民国时期，文学创作主要沿袭传统古体诗，创作者都是官员和地方士绅，这些诗作有山水田园诗、酬唱应和诗，另有一些反映社会现实，揭露社会弊端、同情民生的现实主义诗文。旧小说有范振绪的《东雪草堂笔记》，慕寿祺的《醒世戏言》，佚名的短篇《弃妇泪》，抉霜的中篇小说《陇上新舞台》等，这些小说都有现实主义风格，基本是旧小说体例。一些报刊的副刊开始新文学创作，开辟散文和新诗歌创作园地，偶有人发表新诗和小说。专门从事文学创作的作者几乎没有。20 世纪30 年代，兰州大学和西北师范学院创建后，集中了一批国内有声望的学者，这些学者学有专长，主要从事学术教学和研究。陕甘宁边区建立后，吸引了大批文学人士，文学家茅盾以大西北风物为背景创作著名散文《白杨礼赞》，热情讴歌西北人民的纯朴和坚强，成为不可多得的名篇。
艺术方面，以民间艺术为主，其中以戏曲艺术较为普及。秦腔、眉户戏、高山戏、影子腔、鼓子、灯盏头、藏戏等地方剧种在城镇较为活跃。在武都、天水等地，有川剧、汉二黄、汉中曲子等剧种。随着移民的增加，京剧、晋剧、豫剧等也传入甘肃。国民军时期，带来话剧演出形式，话剧在学校十分风行，各校学生先后组织话剧演出社在本校或社会上演出，深受社会各界欢迎。1940 年，从事新闻工作的张亚雄经过努力，搜理出版了源于河州（今临夏），广泛流传于甘宁青新四省的民歌《花儿集》，这是我国第一部介绍和研究花儿的专著。音乐家王洛宾在兰州改编了新疆民歌《达坂城的姑娘》，之后与西部民歌结下了不解之缘，先后以甘肃少数民族音乐为素材创作的歌曲《在那遥远的地方》《玛依那》等，在国内外广为流传，脍炙人口，至今不衰。王洛宾的艺术造诣，除了他所受的教育以及艺术天分，西北深厚丰富的音乐素材也给了他创作上的灵感，他的音乐作品是给后人留下的一笔宝贵的精神财富。(www.xing528.com)
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