三山街，位于南京市秦淮区中华路与建康路交汇处，是南京古地名之一。因李白诗“三山半落青天外，二水中分白鹭洲”而得名。顾名思义，这里曾经有过三座山。如今诗中的白鹭洲依旧碧水萦怀，风姿绰约，而薄雾轻烟掩映下如在天外的三座远山却了无踪影。它们怎么会凭空消失了呢？
相传，明太祖朱元璋攻取集庆（南京）后，“命刘基等卜地定作新宫”，最终选定这块“钟阜龙蟠” “帝王之宅”的风水宝地。相传朱元璋征发军民工匠20万人，填燕雀湖“改筑新城”。工程始于公元1366年，历时一年建成，壮丽巍峨，盛极一时。而李太白诗中的三座如黛青山，正为当时填湖所用。
大明帝国定都南京，可以说奠定了南京在大一统帝国中的经济和文化中心的基础，提升了南京在大一统帝国中的地位甚至国际名望，也基本确定了南京南北混合的地域文化风格。而明故宫的建立背后，众多的历史谜团是疑雾重重，众说纷纭。
为何要填湖造皇宫？
600多年前大明帝国开国所建的皇宫地址竟然位于南京城的一片低洼地，填了燕雀湖而造。这在中国历代皇都皇宫的选址和建造当中都是独一无二的，而且极富主见个性独特的朱元璋居然接受了，这是为什么？
马渭源说：“这个最根本的原因，就是当年朱元璋和他的第一号谋士刘基刘伯温，还有他的今天话说亲密的战友汤和等人，在定都的时候，刘伯温据说是帮他，相当于现在是看风水看的，这个是龙头。
“龙头在的位置，当年湖泊就是龙头所在，但是是一片汪洋，也是燕雀湖所在。朱元璋为了沾尽皇气，他就决定就在这个地方填湖造皇宫 ，那么这个湖填得时候，光填还不行，石头或泥土会松动。朱元璋命令人打木桩，打下来一个个木桩。这种说法有没有依据呢？大概五六十年代，我们的考古学界发现了这个地方，考古的时候，有好多木桩，还有下面的水，拍了一些照片。这些就说明了当年朱元璋移三山，垫燕雀湖，是有依据的。”
俯瞰前湖
平视前湖
为何选址偏东有违古制？
明皇宫的选址为何偏于整个南京城垣的东部，而并非在城市中心？这与中国古代宫城的位置选择有着很大的相悖之处。自古以来，取“天下之中”营都建宫，几乎成为古代帝王建都思想的定制；而第一高参刘伯温将宫城卜定于城垣的东隅，有违古制。这究竟又是为什么？
马渭源说：“朱元璋定都南京，既是一种聪明的选择，但是都城又把它建在靠东一边，也是一种无奈的选择。这个主要是，按照中国历代建都的规制，必须是建在城池当中，而我们南京城的城池最当中，大概就是现在的大行宫这一块朝南，也就是我们说六朝南唐的皇宫所在。但是这个地方经过六朝到南唐，给人的感觉，这个朝代一个个短寿，不是大一统的，气魄也不大，短寿朝代，大家就觉得不坚定，这是一个最主要的原因。如果再去挖挖，重新弄，大家都知道造皇宫的话，一定要是很大，而且要把地理挖清楚，这是我们民间的一个说法，如果挖不清楚，对子孙要不利。这样一来，六朝你如果重搞，两个方面，我刚刚说过的很多不利的因素。当时堪舆家，也就以刘伯温为首，进行重新勘探，就是东边的紫金山。紫金山的山脉延续下来，发现靠这一边的属于阳，这是一个方面原因。第二方面原因，紫金山这样下来，到这边是富贵山，这个当中延伸下来就是有一条前湖，今天讲前湖，过去也叫前湖，这个前湖就是跟我们现在的前湖连在一起，因此在这个地方，他们发现是个龙头所在。而这个地方从老的南京城来说已经靠东了。朱元璋鉴于这两三方面的原因，他最终决定，好，就定在这里。”(www.xing528.com)
南京大学历史学院教授夏维中说：“因为一个都城的建设是一个非常浩大的工程，既要考虑到地形地势，同时要考虑到国力，当然也要考虑到老百姓的承受能力。如果朱元璋当时在南唐城里，也就是宋元城里建首都的话，按照有关规制，首都的建设是一定的规格，一定不可避免地要大量拆迁，朱元璋他不同意这样做，所以他把都城的新址建在一个开阔的东郊，既有风水这方面的考虑，同时他确实也考虑到老百姓的承受能力。”
雄伟的皇宫与朱元璋节俭的宗旨相互矛盾？
前湖段城墙
朱元璋的勤俭节约在历史上是出了名的，史书上也有记载。比如说，有一年夏天特别热，朱元璋在皇宫里批奏折，一会衣服就汗湿了。怎么办？换衣服，接连换了好几件衣服，边上陪他的大臣看了很惊讶。为什么？原来这几件衣服居然都是洗了很旧的衣服，没有一件新衣服。堂堂一国之主，富有天下，怎么会拿不出一件像样的衣服来呢？朱元璋就是这么个皇帝。然而这么一个节约到极致的人，在新建宫城、皇城时却又不惜重金，把皇宫修得这么大，这似乎又与他的性格相悖。而这是为什么？
马渭源说：“这个从表面角度来看，好像是跟朱元璋一生一贯的生活准则朴素相违背，其实在我看来不是这样的。因为朱元璋当时建都南京的时候，建造明故宫的时候，他就是以特定的雄伟的心态在建立一个新兴的帝国，这相当于我们老百姓来说，由我建自己一个新家，这个新家不仅仅是我们老百姓的新家，而且是一个新兴帝国的象征。这个帝国接下来马上发动的战争叫北伐，也就是打到北京去，推翻元朝统治，元朝帝国很大。我新兴的大明帝国要推翻他，我的气势雄伟这方面一定要超过元朝，这就是朱元璋为什么把南京故宫建得这么雄伟的一个根本原因。”
在皇宫修好之后，这么大的规模，装修无疑又要耗费巨资。这时朱元璋节约的本性又体现出来了。
马渭源说：“有人就跟朱元璋出主意说，皇上，你这新宫造得这么雄伟，要不要挂点画，花花草草，要不要装修装修？又有大臣说，据说有一个叫瑞州的地方，采了一种花花绿绿的石头。这是名贵石材，也就是相当于现在讲的大理石这一类，然后磨光，做得多漂亮。朱元璋盯着这个官员看，你说什么？你叫我去弄那些花花绿绿的石头来装修？你这是叫人奢靡，而不是引导我国君勤俭治国，你是叫我腐败！发火了。官员一看，这个皇帝不同于别人，从此以后再也不敢提，相当于我们现在讲的装修了。因此明故宫，南京明故宫很朴素，很雄伟，很坚实，但是就是没有奢华，这是明故宫的一大特点。”
尽管经历过迁都和太平天国战乱等变故，明故宫的辉煌已经难以再现，但是，六百多年风霜之后的历史遗迹，还是散落在原地，只要有心，你就会有发现，就能触摸历史，感受沧海桑田。
一百万平方米的明皇宫消失在历史的烟尘中，但是对于这座超大皇宫的探寻一直没有停止。一些南京市民常常自发组织在一起，去寻找皇宫留下的蛛丝马迹，在仅存的遗迹中，感知着当年皇宫的赫赫威仪。
“南京城市记忆”民间巡访团团长张志峰说：“这个地方所在位置就是明代太庙的位置，大差不差。朱元璋在南京建都以后，建了很多祭祀场所，像嫡堂，还有功臣庙，我们叫石庙。”
找寻当年皇宫的遗迹困难重重，朱元璋留下的另外一项宏伟工程，至今我们都触手可及，它甚至已经成为南京人生活的一部分。
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