司马懿在杀了曹爽两年之后去世，他的长子司马师顺利地从他的手里接过大权，自此曹魏朝廷的大权完全把持在司马氏兄弟的手里。司马氏兄弟为了巩固在魏国朝廷的地位，利用手里掌握的大权打击异己，实行高压政策，搞得人人自危。此时皇帝曹芳一天天长大，越来越不满意做司马氏兄弟的傀儡了。为了摆脱司马氏兄弟的控制，曹芳联合一些忠于曹魏政权的大臣，密谋发动兵变，但是司马氏兄弟的耳目遍布朝野，还没等曹芳动手，消息很快就走漏了。司马师逼迫太后废掉曹芳，将参与密谋的大臣全部处死，借机实行新一轮的大清洗。
废掉曹芳后，司马师立魏文帝曹丕的孙子高贵乡公曹髦为新皇帝，进一步加强了自己的统治。司马师兄弟的专横，不仅使朝中的一些大臣想要密谋除掉他们，地方上也有将领起兵，声讨司马师擅自废立皇帝的罪过。司马师亲自率领大军征讨，将反对他的将领镇压下去，但是司马师自己也受到惊吓，还没回到洛阳，就旧病发作，死在了许都。曹髦想趁司马师病死之际，将权力收回来，就命令司马昭留守许昌，但是司马昭听了他的部下钟会的话，不顾皇帝的命令，亲自率领大军开到国都洛阳附近，曹髦不得不封司马昭为大将军，司马氏家族继续掌握曹魏政权的实际权力。
随着司马昭权力的不断巩固，他的野心也不断地膨胀。他的心腹死党为他评功摆好，纷纷要求给司马昭加官晋爵。司马昭也不客气地自封为“晋公”，同时又自封为“相国”，并加“九锡”，走到这一步离篡位就不远了。大臣们有的慑于司马昭的淫威，不敢反对，也有的是想拍马屁，表示司马昭理应加官晋爵。但是偏偏皇帝曹髦不表态。很显然，他不同意。司马昭很生气，他冷笑着对皇帝说：“我们父子三人对你曹家有天大的功劳，给我加官晋爵难道你还有什么意见吗？”
曹髦也很生气，他也冷笑着说：“大将军想要怎样就怎样，谁敢有意见？”司马昭气得对皇帝怒目而视，曹髦也对司马昭怒目而视。于是这对特别的君臣在朝堂之上就像两只斗阵的公鸡，矛盾一触即发。经过这次朝堂上充满火药味的争执，曹髦再也忍耐不住了，他把尚书王经、王沈、王业三位大臣召进宫里，气愤地说：“司马昭之心，路人皆知，我不能坐以待毙。”
王经忠于曹魏，他知道皇帝根本指挥不动禁军，现在他不过想集结身边的几个亲信宦官去讨伐司马昭，这无异于鸡蛋碰石头，白白地送死。但无论他如何百般劝阻，曹髦就是不听。而王沈和王业只想着保住自己的性命和地位，他们跑到司马昭的大将军府上报告，司马昭知道了这个消息。正当曹髦手持一口宝剑，站在车上指挥宦官向司马昭的府邸“进军”的时候，司马昭早已派他的头号心腹走狗贾充，带领大队的士兵，挡住了皇帝的去路，于是双方就打了起来。曹髦上前大喝一声，亲自挥剑杀过去。贾充手下的兵士看见皇帝亲自动手，都不敢进攻了。
贾充手下有个军官叫成济，他对贾充说：“贾公您看怎么办？”贾充厉声说：“司马公平时养着你们是干什么用的！还不动手？”
司马昭在朝中的势力越来越大，根本不把皇上放在眼里。篡位之心，早已路人皆知了。(www.xing528.com)
司马昭为了说明曹髦死有余辜，就用太后的名义下了一道诏书，对死去的皇帝大肆抹黑，并把他废作平民，以为这样就可以向天下交代了。
成济得到贾充的暗示，他壮着胆子，举起长矛向皇帝刺过去。曹髦来不及招架，被成济刺穿了胸膛，跌下车来当场死去。
司马昭杀死了皇帝，朝野震惊，他连忙赶到朝堂上，召集大臣们商量。司马昭假惺惺地装出一副悲痛欲绝的样子，还挤出了几滴鳄鱼的眼泪。他对一位老臣陈泰说：“您说，我应该怎么办呢？”
陈泰说：“贾充罪大恶极，只有杀贾充以谢天下！”
贾充是司马昭的头号走狗，他舍不得把贾充当做替罪羊，于是他很为难地说：“难道没有更温和的处理方法吗？”陈泰说：“我陈泰觉得没有更温和的处理办法，我只有更激烈的处理方法。”
司马昭没有说话，但是他为了说明曹髦死有余辜，就用太后的名义下了一道诏书，对死去的皇帝大肆抹黑，并把他废作平民，以为这样就可以向天下交代了。但是朝野上下要求惩办凶手的呼声日益高涨，在巨大的压力下，司马昭只好抛出成济当替罪羊。成济大呼冤枉，他跟他的兄弟光着身子大骂司马昭卸磨杀驴，被司马昭派人当场射杀。杀了成济兄弟之后，司马昭还给成济定了一个大逆不道的罪名，将他满门抄斩。成济虽然是直接凶手，但是他是受人指使，死得确实有点冤枉。
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