河西走廊在祁连山以北,北山山地以南,东西长达900km。在酒泉、敦煌一带最宽,南北宽达500~700km,山丹、永昌一带最窄处仅98km。走廊内的南截山、宽台山、榆木山、大黄山等统称为走廊山脉。走廊由一系列的构造盆地所组成。这些盆地分为两类,毗邻南山的武威盆地、马营盆地、张掖盆地、酒泉盆地、玉门-踏实盆地等统称“南盆地”;走廊山脉以北的民勤-潮水盆地、金塔-花海盆地、敦煌-瓜州盆地等统称为“北盆地”。区内地貌景观为:南部为祁连山地,中部为走廊平原,北部为北山山地和阿拉善高原。包含了高山冰雪带、草原森林带、平原绿洲带及戈壁荒漠带等不同的地貌单元。
巍峨的祁连山,山势陡峻,西连阿尔金山,东南接西秦岭,海拔3000~5000m,主峰高达5937m,2600~3600m生长森林及灌丛,3600m以上为冻土带,4200m以上终年积雪,现代冰川发育,山间谷底多冰积、洪积物。山地与走廊毗邻地区,随着地势的降低气候趋于干燥,景观逐渐荒漠化,西段尤甚。走廊平原大部分海拔1000~2000m,由西南向东北倾斜。
北山(主要包括马鬃山、合黎山和龙首山)以及走廊山脉属于典型干燥荒漠化剥蚀的中低山地形,海拔一般1500~3000m,其中龙首山及大黄山海拔达3500m以上,为中高山地形。山间和山地周围有广阔的洪积与剥蚀平原。马鬃山南麓,疏勒河以北的戈壁属于洪积和剥蚀平原类型。(www.xing528.com)
阿拉善高原在我省境内高原面比较平缓,大部分海拔在1000m左右,沙漠戈壁广泛分布,著名的有巴丹吉林沙漠、腾格里沙漠、额济纳冲积平原。沙漠中,有数十米以上的高大沙山,在沙丘间低地分布着“湖盆”和一些“海子”。
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