贾皇后因为控制着皇帝，有写诏书的便利，她充分发挥自己的优势，暴风雨般扫荡了重重障碍，如愿以偿地掌握了大权。贾皇后掌握了朝廷大权还不满足，尤其是因为她没有生儿子，现在的太子不是她生的，以后太子登上皇位，她的地位就会一落千丈。所以她很快就把太子视作眼中钉、肉中刺，必欲除之而后快。
太子司马遹是寒门女子谢淑媛所生，因此那些靠贾皇后的关系飞黄腾达的贾氏子弟就特别轻视太子，为此他们跟太子的矛盾不断激化。随着贾皇后地位的不断巩固，她越发肆无忌惮，胡作非为，越来越多的人对她产生了不满的情绪。反对贾皇后的人都希望有一天太子遹继位，朝政能有起色。贾皇后深知，想要搞掉她，让太子掌握朝廷实权的大有人在，于是她决定来个釜底抽薪，先干掉太子。她设下圈套，趁太子醉时，让人把着太子的手写了一篇向神灵祷告的文章，说他想杀掉皇上、皇后。既然他如此大逆不道，不杀不足以平民愤。太子掉进了她的陷阱，有口难辨，可是一些忠臣出来为太子说话，反对处死太子。晋惠帝最终决定废掉太子遹，并将他软禁了起来。
太子被贾皇后用阴谋废掉，很多人不服，尤其是太子的一些旧部想要推翻贾皇后，帮助太子复位。这些人就去游说赵王司马伦，劝他起兵讨伐贾皇后。司马伦是司马懿最小的儿子，此时虽然年老，但还是手握重兵的一方诸侯，很有势力。司马伦一直是巴结贾家最积极的皇族，但是此时见有好处可捞，就想答应下来。可他的狗头军师孙秀劝说他暂且不要起兵，先让皇后害死太子，他们起兵才师出有名，而推翻了贾皇后，那么这个朝廷不就是司马伦的了吗？司马伦很高兴，于是按兵不动。
为了实现自己的野心，司马伦让人散布流言，说朝廷中有很多人打算废黜皇后，迎立太子，并且有意让贾皇后派到民间的密探听到。经常算计人的贾皇后，这次却上当了，她开始担心起来。赵王和孙秀趁机劝贾皇后杀掉太子，以绝祸根。于是贾皇后派她的心腹宦官孙虑去毒杀太子。太子不肯服毒，竟被孙虑活活打死。
太子被害后，司马伦立刻起兵讨伐贾皇后，他宣称自己有密诏，号召宫中的禁军入宫杀掉皇后。禁军将士听了立刻打开宫门，司马伦派齐王司马冏带兵杀进内宫，先杀贾家亲贵，然后围皇后的寝宫。贾皇后搞阴谋是天才，但不善于打仗。她见司马冏突然带兵闯入宫内，吓得面无人色，惊慌地问：“你来干什么？”司马冏说：“奉诏来逮捕你！”说着就拿出一份讨伐贾皇后的诏书。贾皇后说：“假的，所有的诏书都是由我写的，你那算什么诏书？”司马冏哪里听她的。他派人将贾皇后逮捕，废为平民，押解到“高干监狱”金墉城居住，随后又让她喝下一杯金屑酒毒死了她，这距离她毒死太子没有几天。贾皇后虽然被毒死了，但是她兴起的风浪才刚刚开始。
诛灭了贾家之后，赵王司马伦大权在握，控制了朝政。但是司马伦德行威望不足，难以服众。为了得到更多人的支持，他大肆封赏官爵，以收买人心，把朝政弄得乱七八糟。他的党羽更是一帮无德无才的小人，除了捞钱享乐，就剩下相互钩心斗角了。司马伦掌握大权没多久，也想过把“皇帝瘾”，他干脆废掉晋惠帝，自己当起了皇帝。
司马伦废帝自立，齐王司马冏、河间王司马颙、成都王司马颖联合起来讨伐司马伦。于是司马皇族之间展开大混战，这一仗一打就是两个月，双方死伤的士兵数十万人。司马伦不得人心，他手下那帮人除了捞取好处，什么也指望不上，所以最后司马伦兵败自杀，他的党羽也多半被处死，好日子只是昙花一现。(www.xing528.com)
齐王司马冏率先起兵讨伐司马伦，又拥戴司马衷复位，因此等到局势稍稍稳定下来之后，他以首功之臣自居，掌控了朝政。大权独揽后，司马冏比司马伦也好不到哪里去，他重用自己的亲信，杀害反对自己的大臣，还沉迷于酒色，可怜的傻子皇帝司马衷只能继续做别人的傀儡。但是司马冏的独断专行，引起了司马颙和司马颖二人的不满，于是拥兵自重的司马颙和司马颖再次兴兵，讨伐司马冏。当时在国都洛阳的长沙王司马乂也趁机起兵，杀了司马冏，诛灭了他的党羽。
司马冏被同族的几个兄弟杀掉后，西晋朝廷的大权落入近水楼台先得月的长沙王司马乂手里。司马乂掌握了大权，河间王司马颙与成都王司马颖又不干了，他们觉得讨伐司马冏大家都出力了，凭什么就你司马乂一个人独霸朝政？于是拥兵自重的两个王又联合起来对司马乂控制的朝廷发起攻击。这一仗一打就是几个月，双方死伤惨重。长沙王司马乂挟持傻子皇帝司马衷亲自到阵前鼓舞士气，这一招果然奏效，司马乂这一仗大获全胜。但是击退了二王，司马乂的军队也已经疲惫不堪了，在朝廷任职的东海王司马越抓住机会，突然发动兵变，把司马王乂扣留。接着司马越以傻子皇帝的名义罢免了司马乂的官职，并把司马乂交给河间王司马颙的部将张方处置，张方竟然把司马乂活活烧死。
成都王司马颖素有威望，加上军事实力最强，因此朝政大权又落入了司马颖的手里，掌握了大权的司马颖自封为皇太弟。东海王司马越在这场兵变中立了大功，但是司马越只是个尚书令，所以他对司马颍很不满。后来司马越声称有皇帝密诏，发兵进攻司马颖，还挟持了晋惠帝。可是在战场上司马越被打得大败。混战中，可怜的白痴皇帝晋惠帝受了伤，身中三箭，跌落在乱草之中。打了胜仗的司马颍把晋惠帝劫持到邺城，可是不久，安北将军王浚和司马越的弟弟司马腾联合起来进攻司马颖，司马颖战败，挟持着傻子皇帝司马衷逃到洛阳。当时控制洛阳的是司马颙的大将张方，于是司马衷又落入了司马颙的手里。不久张方就逼惠帝和司马颖迁居长安，直接接受司马颙的控制。司马颙利用权势废掉了司马颖皇太弟的位子，自己以太宰的身份主管全国军事。
东海王司马越又联络了一些诸侯，发兵进攻司马颙，司马越颙抵不住诸多诸侯的进攻，丢下晋惠帝独自逃跑，于是晋惠帝又落入司马越的手里，从此朝廷大权掌控在司马越的手里。司马越掌权后，诱骗司马颙来京，声称要委他以重任。司马颙不知是计，结果在去洛阳的途中被杀。
司马越在扫除掌权路上的所有障碍后，竟然毒死了不难控制的傻子皇帝司马衷。但是他也没有自己称帝，而是拥立司马炎的第二十五个儿子司马炽为皇帝，这就是晋怀帝。“八王之乱”中，司马越成为最后胜利者，但是这胜利能维持多久呢？一旦开启乱局，太平就变得遥不可及了！
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