园林植物是园林树木及花卉的总称，涵盖了所有具景观价值的植物。按通常园林应用的分类方法，园林树木一般分为乔木、灌木、藤本三类；花卉是有景观价值的草本植物、草本或木本的地被植物、花灌木、开花乔木及盆景等。
园林植物就其本身而言是有形态、色彩、生长规律的生命活体，同时又是一个象征符号，是具有长短、粗细、色彩、质地等的景观符号元素。
在实际应用中，常把园林植物作为景观材料分成乔木、灌木、草本花卉、藤本植物、草坪以及地被六种类型。每种类型的植物构成了不同的空间结构形式，这种空间形式既有单体的，也有群体的。
园林植物根据其景观特性可分为观树形、观叶、观花、观果、观芽、观枝、观干及观根等类。本书以植物景观特性及其园林应用为主，结合生态特性进行综合分类，主要有以下类别。
（一）树木
园林树木包括乔木、灌木和藤本，很多具有美丽的花、果、叶、枝或树形。按园林树木在园林景观中的用途和应用方式可以分为：庭荫树、行道树、孤赏树、花灌木、绿篱植物、木本地被植物和防护植物等。根据植物的景观特性分类如下。
1.观形类
（1）按树干、树枝分枝特点分。园林树木分枝的角度和长短会影响到树形，同时，树叶较为稀疏的树木由于树叶不足以遮盖所有的干或枝，因此树枝的形态对树木的景观价位有很大影响，常见的如南方的相思树、水杉，北方的杨树等。另外，在长江中下游地区或者更北一些的地方，随着城市园林景观建设要求的提高和冬季采光的需求，彩色观叶树木被大量使用，因此园林树木中落叶树种占有的比例有增大的趋势，它们的树干、枝条等形态是冬季树木景观的重要观赏点。园林树木按树干、树枝分枝特点可分为以下几种：
①单轴式分枝主干明显而粗壮，侧枝附属于主干。
如主于高生长大于侧枝横生长，则形成柱形、塔形的树冠，如箭干杨、新疆杨、钻天杨、台湾桧、意大利丝柏、柱状欧洲紫杉等。如果侧枝的延长生长与主干的高生长接近，则形成圆锥形的树冠，如雪松、冷杉、云杉等。
②假二叉分枝侧枝优势强，主干不明显。
如果高生长稍强于侧向的横生长，树冠成椭圆形，相接近时则成圆形，如丁香、馒头柳、千头椿等。如横向生长强于高生长时，则成扁圆形，如板栗、青皮槭等。
③合轴式分枝最高位的侧芽代替顶芽高生长，主干仍较明显，但多弯曲。
由于代替主干的侧枝开张角度的不同，形成了不同的树冠形状。较直立的就接近于单轴式的树冠，较开展的就接近于假二叉式的树冠。因此合轴式的树种树冠形状变化较大，多数成伞形或不规则树形，如悬铃木、柳、柿等。
对于枝叶稀疏的园林树木，分枝形态是重要的景观，在冬季或落叶期更是主要的景观。大多数园林树木的发枝角度以直立和斜出者为多，但有些树种分枝平展，如曲枝柏、吉松等。有的枝条纤长柔软而下垂，如垂柳。有的枝条贴地平展生长，如初地柏等。酒瓶椰子树干如酒瓶，佛肚竹的树干如佛肚。白桦、白桉、粉枝柳、考氏悬钩子等枝干发白。红瑞木、沙莱、青藏悬钩子、紫竹等枝干红紫色。傣棠、竹、梧桐及树龄不大的青杨、河北杨、毛白杨枝干呈绿色或灰绿色。山桃、华中樱、稠李的枝干呈古铜色。黄金间碧玉竹、金镶玉竹、金竹的竿呈黄绿相间色。白皮松、榔榆、斑皮袖水树、豺皮樟、天目木姜子、悬铃木、天目紫茎、木瓜等干皮斑驳呈杂色。
（2）按树形特点分。园林植物姿态各异，千变万化。不同姿态的树种给人以不同的感觉：高耸入云或波涛起伏，平和悠然或苍虹飞舞。其与不同地形、建筑、溪石相配植，则景色万千。根据园林树木的整体树形，通常可分为：
圆柱形：如箭杆杨等。
尖塔形：如雪松等。
卵圆形：如加拿大杨等。
倒卵形：如千头柏等。
球形：如五角槭等。
扁球形：如板栗等。
钟形：如欧洲山毛榉等。
2.观花类
花为植物最重要的景观特性，其分类如下：
（1）按花的开放时间分。春季开花：白玉兰、玉兰、黄馨等。
秋季开花：桂花等。
冬季开花：蜡梅、茶梅等。
（2）按花形的特点分。有些园林植物花形奇特，景观价值很高，如旅人燕、牡丹、鹤望兰等。有的园林树木带有香味，如桂花、梅花、含笑、木香、栀子花、月季、米兰、九里香、木本夜来香、暴马丁香、茉莉、鹰爪花、柑橘类等。
（3）按花色分。红色花：如梅花、木槿、月季、山茶、茶梅等。
紫色花：如紫玉兰、紫薇、紫花羊蹄甲、丁香等。
白色花：如白玉兰、银桂、广玉兰等。
黄色花：如云南黄馨、迎春、金丝桃、金桂、蜡梅等。
绿色花：如绿梅、绿月季等。(www.xing528.com)
杂色花：如杜鹃、茶花、月季等。
不同花色组成的绚丽色块、色斑、色带及图案，这在配植中极为重要，有色有香则更是上品。在景观设计时，可配植成色彩园、芳香园等。
3.观叶植物
很多植物的叶片极具特色。巨大的叶片如槟榔，可长达5m，宽4m，直上云霄，非常壮观。其他如董棕、鱼尾葵、巴西棕、高山蒲葵，油棕等都有巨叶。浮在水面的巨大王莲叶犹如一大圆盘，可承载幼童。叶片奇特的有山杨、羊蹄甲、马褂木、蜂腰洒金榕、旅人蕉、含羞草等。彩叶树种更是不计其数，如紫叶李、红叶桃、紫叶小檗、变叶榕，红桑、红背桂、金叶桧、浓红朱蕉、菲白竹、红枫、新疆杨、银白杨等。此外，还有众多的彩叶园艺栽培变种。
（二）花草
1.宿根花卉
宿根花卉，指地下部器官形态未变态成球状或块状的多年生草本植物。在寒冷地区，地上部分容易枯死，第二年春季又从根部萌发出新的茎叶，生长开花，这样能连续生长多年。如菊花、非洲菊、玉簪、芍药等；也有的地上部分能保持常青的，如万年青、兰花、一叶兰、文竹、吊兰等。
宿根花卉包括耐寒性和不耐寒性两大类。耐寒性宿根花卉能够露地安全越冬，如芍药、鸢尾等。在秋冬季节时候，地上的茎、叶等部分随之全部枯死，当到温暖的春季来临之后，地下部分萌生新的芽或根蘖，进而生长出新的植株。不耐寒性宿根花卉大多原产于温带地区以及热带、亚热带地区。在冬季或温度过低时植株会死亡，而在温度较低时生长受抑制而停止，但叶片仍保持绿色，呈半休眠状态，如鹤望兰、红掌、君子兰等。
常用于园林植物景观的宿根花卉有：菊花、香石竹、芍药、鸢尾属花卉、秋海棠属花卉、大金鸡菊、玉簪、天竺葵、长春花、文竹、天门冬、君子兰属花卉、锥花丝石竹、非洲菊、花烛属花卉、补血草属花卉、鹤望兰、荷包牡丹、宿根福禄考、萱草、荷兰菊、紫松果菊。
2.球根花卉
球根花卉指根部呈球状，或者具有膨大地下茎的多年生草本花卉。冬季地上部分枯萎，但地下的茎或根仍保持生命力，翌年仍能继续发芽、展叶并开出鲜艳的花朵。球根花卉种类丰富，花色艳丽，花期较长，如荷兰的郁金香、风信子，日本的麝香百合，中国的水仙和百合等。球根花卉常用于花坛、花境、岩石园、基础栽植、地被、水面美化（水生球根花卉）和草坪点缀等。
按照地下茎或根部的形态结构，大体上可以把球根花卉分为下面五大类：
（1）鳞茎类如水仙花、郁金香、朱顶红、风信子、文殊兰、百子莲、百合等。
（2）球茎类如唐营蒲、小苍兰、西班牙鸢尾等。
（3）块茎如白头翁、花叶芋、马蹄莲、仙客来、大岩桐、球根海棠、花毛蓖等。
（5）块根类如大丽花等。
3.岩生植物
岩生植物是指适宜在岩石园中种植的植物材料。岩石园则以岩石植物为主体，按各种岩石植物的生态环境要求配置各种石块，理想的岩石植物多喜旱或耐旱、耐瘠薄土，适宜在岩石缝隙中生长，一般为生长缓慢、生活期长、抗性强的多年生植物，能长期保持低矮而优美的姿态，世界上已应用的岩石植物约有2000～3000余种，主要包括以下几大类：
（1）苔类植物。大多为阴生、涅生植物，其中很多种类能附生于岩石表面，起点缀作用，使岩石富有生机。
（2）蕨类植物。常与岩石伴生，或为阴性岩石植物，是一类别具风姿的观叶植物。如石松、卷柏、铁线蕨、石韦、岩姜蕨和抱石莲、凤尾蕨等。
（3）裸子植物多为乔木，可作岩石园外围背景布置。如矮生松柏植物中的铺地柏和铺地龙柏等。
（4）被子植物。包括一些典型的高山岩石植物。如石蒜科、百合科、鸢尾科、天南星科、酢浆草科、凤仙花科、秋海棠科、马兜铃科的细辛属、兰科、虎耳草科、堇菜科、石竹科、桔梗科，菊科的部分属、龙胆科的龙胆属、报春花科的报春花属、毛茛科、景天科、苦苣苔科、小檗科、黄杨科、忍冬科的六道木属和英城、杜鹃花科、紫金牛科的紫金牛属、金丝桃科的金丝桃属、蔷薇科的子属、火棘属、蔷薇属和绣线菊属等。
4.草坪植物
草坪植物多属于多年生植物，按其形态特征又可分为宽叶类与狭叶类两大类。
（1）宽叶类茎粗叶宽，适应性强，常见栽培的有结缕草、假俭草等。
（2）狭叶类茎叶纤细，呈绒毯状以形成致密的草坪，常见的有红顶草、早熟禾、野牛草等。
5.其他地被植物
这是指除草坪以外，铺设于裸露平地、坡地、阴湿林下或林间隙地等处的覆盖地面的多年生草本植物和低矮丛生、枝叶密集、偃伏性或半蔓性的灌木以及藤本植物。地被植物的分布极为广泛，大致可分为以下几类：
（1）一二年生草本其花鲜艳，大片群植形成大的色块，能渲染出热烈的节日气氛。如：红花酢浆草、三色堇等。
（2）多年生草本宿根性，见效快，色彩万紫千红，形态优雅多姿。如：吉祥草、石蒜、葱兰、麦冬、鸢尾类、玉簪类、萱草类等。
（3）蕨类植物适合在温暖湿润处生长。如：铁线蕨、肾蕨、凤尾蕨、波士顿蕨等。
（4）蔓藤类植物常绿蔓生、具攀缘性及耐阴性强的特点。如：扶芳藤、常春藤、油麻藤、爬山虎、络石、金银花等。
（5）亚灌木类植株低矮、分枝众多且枝叶平展，枝叶的形状与色彩富有变化，有的还具有鲜艳果实。如：十大功劳、小叶女贞、金叶女贞、红继木、紫叶小檗、杜鹃、八角金盘等。
（6）竹类具有生长低矮、匍匐性强、叶大、耐阴等优点。如：箬竹、倭竹等。
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