陈平的疑虑，又将陈平招来，当面质问说：“先生侍奉魏国不能相容，于是去了楚国；侍奉楚国不能相容，又来跟随我做事情，守信义的人难道是这样三心二意吗？”
陈平回答说：“臣下侍奉魏王，魏王不能使用臣的计谋，所以去侍奉项王。项王不能任用外人，他所信任使用的，不是项氏一族就是妻家的亲戚，即使有计谋奇士，也不能信任，因此臣离开了楚国。臣下听说汉王能用人，所以前来归顺大王。臣下不名一文孤身而来，不接受金钱无以筹措费用，难以施展。如果臣下的策划有可以采用的地方，请大王采用；如果没有可用之处，所接受的金钱原封不动都在，请统统交还国库，也请大王恩准臣下归还故里。”
听了陈平的解释，刘邦释然，当即表示歉意，下令重金厚赏陈平，同时，颁布命令，任命陈平为护军中尉，干脆提拔他作了护军机构的正职，在自己身边全面负责汉王国情报部门的一切工作。
这样一折腾下来，部将们知道刘邦是铁了心要用陈平，从此没有人敢再多话了。
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